Los ministros han acogido con satisfacción el apoyo de unos 150 eurodiputados que han pedido a la Comisión Europea que explore cómo Escocia podría seguir participando en el popular programa de intercambio Erasmus. La medida se produce una semana después de que el ministro de Educación Continua y Superior, Richard Lochhead, mantuviera conversaciones productivas con la comisionada de Innovación, Investigación, Cultura, Educación y Juventud, Mariya Gabriel, para explorar la idea. Hasta el año pasado, más de 2,000 estudiantes, personal y estudiantes escoceses participaban en el programa anualmente, y Escocia atraía proporcionalmente a más participantes Erasmus de toda Europa, y enviaba más en la otra dirección, que cualquier otro país del Reino Unido.

Lochhead dijo: "Perder Erasmus es un gran golpe para los miles de estudiantes escoceses, grupos comunitarios y estudiantes adultos, de todos los orígenes demográficos, que ya no pueden vivir, estudiar o trabajar en Europa". También cierra la puerta para que la gente venga a Scotland on Erasmus para experimentar nuestro país y nuestra cultura y es alentador ver esa pérdida de oportunidad reconocida por los 145 eurodiputados de toda Europa que quieren que continúe el lugar de Escocia en Erasmus. Agradezco a Terry Reintke y a otros diputados al Parlamento Europeo por sus esfuerzos y les agradezco por extender la mano de amistad y solidaridad a los jóvenes de Escocia. Sinceramente espero que podamos tener éxito.

“Ya tuve una reunión virtual con el comisionado Gabriel. Estuvimos de acuerdo en que la retirada de Erasmus es muy lamentable y continuaremos explorando con la UE cómo maximizar el compromiso continuo de Escocia con el programa. También he hablado con mi homólogo del Gobierno de Gales y acepté mantenerme en estrecho contacto ".

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En una reunión especial de jefes de gobierno europeos, para discutir el aumento de las tasas de infección en Europa y la aparición de nuevas variantes más contagiosas, los líderes acordaron que la situación merecía la máxima precaución y acordaron una nueva categoría de 'zona roja oscura'. para zonas de alto riesgo.

La nueva categoría indicaría que el virus estaba circulando a un nivel muy alto. A las personas que viajan desde áreas de color rojo oscuro se les podría solicitar que realicen una prueba antes de la salida, así como que se sometan a cuarentena después de su llegada. Se desaconseja enfáticamente los viajes no esenciales dentro o fuera de estas áreas.

La UE ha subrayado que está ansiosa por mantener el funcionamiento del mercado único, especialmente en lo que respecta al movimiento de trabajadores y bienes esenciales, y von der Leyen describió esto como de “suma importancia”. 

La aprobación de las vacunas y el inicio del despliegue son alentadores, pero se entiende que se necesita una mayor vigilancia. Algunos estados que dependen más del turismo pidieron el uso de certificados de vacunación como una forma de abrir los viajes. Los líderes debatieron el uso de un enfoque común y acordaron que el documento de vacunación debe verse como un documento médico, en lugar de un documento de viaje, en esta etapa. Von der Leyen dijo: "Discutiremos la idoneidad de un enfoque común para la certificación".

Los Estados miembros acordaron una recomendación del Consejo que establece un marco común para el uso de pruebas rápidas de antígenos y el reconocimiento mutuo de los resultados de las pruebas COVID-19 en toda la UE. El reconocimiento mutuo de los resultados de las pruebas para la infección por SARS-CoV2 transmitidos por organismos sanitarios certificados debería ayudar a facilitar el movimiento transfronterizo y el rastreo de contactos transfronterizos.

La lista común de pruebas rápidas de antígeno COVID-19 adecuadas debe ser lo suficientemente flexible para agregar o eliminar aquellas pruebas cuya eficacia se ve afectada por mutaciones de COVID-19.