Portugal 'aún por demostrar su valía' en la lucha contra la corrupción

A principios de este año, la Presidencia portuguesa del Consejo de la Unión Europea organizó una conferencia de alto nivel sobre el “Estado de derecho en Europa”. La conferencia hizo balance de los esfuerzos realizados en toda la Unión Europea para promover y defender el estado de derecho, y debatió cómo la UE puede promover aún más una cultura del Estado de derecho. Para muchos, es una gran ironía que Portugal deba promover temas como el Imperio de la ley, escribe Colin Stevens.

Durante la Presidencia portuguesa ha habido varias declaraciones muy publicitadas sobre el estado de derecho en la UE, especialmente dirigidas a los miembros de Europa del Este.

Solo el mes pasado, el ministro de Relaciones Exteriores de Portugal reafirmó la intención de proceder contra Polonia y Hungría por presuntas violaciones de los valores europeos.

Pero el propio Portugal ha sido continuamente criticado por organismos internacionales como el Consejo de Europa y Transparencia Internacional por la falta de avances en el tratamiento de cuestiones clave.

Muchos dirían que Portugal todavía tiene mucho por hacer para conseguir su casa y reformar su sistema judicial y los tribunales administrativos, que es una prioridad de la UE para Portugal.

Se dice que el escándalo que rodea al Banco Espirito Santo (BES), que colapsó en 2014 bajo una montaña de deudas, es un buen ejemplo de por qué los tribunales portugueses necesitan una reforma.

Esto plantea la pregunta: ¿Por qué, entonces, Portugal no pone orden en su propia casa?

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La conferencia, en mayo, tuvo lugar en la ciudad portuguesa de Coimbra.

Y, casualmente, un importante estudio compilado por el Centro de Estudios Sociales de la Universidad de Coimbra, destaca los muchos problemas que aún enfrenta el país en esta esfera en particular.

El estudio, encargado por la ONG Democracy Reporting International (DRI), que trabaja para mejorar la comprensión pública del estado de derecho en la UE, dijo que la percepción pública del poder judicial en el país es relativamente débil.

Esto se debe a varios casos de corrupción de alto perfil que involucran a políticos nacionales y grandes empresas, que hasta ahora no se han resuelto. En uno de esos casos, el ex primer ministro de Portugal, José Sócrates, está acusado de blanqueo de capitales por un valor estimado de 20 millones de euros.

El informe dice que el enfoque de los casos de alto perfil en el futuro será un indicador importante del estado actual del estado de derecho en el país.

El estudio exhaustivo también dice que la justicia portuguesa todavía adolece de lentitud en los trámites, una gran carga de trabajo, opacidad y burocracia.

Esto se debe a: complejidad legal; falta de recursos humanos, formación e instalaciones adecuadas (incluidos los edificios y la tecnología de los tribunales); y problemas organizacionales (bajos niveles de eficiencia, eficacia y personal calificado). La financiación del poder judicial se vio afectada por las medidas de austeridad implementadas en el contexto de la crisis del euro (Portugal se ubicó solo en el rango medio en el Cuadro de indicadores de justicia de la UE de 2019 y en los informes de la CEPEJ de 2018)

Se argumenta que el sistema judicial portugués no ha sido visto como una prioridad para los gobiernos recientes, en términos de inversión financiera en políticas públicas, y ha atraído un gasto promedio del 0.35% del producto interno bruto (PIB).

Los casos presentados contra Portugal en los tribunales internacionales demuestran algunas deficiencias en el estado de derecho, en particular en lo que respecta a las demoras en la justicia portuguesa y las limitaciones a la libertad de prensa.

El sistema judicial del país, según el estudio, “aún tiene que demostrar su valía” en la lucha contra la corrupción y el crimen económico en general, lo que será crucial para restaurar la confianza pública. Para lograr ese objetivo, será necesario invertir en más recursos humanos (jueces, fiscales y secretarios judiciales, pero también en la Policía Judicial y sus servicios de investigación); mejores recursos de TI; y simplificación y mejora de la legislación en áreas importantes como el derecho penal.

El informe dice que el sistema judicial debe abordar varios desafíos, incluida la eficiencia y rapidez de los procedimientos.

Portugal también ha atraído críticas de Transparencia Internacional y cayó tres lugares, hasta el puesto 33 con 61 puntos, en el informe del Índice de Percepción de la Corrupción 2020 de TI.

El Índice es una herramienta que mide la corrupción en el mundo analizando los niveles de corrupción en el sector público de 180 países, calificándolos de 0 (muy corrupto) a 100 (muy transparente).

