El desastre de los mil millones de dólares: la influencia de China en Montenegro

Montenegro está construyendo su primera autopista. Debido a un gran escándalo de préstamos, ahora se ha convertido en la carretera del país al infierno. Se espera que los chinos construyan y financien 40 puentes y 90 túneles. Sin embargo, el proyecto se ha visto afectado por acusaciones de corrupción, retrasos en la construcción y tragedias ambientales. Hoy, de los 170 kilómetros previstos, solo se han completado 40, escribe Juris Paiders.

La autopista es una de las más caras del mundo. Está financiado por un préstamo de China. Devolver este dinero está creando problemas. La historia comienza con el ex primer ministro y actual presidente de Montenegro, Milo Dukanović. Concibió la autopista para impulsar el comercio en el pequeño país balcánico.

Sin embargo, al carecer de fondos para comenzar la construcción, aceptó un préstamo de mil millones de dólares de China en 2014. Otros inversores no quisieron involucrarse. Antes de esto, los estudios de viabilidad franceses y estadounidenses destacaron los riesgos de un proyecto tan sobredimensionado. El Banco Europeo de Inversiones y el FMI también anunciaron que era una mala idea.

Ahora, con la pandemia aplastando la economía dependiente del turismo de Montenegro, el país está luchando por encontrar una manera de financiar los tramos faltantes de la carretera.

La autopista debe unir Bar Harbor en el sur con la frontera con Serbia en el norte. La primera sección estaba programada para estar terminada en 2020, pero aún no lo está.

Los políticos prometieron que la contracción de la autopista impulsará el empleo en Montenegro. Sin embargo, el contratista chino trajo a sus propios trabajadores, sin contratos ni cotizaciones a la seguridad social.

Una ONG respaldada por la UE está investigando acusaciones de corrupción que involucran a subcontratistas. Del enorme préstamo de China, se entregaron 400 millones de euros a subcontratistas, algunos de los cuales están vinculados con el presidente.

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En Montenegro, la gente espera que haya justicia y alguien deba pagar por este ambicioso plan de construcción. Sin embargo, algunos temen que China tenga los ojos puestos en el puerto de aguas profundas de Bar. Al firmar el préstamo de mil millones de dólares con China, Montenegro acordó algunos términos extraños, como ceder la soberanía de ciertas partes del territorio en caso de problemas financieros. El arbitraje en este escenario se llevaría a cabo en China utilizando las leyes chinas.

Una concesión portuaria a largo plazo encajaría muy bien en la “Iniciativa Belt-and-Road” de China, un proyecto de infraestructura global para acceder a los mercados. Las autoridades portuarias de Bar ya esperan un repunte económico y tienen planes para dos nuevas terminales.

La autopista gestionada por China no solo está envuelta en acusaciones de amiguismo; también se le acusa de dañar el valle protegido del río Tara. El grupo de ecología 'Casa Verde', después de varios monitoreos del río Tara, ha concluido que el impacto de la construcción incompetente en el río es desastroso. Los sedimentos del sitio de construcción se filtran al agua, lo que impide que los peces desoven.

Los gerentes chinos han sido acusados ​​de ignorar los estándares básicos de la UE y se critica a Montenegro por no supervisar la construcción correctamente. Los escombros han cambiado el cauce del río Tara, quizás de manera irreparable.

Los expertos en medio ambiente propusieron trazados alternativos de la autopista que habrían evitado el valle de Tara, pero fueron ignorados.

El río Tara está protegido por la UNESCO y debería estar prohibido gravar el suelo y la arena, pero esto está sucediendo allí debido a las obras de construcción.

En todos los Balcanes Occidentales, la inversión china ha ralentizado las reformas compatibles con la UE. Las ambiciones de la ruta de la seda de China no siempre están en consonancia con las normas de la UE de buena gobernanza, protección del medio ambiente, estado de derecho y transparencia. Su influencia está creando una brecha entre la UE y los estados balcánicos.

Las opiniones expresadas en el artículo anterior pertenecen únicamente al autor y no reflejan ninguna opinión por parte de EU Reporter.

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