Exclusivo: Embajador de Corea le dice a EU Reporter sobre la cooperación con Europa por preocupaciones sobre los subsidios verdes de EE. UU.

2023 marca sesenta años de relaciones diplomáticas entre la Unión Europea y Corea, que se ha convertido en el noveno socio comercial más grande de la UE, con un Acuerdo de Libre Comercio integral. En la Embajada de Corea en Bélgica, la UE y la OTAN, el Embajador Yoon Soon-gu concedió una entrevista exclusiva a Nick Powell, editor político de EU Reporter.

El Embajador me enfatizó que sin subestimar la importancia económica del mayor inversionista extranjero y tercer socio comercial de su país, las relaciones de Corea con la UE van mucho más allá de sus vínculos comerciales. A menudo existe una perspectiva compartida en el ámbito internacional que ha fortalecido tradicionalmente las buenas relaciones.

Por ejemplo, vio una gran convergencia entre la estrategia del Indo-Pacífico de la UE y los intereses de Corea como potencia del Indo-Pacífico. “Somos socios de ideas afines a la Unión Europea”, dijo. “Nos ayudamos mutuamente en el ámbito internacional… en definitiva, tenemos una relación bastante excelente”.

Eso me llevó a preguntarle al Embajador sobre la llamada Ley de Reducción de la Inflación de Estados Unidos, que tiene como objetivo promover la transición verde a través de subsidios gubernamentales para la producción nacional. La UE está muy preocupada por su potencial para excluir productos europeos del mercado estadounidense, al tiempo que anima a los inversores a trasladar la fabricación al otro lado del Atlántico. ¿Corea comparte esas preocupaciones?

“Sí, compartimos las mismas preocupaciones que la Unión Europea”, me dijo Yoon Soon-gu. “Nos preocupan algunos efectos negativos, el impacto, del IRA de Estados Unidos. Con tanta frecuencia tengo contacto… contacto regular, con funcionarios europeos sobre estos temas. Nuestra principal exportación son los automóviles al mercado estadounidense. Así que es bastante natural preocuparse por algunos efectos secundarios de la IRA”.

Hizo hincapié en que a pesar de lo que describió diplomáticamente como los efectos secundarios del IRA, Corea entendió completamente lo que vio como la verdadera intención de los Estados Unidos. “Les gustaría promover una transición verde, como respuesta a la crisis climática, es la dirección correcta. Pero nos gustaría ver que las políticas de cada país sean compatibles con las normas y reglamentos de la Organización Mundial del Comercio. Así que tenemos un contacto muy estrecho con la Unión Europea sobre el tema”.

Al igual que la Unión Europea, Corea también se concentra en utilizar su estrecha relación bilateral con Estados Unidos para asegurar una solución. “Somos aliados muy cercanos a los Estados Unidos”, dijo el Embajador. “Queremos tener un comercio libre y justo con nuestros socios comerciales, incluido Estados Unidos. Pero me temo que si se implementa según lo planeado, será perjudicial para nuestros intereses comerciales. Entonces, hemos tenido un contacto sólido con las autoridades estadounidenses, ahora está en un proceso de consulta muy cercano con los EE. UU.”.

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Los propios planes de Corea para la transición verde, para lograr la neutralidad de carbono para 2050, son un desafío particular debido a la gran dependencia del país de los combustibles fósiles y la importancia continua de la contribución de la fabricación al PIB. “La manufactura representa alrededor del 38% de nuestro PIB; mucho más grande que en otros países, incluso en la Unión Europea”, dijo Yoon Soon-gu. “Actualmente, dependemos en gran medida de las centrales eléctricas de carbón. Estos hechos nos dificultan lograr la neutralidad de carbono para 2050. Pero como miembro responsable de la comunidad internacional, nos gustaría unirnos al esfuerzo para lograr la neutralidad de carbono para la fecha límite”.

Entonces, ¿confiaba en que Corea puede alcanzar el objetivo? “No hay otra opción para nosotros. Estamos tratando de intensificar nuestros esfuerzos para lograr esos objetivos. Como una forma de lograr ese enorme desafío, nos gustaría construir más centrales nucleares, diversificar nuestras fuentes de energía, reducir la proporción de centrales eléctricas de carbón y también nos gustaría hacer más ecológicas nuestras principales industrias”.