Con la puntuación más baja de su historia, Portugal se encuentra ahora “muy por debajo de las cifras medias de Europa Occidental y la Unión Europea, fijadas en 66 puntos.

Susana Coroado, presidenta de la sucursal de TI en Portugal, dijo: “En los últimos 10 años se ha hecho poco o nada para combatir la corrupción en Portugal, y los resultados son una expresión de esa deriva”.

TI ha afirmado que Portugal carece de un sistema legal equipado con las herramientas legales para combatir y regular la corrupción en todos los niveles de los sectores público y privado y, aunque es de conocimiento común que la corrupción existe, no hay voluntad de cambiar el status quo.

En otra parte, en un informe del año pasado, la Comisión Europea contra el Racismo y la Intolerancia que, a pesar de algunas medidas bien recibidas, las autoridades portuguesas solo han implementado parcialmente su recomendación para garantizar que no haya casos de desalojos forzosos ilegales y que cualquier persona en riesgo de ser forzada desahuciado de su hogar tiene todas las garantías.

La recomendación de que todos los niños romaníes asistan rigurosamente a la educación obligatoria hasta los 18 años también se ha aplicado solo parcialmente. La ECRI "anima encarecidamente" a las autoridades portuguesas a que prosigan sus esfuerzos en esta dirección.

Más recientemente, Portugal también ha sido criticado por dos de los principales grupos del parlamento europeo, esta vez por el candidato de Lisboa a la Fiscalía Europea (EPPO), que se creó el año pasado para reprimir el uso indebido de los fondos de la UE.

Renovar Europa y el Partido Popular Europeo condenaron un intento "políticamente motivado" de Lisboa para impulsar a su candidato, superando a un panel asesor europeo que favorecía a otro candidato portugués.

El asunto ensombreció al gobierno socialista de Antonio Costa al inicio de su mandato de seis meses como presidente del Consejo de la UE, que concluye a finales de este mes.

En una conferencia reciente sobre "el estado de derecho en Europa", el comisionado de justicia de la UE, Didier Reynders, dijo que el pueblo portugués había tenido que "soportar la dictadura más larga de Europa en el siglo XX".

El funcionario belga dijo que el país "sabe que el estado de derecho tiene un impacto directo en la vida diaria de las personas".

Sin embargo, la pregunta clave ahora es qué hará Portugal para abordar las deficiencias aún graves en el estado de derecho que todavía existen en su propia puerta.

El Consejo de Europa también ha sido crítico con Portugal durante varios años.

Un informe reciente sobre Portugal de su Grupo de Estados contra la Corrupción (GRECO) evalúa la implementación de las 15 recomendaciones que GRECO emitió al país en un informe adoptado en 2015.

Persisten varias deficiencias, dijo el CoE. Aunque el código de conducta para los parlamentarios ha sido adoptado y llena muchos de los vacíos en el régimen de integridad, no ha abordado adecuadamente, por ejemplo, el alcance de los contactos permitidos entre los parlamentarios y terceros ni ha establecido sanciones por actos indebidos, dice el informe. .

Del mismo modo, aunque las declaraciones de ingresos, activos e intereses de los diputados ahora son accesibles en línea, la Autoridad de Transparencia independiente adscrita al Tribunal Constitucional, responsable de su evaluación, queda por establecer y controles periódicos y sustantivos dentro de un plazo razonable de Las declaraciones deben estar previstas por ley.

Además, la legislación portuguesa no prevé sanciones adecuadas para los incumplimientos menores de la obligación de declaración de activos de los diputados, y no parece que se haya llevado a cabo una evaluación y valoración de impacto de la eficacia del sistema de prevención de conflictos de intereses para los diputados.

Del mismo modo, el Estatuto de la Magistrado revisado, si bien contiene algunos principios generales, "no equivale a un código de conducta para los jueces, claro y exigible en toda regla, que cubra cuestiones como los obsequios y los conflictos de intereses".

GRECO ha solicitado que las autoridades portuguesas informen sobre la implementación de las recomendaciones pendientes antes del 31 de marzo de 2022.

Otro informe del CoE, publicado el año pasado, es de su Comité para la Prevención de la Tortura que "una vez más" insta a las autoridades portuguesas a tomar medidas decididas para prevenir los malos tratos policiales y garantizar que los casos de presuntos malos tratos se investiguen de manera eficaz. También propone una serie de medidas para mejorar el trato de los presos, especialmente los presos vulnerables.

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