Soldado desconocido de Waterloo sacado a la luz por veteranos militares

En 2019, un equipo internacional de arqueólogos apoyado por veteranos militares desenterraron miembros amputados cerca de Mont Saint Jean Farmhouse, donde habría estado el principal hospital de campaña del ejército de Wellington, en la famosa batalla de Waterloo. Más de dos años desde el comienzo de la pandemia, el equipo volvió a la excavación e hizo un descubrimiento espectacular: el esqueleto intacto de un soldado, escribe Catalina Feore.

El profesor Tony Pollard, uno de los directores arqueológicos del proyecto y director del Centro de Arqueología del Campo de Batalla de la Universidad de Glasgow, dijo: "Lo que tenemos aquí es un ejemplo único de cómo se despejó un campo de batalla a principios del siglo XIX y este tipo de la evidencia es muy, muy rara. Por ejemplo, en Waterloo, dado que probablemente 19 personas murieron en la batalla, solo un esqueleto ha sido objeto de excavación arqueológica, eso fue por mi colega belga cuando estaban construyendo el museo hace unos años.

“Entonces, cuando lo pones en contexto, esto es increíblemente raro, pero también tenemos esta mezcla de humanos, caballos y cajas de municiones que brindan una instantánea de la batalla. Es asombroso para mí, como alguien que ha realizado 25 años de arqueología del campo de batalla, que esto haya salido a la luz”.

Uno de los socios en la excavación es 'Waterloo Uncovered', una organización benéfica innovadora que combina arqueología de clase mundial con cuidado y recuperación de veteranos. Desde 2015, la organización benéfica ha estado utilizando la arqueología como una herramienta para apoyar a los veteranos y al personal militar en servicio en su recuperación de los traumas de la guerra y la transición a la vida civil.

Un veterano dijo Reportero de la UE que cuando ingresó al ejército fue para emular lo que otras personas habían hecho en el pasado, defendiendo su país. Dijo que todavía había un estigma asociado al PTSD y que el público en general no lo entendía bien: “Muchas personas sufren de PTSD por todo tipo de razones, algunas personas piensan que se manifiesta en ira y violencia, pero de hecho, puede afectar a las personas de muchas maneras diferentes”.

Hay un curso en línea en profundidad que deben completar los veteranos nuevos en la disciplina de la arqueología, hay varios niveles y los participantes se seleccionan entre aquellos que han completado con éxito el curso. Liam Telfer, de la Caballería Doméstica, es uno de los veteranos que ha desarrollado una pasión por la arqueología: “Es muy terapéutico y bastante catártico. Tienes que concentrarte realmente en lo que estás haciendo. Realmente ha cambiado mi vida y estoy pensando seriamente en una carrera en arqueología”.

Pollard dice que los veteranos realmente marcan la diferencia: “Muchas de estas personas han estado en batalla. Leen el paisaje, no como lo hacemos nosotros, sino como terreno militar. Hay una interacción entre el pasado y el presente. Les digo a mis alumnos que la arqueología es lo más cercano que tenemos a una máquina del tiempo. Pero tener veteranos en el proyecto es casi como tener las llaves de esa máquina del tiempo, es simplemente fenomenal”.

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La batalla de Waterloo acabó con las ambiciones imperiales de Napoleón y marcó el comienzo de un período de relativa paz a través del 'Concierto de Europa', sin embargo, las excavaciones son un recordatorio del costo del conflicto. Kieran Oliver, un guardia de Coldstream, habló sobre la emoción del descubrimiento, pero también lo vio como un recordatorio de la angustia que conlleva la guerra. Al igual que el servicio militar, la excavación es un trabajo colaborativo, dijo Oliver: "Los hombres y mujeres del servicio se apoyan mutuamente, lo que estamos acostumbrados a hacer".

Ashley Gordon, que sirvió en el 1.er Batallón de los Rifles, dijo que la experiencia fue una lección de humildad: "Te enfocas en el proceso histórico y arqueológico, pero luego te das cuenta de que se trataba de una persona y puedes darle su lugar en la historia". .”

Rod Eldridge, quien dirige el equipo de bienestar, dijo que el papel del equipo es garantizar que los veteranos y el personal en servicio tengan una buena experiencia que mejore su salud. Dados sus antecedentes, Eldridge dice que los hombres y mujeres del servicio tienen un respeto particular dado que entienden que están lidiando con un combatiente que perdió la vida en la batalla.

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