La Legión británica busca una historia detrás de las bajas de la Segunda Guerra Mundial

Dos británicos, asesinados durante la Segunda Guerra Mundial Blitzkrieg, descansan en el bonito cementerio flamenco de Peutie, entre incontables excombatientes belgas. El ex periodista británico Dennis Abbott puso recientemente cruces en las tumbas en nombre de la Legión Real Británica durante la semana de conmemoración del Armisticio en noviembre.

Pero también busca respuestas.

¿Qué estaban haciendo esos dos jóvenes británicos en Peutie? Y sobre todo: ¿quiénes son Lucy y Hannah, las dos belgas que mantuvieron sus tumbas durante años?

Abbott vive en Bélgica desde hace 20 años. Es un ex periodista de, entre otros, El Sol y The Daily Mirror en Londres y posteriormente fue portavoz de la Comisión Europea. También es miembro de la Royal British Legion, una organización benéfica que recauda dinero para apoyar a los miembros en servicio y ex miembros de la Royal Navy, el ejército británico y la Royal Air Force que enfrentan dificultades, así como a sus familias.

Una de sus tareas es también mantener viva la memoria de quienes murieron por nuestra libertad. De hecho, Abbott fue reservista en Irak para las tropas británicas en 2003.

"Con motivo de la conmemoración anual del Armisticio, busqué historias relacionadas con la Batalla de Bélgica en mayo de 1940", dice Abbott. "Descubrí las tumbas de dos soldados británicos de la Guardia de Granaderos en Peutie. Son Leonard 'Len' Walters y Alfred William Hoare. Ambos murieron la noche del 15 al 16 de mayo. Len apenas tenía 20 años y Alfred 33. Yo tenía curioso por qué su último lugar de descanso fue en el cementerio del pueblo y no en uno de los grandes cementerios de guerra en Bruselas o Heverlee.

"Encontré un artículo en un periódico provincial británico que explicaba que los dos soldados fueron enterrados primero en los terrenos de un castillo local, presumiblemente Batenborch, y luego llevados al cementerio del pueblo".

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Abbott agregó: "El caso no me deja ir. He investigado cómo terminaron los soldados en Peutie. Aparentemente, el 1.er Batallón de la Guardia de Granaderos luchó junto al 6.º Regimiento belga Jagers te Voet. Pero en ninguna parte se menciona específicamente del ataque alemán a Peutie.

“Las tropas belgas y británicas libraron una acción de retaguardia durante una retirada gradual más allá del Canal de Bruselas-Willebroek y luego hacia la costa del Canal.

Parece que Peutie era el cuartel general de división del Regimiento Jagers te Voet. Supongo que el personal del regimiento y los guardias británicos podrían haber estado alojados en el castillo de Batenborch. De modo que el castillo era un objetivo para los alemanes.

"¿Estaban Walters y Hoare custodiando el lugar? ¿Fueron adscritos a los Jagers te Voet para asegurar la retaguardia en la retirada constante hacia Dunkerque? ¿O fueron aislados de su regimiento durante la lucha?"

"La fecha en la piedra conmemorativa, 15-16 de mayo de 1940, también es extraña. ¿Por qué dos citas?

“Mi sospecha es que murieron durante la noche durante los bombardeos enemigos o como resultado de una incursión nocturna de la Luftwaffe. En el caos de la guerra, tampoco se puede descartar que hayan sido víctimas de 'fuego amigo' ”.

Abbott también ha descubierto que dos mujeres de Peutie, Lucy y Hannah, cuidaron de las tumbas de Len y William durante años.

"Eso me intriga. ¿Cuál era su relación con los soldados caídos? ¿Los conocían? Creo que Lucy murió. La pregunta es si Hannah todavía está viva. Sus parientes probablemente todavía viven en Peutie. ¿Alguien sabe más? En ambas tumbas alguien ha puesto unos hermosos crisantemos ".

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