Encontrar la energía: los liberales de Europa responden al cambio en el poder del gas

En su congreso en Dublín el mes pasado, los Demócratas Liberales Europeos, ELDR, se relanzaron bajo el nombre ya usado por su grupo en el Parlamento Europeo, la Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa o ALDE.

Su presidente, Sir Graham Watson, dijo que su objetivo era forjar "en la herrería de nuestras almas la conciencia de un continente". Su tarea más inmediata, durante un fin de semana en Dublín, fue decidir cómo alimentar la herrería, o al menos debatir cómo responder a los cambios en el mercado energético.

El vicepresidente de la Comisión, Siim Kallas, ex primer ministro de Estonia, instó a Europa a reducir su dependencia del gas y del petróleo; en particular, su dependencia del gas ruso. Señaló que si un mercado libre requiere libre circulación, entonces un mercado de energía libre requiere infraestructura física, lo que, por ejemplo, acabaría con la dependencia total de Bulgaria del gas ruso.

Recordó a los delegados que la Comisión hizo propuestas hace 18 meses, propuestas que, según dijo, estarían en riesgo si se recortaba el presupuesto de la UE. Observó que siempre hay algún Estado miembro que piensa que puede enriquecerse si no sigue los principios europeos. Posiblemente fue una excavación a las demandas británicas de un recorte presupuestario, pero ciertamente un golpe al acuerdo bilateral de gas de Alemania con Rusia.

"¿Queremos políticas europeas o no?", Preguntó el Comisario. El exministro de Energía danés Lykke Friis estuvo presente para señalar que la política energética de la UE ha alentado regímenes menos democráticos en el Medio Oriente mientras intentaba reducir la dependencia de Rusia.

El ex ministro de Energía de Gran Bretaña, Chris Huhne, observó que el gas de esquisto ha reducido a la mitad el precio del gas en Estados Unidos. Estados Unidos construyó sus terminales de gas natural licuado para importar de Oriente Medio, pero ahora las está convirtiendo para exportar, lo que debilitará el poder de mercado de Rusia. El gas de esquisto, obtenido mediante la fracturación o 'fracturación' de rocas subterráneas, sigue siendo un combustible muy controvertido en Europa.

Sir Graham Watson advirtió que el desarrollo de las redes de petróleo y gas perjudicaba a la electricidad, incluida la electricidad verde para fuentes renovables, como la energía eólica. El viceprimer ministro británico, Nick Clegg, habló de "ideas emocionantes" en la electricidad verde, como la interconexión de Gran Bretaña e Irlanda para que la energía eólica irlandesa pueda exportarse al Reino Unido.

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Haciendo eco del llamado del comisario Kallas para salvaguardar la inversión de la UE, Clegg se burló de la diputada verde británica Caroline Lucas que votó con los conservadores laboristas y de derecha para pedir un recorte presupuestario de la UE. Watson dejó en claro que no creía que jamás hubiera un lugar para los Verdes en la ALDE.

Lykke Friis destacó que en Dinamarca una política de energía verde se había convertido en el consenso político. La 'Declaración de Independencia Energética' del país, que ella promovió cuando era ministra, contó con el apoyo de todos los partidos y ha sido continuada por el nuevo gobierno danés. Su objetivo es hacer que Dinamarca sea neutral en carbono para 2020, con el 70% de su energía de fuentes renovables, incluido el 50% del viento.

Ella fue igualmente imparcial al inspirarse en Estados Unidos, citando el 'principio de Elvis', que los estados miembros podrían comenzar a estar a la altura de la política energética de la UE existente con 'un poco menos de conversación, un poco más de acción'. También recordó a sus compañeros liberales las sabias palabras de Ronald Reagan, que "el status quo es simplemente latín para el lío en el que estamos".

El comisario de Comercio, Karel De Gucht, señaló que las recientes elecciones presidenciales de Estados Unidos habían demostrado una indiferencia casi total hacia la Unión Europea. A medida que Estados Unidos comercia más con las economías emergentes, la relación de la UE con la tierra del gas de esquisto a precio reducido se está diluyendo.

Él también está teniendo dificultades para lograr que los Estados miembros cooperen plenamente con su objetivo de asegurar un nuevo acuerdo comercial completo con Estados Unidos. Espera un informe final de los funcionarios de la UE y los EE. UU. Antes de fin de año, la base de lo que llamó "un acuerdo ambicioso para evitar problemas y costos innecesarios".

De Gucht quiere acabar con las tarifas y tener un mercado abierto para los servicios, además de eliminar las barreras "subfederales" a ambos lados del Atlántico. Dijo que todos los estados miembros están a favor en general, pero no en particular. Se avecinaban grandes batallas por dar acceso a Estados Unidos al mercado agrícola europeo y a los contratos públicos.

Mientras el comisionado Kallas se preparaba para librar una batalla legal con Rusia y Gazprom sobre la separación del suministro de gas de la propiedad del gasoducto, el comisionado De Grucht dijo que el panorama general era que las democracias liberales deberían mantenerse unidas. Su cita fue de Winston Churchill, "puedes confiar en que los estadounidenses harán lo correcto, después de que hayan cansado todo lo demás".

Nadie en Dublín sugirió esperar a ver si los rusos adoptaron el mismo enfoque.

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