Tras la estela de Ida, Luisiana se enfrenta a un mes sin electricidad a medida que aumenta el calor

El sur de Luisiana se preparó durante un mes sin electricidad ni suministro de agua confiable a raíz del huracán Ida, una de las tormentas más poderosas que jamás haya azotado la costa del Golfo de EE. UU., ya que la gente se enfrentó a un calor y una humedad sofocantes, escribir Devika Krishna Kumar, nathan layne, Devikda Krishna Kumar en Nueva Orleans, Peter Szekely en Nueva York, Nathan Layne en Wilton, Connecticut, Barbara Goldberg en Maplewood, Nueva Jersey, Maria Caspani en Nueva York y Kanishka Singh en Bengaluru, Maria Caspani y Daniel Trotta.

La tormenta mató al menos a cuatro personas, dijeron las autoridades, una cifra que podría haber sido mucho mayor si no fuera por un sistema de diques fortificados construido alrededor de Nueva Orleans después de la devastación del huracán Katrina hace 16 años.

(Gráfico del huracán Ida en la costa del Golfo)

A primeras horas del martes, alrededor de 1.3 millones de clientes se quedaron sin electricidad 48 horas después de que la tormenta tocó tierra, la mayoría de ellos en Luisiana, dijo. Corte de energía, que recopila datos de empresas de servicios públicos estadounidenses.

Los funcionarios no pudieron completar una evaluación completa de los daños porque los árboles caídos obstruyeron las carreteras, dijo Deanne Criswell, jefa de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de EE. UU.

Para agravar el sufrimiento, el índice de calor en gran parte de Louisiana y Mississippi alcanzó los 95 grados Fahrenheit (35 grados Celsius), dijo el Servicio Meteorológico Nacional.

"Todos queremos aire acondicionado ... Incluso si tienes un generador, después de tantos días fallan", dijo el gobernador de Louisiana, John Bel Edwards.

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"Nadie está satisfecho" con la estimación de que la electricidad no se restablecerá en 30 días, agregó, y expresó su esperanza de que los 20,000 trabajadores de la línea en el estado y miles más en ruta puedan terminar antes.

El presidente Joe Biden ofreció ayuda federal para restaurar la energía durante una llamada con la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, y los jefes de dos de las empresas de servicios públicos más grandes de la costa del Golfo, Entergy. (ETR.N) y Southern Co (HIJO), dijo la Casa Blanca.

En el Hospital Ochsner St. Anne, al suroeste de Nueva Orleans, camiones cisterna de 6,000 galones bombeaban combustible y agua a los tanques para mantener el aire acondicionado en funcionamiento. El centro médico cerró para todos menos unos pocos pacientes de emergencia.

Los restaurantes de Nueva Orleans, muchos de los cuales cerraron antes de la tormenta, también enfrentan un futuro incierto debido a la falta de electricidad e instalaciones, reviviendo los recuerdos de las dificultades que asolaron las empresas durante semanas a raíz de Katrina.

"Esto definitivamente se siente como Katrina", dijo Lisa Blount, portavoz del restaurante más antiguo de la ciudad, Antoine's, que es un hito en el Barrio Francés. "Escuchar que la electricidad está potencialmente fuera de servicio durante dos o tres semanas, es devastador".

Incluso los generadores de energía eran peligrosos. Nueve personas en la parroquia de St. Tammany al noreste de Nueva Orleans fueron llevadas al hospital por intoxicación por monóxido de carbono de un generador de gas, dijeron los medios.

Aproximadamente 440,000 personas en la parroquia de Jefferson al sur de Nueva Orleans pueden quedarse sin electricidad durante un mes o más después de que se derrumbaron los postes de servicios públicos, dijo el concejal Deano Bonano, citando comentarios de funcionarios de energía.

"El daño de esto es mucho peor que el de Katrina, desde el punto de vista del viento", dijo Bonano en una entrevista telefónica.

Entre los cuatro muertos, dos murieron en el colapso de una carretera del sureste de Mississippi que hirió de gravedad a 10 más. Un hombre murió al intentar conducir a través de la marea alta en Nueva Orleans y otro cuando un árbol cayó sobre una casa de Baton Rouge.

Las zonas pantanosas al sur de Nueva Orleans se llevaron la peor parte de la tormenta. Las mareas altas finalmente retrocedieron de la carretera a Port Fourchon, el puerto más al sur de Louisiana, dejando un rastro de peces muertos. Las gaviotas pululaban por la carretera para comérselas.

Port Fourchon sufrió grandes daños, con algunas carreteras aún bloqueadas. Las autoridades solo dejaban pasar a los socorristas a Grand Isle, una isla barrera en el Golfo de México. La limpieza de las carreteras podría llevar semanas, dijeron.

Una fila de autos se extendía al menos a una milla de una estación de servicio con combustible en Mathews, una comunidad en la parroquia de Lafourche.

Más de la mitad de los residentes de la parroquia de Jefferson resistieron la tormenta en casa, dijo Bonano, y muchos se quedaron sin nada.

"No hay supermercados abiertos, no hay gasolineras abiertas. Así que no tienen nada", dijo.

Los restos debilitados de la tormenta arrojaron fuertes lluvias en el vecino Mississippi mientras viajaba hacia Alabama y Tennessee. Fue posible que se produjeran fuertes lluvias e inundaciones repentinas el miércoles (1 de septiembre) en la región del Atlántico medio y el sur de Nueva Inglaterra, dijeron los meteorólogos.

Los ayudantes del alguacil en la parroquia de St. Tammany, Louisiana, estaban investigando la desaparición de un hombre de 71 años después de un aparente ataque de cocodrilo en las aguas de la inundación.

La esposa del hombre dijo a las autoridades que vio a un gran caimán atacar a su esposo el lunes en la pequeña comunidad de Avery Estates, a unas 35 millas (55 km) al noreste de Nueva Orleans. Detuvo el ataque y sacó a su esposo del agua.

Sus heridas eran graves, por lo que tomó un bote pequeño para buscar ayuda, solo para descubrir que su esposo se había ido cuando ella regresó, dijo la oficina del alguacil en un comunicado.

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