El ministro de Azerbaiyán dice que el enlace vital Europa-Asia está transportando más carga más rápido que nunca

El tránsito de mercancías a través de Azerbaiyán, una parte vital de la ruta comercial conocida como el Corredor Medio, ha aumentado un 70 % en diez meses, pero los tiempos de viaje se han reducido a la mitad. El Ministro de Desarrollo Digital y Transporte del país ha actualizado a los eurodiputados sobre los planes para mejorar aún más la velocidad y la capacidad. escribe el editor político Nick Powell.

Cuando el ministro de Transportes de Azerbaiyán, Rashad Nabiyev, se dirigió a una mesa redonda en el Parlamento Europeo, recordó que alguna vez hubo escepticismo en Bruselas sobre la importancia de la ruta de tránsito a través de su país. Pero una visión de décadas del gobierno de Bakú había sido reivindicada.

Los gasoductos estaban ayudando a garantizar una mayor seguridad energética para Europa y ahora había un enfoque en superar los cuellos de botella a lo largo del Corredor Medio, ya que los gobiernos y las compañías navieras buscan una alternativa al envío de mercancías a través de Rusia. Las mercancías de Kazajstán y sus vecinos, en particular China, China cruzan el Mar Caspio y atraviesan Azerbaiyán y Georgia, ya sea llegando al Mar Negro o continuando por tierra a través de Türkiye.

Mejorar la infraestructura existente había reducido los tiempos de tránsito promedio de 38 días a 21 y los estados del Corredor Medio apuntaban a 18 días. El ministro Nabiyev dijo que las mejoras hasta ahora se habían logrado “de una manera muy manual” y uno de los elementos más fuertes en los planes para los próximos cinco años era la digitalización del proceso.

La importancia de la digitalización fue destacada por el Secretario General de la Organización Mundial de Aduanas, Kunio Mikuriya. Dijo que era importante contar con procedimientos fronterizos armonizados, sin papel y transparentes, "un flujo continuo de datos confiables de manera oportuna", como lo expresó. Agregó que tal requisito iba más allá de los trámites aduaneros, los sistemas ferroviarios también necesitan digitalizarse y compartir sus trámites.

Kunio Mikurio sugirió que la financiación de la UE debería ayudar a tal desarrollo de capacidades, como parte de la iniciativa Global Gateway. El Embajador de Turquía ante la UE, Mehmet Kemal Bozay, dijo que Turquía y Azerbaiyán se habían convertido en los guardianes del Portal Global. Señaló que el Corredor Medio era la ruta más corta y, por lo tanto, más verde de Asia a Europa.

Koert Debeuf, de la Universidad Libre de Bruselas (VUB), dijo que la política europea a menudo había sido muy reactiva y que la UE estaba reaccionando ahora a la invasión rusa de Ucrania y a la iniciativa de la Franja y la Ruta de China. Instó a un mayor sentido de la historia, de cómo el Corredor Medio estaba reviviendo la Ruta de la Seda. También pidió una gran visión sobre conectar a las personas, no solo ciudades y oleoductos.

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En la mesa redonda se mostró una presentación de expertos sobre cómo Azerbaiyán, Kazajstán y Georgia estaban trabajando juntos para llegar a una capacidad de 15 millones de toneladas al año en un futuro próximo. Esto incluyó mejoras operativas en puertos, terminales y otros cruces complejos, la compra de nuevas locomotoras y vagones ferroviarios y el desarrollo de un producto de tránsito integrado para que lo compren los transportistas, con un centro de control en Bakú.

Potencialmente, se podría agregar una capacidad anual adicional de 15 millones de toneladas al reabrir el corredor de Zangazur, con un nuevo enlace ferroviario a través de Armenia, uniendo Nakhchivan con el resto de Azerbaiyán y creando una ruta adicional a Turquía. “Algún día lo lograremos”, dijo Rashad Nabiyev, quien también describió las mejoras en las carreteras y vías férreas en las áreas de Karabaj anteriormente ocupadas por Armenia.

El eurodiputado letón Andris Ameriks dijo que “no debería haber fronteras” en la cooperación entre la UE y Azerbaiyán, “un puente importante entre Europa y Asia”. Desde Polonia, el eurodiputado Ryszard Czarnecki dijo que el Corredor Medio era “una oportunidad para aprovechar”. Otro eurodiputado polaco, Tomasz Poręba, explicó cómo el proyecto vial Via Carpathia, que se extiende a lo largo de la frontera oriental de la UE, desde los estados bálticos hasta Grecia, aumentaría el potencial del Corredor Medio para que las mercancías lleguen a todo el mercado europeo.

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