¿Qué ha logrado Portugal durante sus seis meses al frente de la UE?

En enero, Portugal asumió la presidencia del Consejo de la Unión Europea de Alemania. Durante los últimos seis meses, Portugal ha liderado el trabajo en todos los niveles del Consejo, buscando construir la cooperación, el acuerdo y la solidaridad entre los estados miembros., escribe Colin Stevens.

Los últimos seis meses han sido, posiblemente, el período más crucial en la historia de la UE cuando los estados miembros implementaron programas de vacunación, buscaron recuperarse de la crisis del coronavirus y, con suerte, reabrieron sus economías. João Ferreira, eurodiputado portugués de Portugal, es en parte crítico con la presidencia, diciendo que la "llamada cumbre social, supuestamente el punto culminante de la presidencia portuguesa de la UE, estuvo marcada por objetivos miopes".

A finales de junio, Portugal cederá la presidencia del Consejo de la UE a Eslovenia. Su mandato ha tenido lugar en medio de la pandemia de COVID-19 que resultó, no solo en una de las crisis políticas y económicas más profundas en la historia de la UE, sino que también afectó sus relaciones exteriores en el escenario mundial.

Es un momento oportuno para hacer un balance de los logros de Portugal durante sus seis meses al frente del Consejo. ¿Qué se ha logrado en términos de las prioridades clave de la Presidencia? Por ejemplo, ¿cómo pudo Portugal contribuir a fortalecer el papel de la UE en el escenario internacional y a dar forma a la política exterior de la Unión? ¿Cuáles son los principales desafíos futuros, incluso en términos de la recuperación de COVID-19?

Entonces, ¿cuál es la evaluación del desempeño de Portugal durante este período turbulento?

Bueno, en eso, el jurado ciertamente está fuera.

El eurodiputado portugués de los Verdes Francisco Guerreiro dijo a este sitio web: "Lo mejor de la Presidencia portuguesa fue el acuerdo sobre la directiva de transparencia fiscal".

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“A diferencia de muchos expedientes como el FTT o la BICCIS que llevan años bloqueados en el Ayuntamiento, esta directiva aprobada a principios de junio hará que las Multinacionales revelen sus ganancias, sus impuestos pagados (si los hubiere) y el número de trabajadores que tienen en cada país de la UE, en cada paraíso fiscal, en cada jurisdicción ".

Sin embargo, el diputado se esfuerza en agregar: “La parte más negativa de esta Presidencia fue su incapacidad para cambiar el paradigma de toda la PAC y su estructura y principios rectores. Esto resultará en una PAC que no cumple con el Green Deal u ofrecerá los cambios necesarios para revertir la degradación ecológica que estamos experimentando ".

De hecho, el mandato de Portugal como “cabeza” de la UE tuvo un mal comienzo (del que luchó por recuperarse) con acusaciones, detalladas en el periódico online POLITICO, sobre lo que llamó el gasto generoso de Portugal. Según el artículo de 1,500 palabras, Covid-19 amenazó con transformar el "momento en el centro de atención de la UE" de Portugal en una "presidencia fantasma".

Se alegó que desde que tomó las riendas de la presidencia rotatoria del Consejo en enero, Portugal había firmado contratos por valor de cientos de miles de euros para adquirir equipos, bebidas e incluso ropa para eventos que es poco probable que se celebren en persona.

El periódico dijo que la presidencia gastó 260,591 euros para equipar un centro de prensa en Lisboa, a pesar de que las conferencias de prensa de la presidencia se llevan a cabo en línea y los periodistas extranjeros no han viajado a la capital portuguesa; pagó a una empresa vinícola 35,785 € por bebidas y firmó un contrato de 39,780 € para la compra de camisas y trajes.

El trabajo del Centro de Prensa, según el diario, fue cedido a una empresa que “no había obtenido contrato público desde 2011, y cuya experiencia previa en contratos del sector público implicaba la organización de espectáculos para fiestas de pueblo.

Susana Coroado, presidenta de Transparência e Integridade, el ala portuguesa de Transparencia Internacional, fue citada diciendo que la presidencia era "menos sobre reuniones de trabajo y más sobre vender Portugal al mundo exterior".

La presidencia, también se afirma, ha visto un regreso de patrocinios corporativos, una desviación de la anterior presidencia alemana, que se negó a tener etiquetas corporativas asociadas con la UE.

El ministro de Asuntos Exteriores de Portugal, Augusto Santos Silva, condena las críticas al gasto generoso de la presidencia portuguesa de la UE como "ridículas".

Pero eso no es todo.

La Comisión Europea abordó ese tema en su informe de 2020 sobre el estado de derecho, que castiga a Portugal por no hacer lo suficiente para combatir la corrupción.