Como Embajador de Corea ante la OTAN, le pregunté sobre la reciente visita del Secretario General de la OTAN a Corea. Jens Stoltenberg afirmó que la seguridad transatlántica y del Indo-Pacífico están profundamente interconectadas y que las democracias afines deben permanecer unidas. ¿Corea vio a los dos como inseparables?

“Hasta cierto punto”, fue la respuesta de Yoon Soon-gu. El impacto de la guerra de Ucrania había demostrado que la paz y la seguridad del Indo-Pacífico no eran separables del resto del mundo. “Algunos países podrían sentirse envalentonados por el hecho de que Rusia invadió un estado soberano inocente”, agregó. “Estamos promoviendo la idea de la soberanía y la no intervención en los asuntos internos. Respeto a la integridad territorial. Si se permite que un determinado estado invada impunemente a otros países, será perjudicial para el orden internacional”.

Corea ha proporcionado ayuda humanitaria a Ucrania por un total de unos 100 millones de dólares y también se ha unido a los esfuerzos internacionales para restringir las exportaciones rusas y excluir a Rusia de los sistemas de transacciones financieras. A los ucranianos en Corea se les han extendido sus visas. También se ha enviado equipo militar no letal a Ucrania, incluidos cascos, chalecos antibalas y alimentos preparados para paquetes de raciones.

Pero ese deseo de desempeñar su papel, como miembro responsable de la comunidad internacional, no se ha extendido al suministro de armas. La República de Corea tiene un presupuesto de defensa anual de 50 millones de dólares, pero eso se debe a que solo ocupa la mitad sur de la península de Corea, que comparte con Corea del Norte, un estado paria con armas nucleares. En términos de defensa, eso sigue siendo una prioridad total.

“Nos preocupa la provocación de Corea del Norte”, me dijo el Embajador, porque las relaciones estaban empeorando por una grave amenaza nuclear. “Desde principios de año han realizado pruebas de misiles y han lanzado tantos misiles balísticos, más de cincuenta rondas de misiles balísticos. Algunos de ellos sobrevolaron una isla japonesa y han demostrado sus dotes militares para atacar ciudades estadounidenses. Entonces es un desafío serio y lo que es peor es que sus misiles podrían llevar ojivas nucleares. Están ejerciendo un chantaje nuclear contra Corea y otros países vecinos. Es un serio desafío de seguridad para nosotros”.

Aunque Corea está muy bien armada contra la amenaza del norte, sigue comprometida con la no proliferación nuclear. “No tenemos la intención de pasar a la energía nuclear y EE. UU. está comprometido a proporcionar una disuasión extendida a Corea, incluido un paraguas nuclear”, dijo Yoon Soon-gu. Lo que tendrá que esperar por ahora es cualquier resurgimiento de los intentos anteriores de construir vínculos económicos y culturales entre el norte y el sur.

“Todo está en la agenda, pero antes de eso, creo que Corea del Norte debería mostrar algunas intenciones genuinas de promover la paz en la península de Corea. A través del diálogo y la consulta podríamos encontrar un término medio para continuar con el acercamiento a Corea del Norte. Pero por el momento nos centramos en la amenaza militar de Corea del Norte”.

Esa amenaza militar significa que aunque la reunificación sigue siendo un objetivo final, cualquier avance hacia la integración gradual debe esperar hasta que haya una convivencia pacífica en lugar de una confrontación armada. Pero el sueño de la reunificación sigue vivo, aunque el Embajador reconoce que algunos en su país se desaniman por el costo de la reunificación con una empobrecida Corea del Norte.

“Es justo decir que algún segmento de la sociedad coreana no está a favor de la reunificación coreana. ¡No están dispuestos a sacrificar su lujoso estilo de vida a cambio de la reunificación! Pero habíamos vivido bajo el reino unificado por más de mil años. Entonces, es natural que estemos soñando con la reunificación de la península coreana. Pero la primera tarea para lograr la reunificación es lograr la coexistencia pacífica como un objetivo intermedio y luego eventualmente podemos establecer algún tipo de mecanismo que conduzca a la reunificación final”.

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