En ese momento, el comisionado Didier Reynders dijo que aunque el país había creado un marco legal para promover la transparencia, no había reservado los recursos para llevar a cabo adecuadamente esa misión.

También ha habido revelaciones, durante la presidencia, de que el gobierno portugués exageró las calificaciones de su candidato (sin éxito) para el puesto de Portugal en la nueva Fiscalía Europea (EPPO).

El controvertido nombramiento por parte del gobierno portugués del magistrado José Guerra para el cargo fue calificado de “preocupante” por la Defensora del Pueblo europea Emily O'Reilly.

La ministra de Justicia portuguesa, Francisca Van Dunem, se encontró en el centro de la controversia después de que su gobierno presentara datos falsos sobre el magistrado preferido del gobierno. 

En una nota más positiva, la Comisión Europea dio recientemente una evaluación positiva del plan de recuperación y resiliencia de 16.6 millones de euros de Portugal, que consta de 13.9 millones de euros en subvenciones y 2.7 millones de euros en préstamos. La financiación proporcionada por el Fondo de Recuperación y Resiliencia, en el corazón de NextGenerationEU, apoyará la implementación para 2026 de las medidas cruciales de inversión y reforma propuestas por Portugal para salir fortalecido de la pandemia de COVID-19.

Pero, incluso en este caso, algunos se preguntan si los sistemas de control establecidos por Portugal se consideran suficientemente adecuados para proteger los intereses financieros de la Unión. Los críticos han instado a la UE a proporcionar suficientes detalles sobre cómo las autoridades nacionales portuguesas evitarán, detectarán y corregirán los casos de conflicto de intereses, corrupción y fraude relacionados con el uso de fondos en el país.

Sin embargo, hubo más controversia durante la presidencia cuando el primer ministro portugués, António Costa, criticó la propuesta de tener un mecanismo que vincule la financiación de la UE con la defensa del estado de derecho, un gran problema para la UE y discutido tan recientemente como la semana pasada por el parlamento europeo.

En otra parte, en un informe sobre Portugal publicado recientemente, el comité contra la tortura (CPT) del Consejo de Europa instó una vez más a las autoridades portuguesas a tomar medidas decididas para prevenir los malos tratos policiales y garantizar que los casos de presuntos malos tratos se investiguen de manera efectiva.

El consejo dijo que el hacinamiento localizado en cárceles como Caxias, Porto y Setúbal sigue siendo un problema grave que afecta gravemente las condiciones de vida, el régimen, las relaciones entre el personal y los reclusos y el buen orden. Las personas vulnerables detenidas en estas tres cárceles fueron recluidas en muy malas condiciones con menos de 3 m² de espacio habitable cada una y confinadas en sus celdas hasta 23 horas al día.

Durante la visita, la delegación del CPT recibió un número considerable de denuncias creíbles de malos tratos por parte de agentes de policía. Los presuntos malos tratos consistieron principalmente en bofetadas, puñetazos y patadas en el cuerpo y la cabeza, así como golpes con porras y se produjeron en el momento de la aprehensión, así como durante el tiempo en una comisaría.

Este y otros temas han sido una vergüenza para Portugal durante su tan esperado lugar en el centro de atención de la UE.

Todo esto tiene como telón de fondo la preocupación constante por el ritmo del proceso de reforma en el país y también la caída en curso del Banco Espirito Santo (BES), que colapsó en 2014 bajo una montaña de deuda.

Recover Portugal representa a un grupo de instituciones financieras europeas que poseen bonos de Novo Banco. Novo Banco fue creado en 2014 como parte de la resolución sobre BES.

Los miembros de Recover Portugal invirtieron en la reforma y recuperación de la economía portuguesa y están tomando medidas contra la retransferencia ilegal de los billetes de Novo Banco en 2015.

Desde su (casi) ejemplar recuperación de la crisis financiera y el rescate de la UE, Portugal ha estado promoviendo una imagen de "buen estudiante de la UE" y "chico del cartel" de la reforma económica.

Pero, ¿esta narrativa se basa realmente en hechos o en un mero marketing? Una cosa es segura, Portugal ha tenido la suerte de escapar al tipo de escrutinio mediático que ha recibido Italia, dado su tamaño y la notoriedad de su política.  

Los seis meses de Portugal en el centro de atención están a punto de terminar y la triste realidad de la política portuguesa es mucho más complicada de lo que sugiere su brillante imagen de “cartelista”.

¿Qué ha logrado Portugal durante sus seis meses al frente de la UE?

Un crítico, que se negó a ser identificado, dio una respuesta contundente, diciendo: "Lo ha utilizado para reforzar su nueva imagen, pero aparte de eso, ha hecho muy poco para solucionar sus problemas".

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