El Banco Mundial presenta las principales conclusiones del último estudio sobre el corredor medio en Tbilisi

El Banco Mundial presentó las principales conclusiones de su último estudio sobre la Ruta de Transporte Internacional Transcaspio (TITR), también conocida como Corredor Medio.

El evento reunió a representantes de Armenia, Azerbaiyán, Georgia, Kazajstán, empresas estatales, el sector privado y otras partes interesadas para discutir cómo los países pueden trabajar juntos en un enfoque regional para hacer que el corredor sea más eficiente y abordar los cuellos de botella.

TITR es un corredor multimodal que conecta China y Europa. Pasa por Kazajstán a través de una ruta ferroviaria a través de Dostyk o Khorgos/Altynkol, luego por ferrocarril hasta el puerto de Aktau, se extiende a través del Mar Caspio hasta el puerto de Bakú, cruza Azerbaiyán y Georgia y luego llega a Europa. 

El desarrollo de la ruta ha estado atrayendo una atención cada vez mayor, volviéndose cada vez más vital para fortalecer la resiliencia económica de la región y promover la diversificación del comercio. El desarrollo del TITR también se alinea con el objetivo de Kazajstán de convertirse en un centro de transporte y logística. 

Según datos de la Asociación Internacional TITR, el volumen de transporte a lo largo de este corredor aumentó un 86%, alcanzando 2.8 millones de toneladas, frente a 1.5 millones en 2022. Se trata de un aumento sustancial en comparación con solo 586,000 en 2021. 

En noviembre de 2022, Azerbaiyán, Georgia, Kazajstán y Turkiye firmaron la llamada hoja de ruta, que describe las direcciones prioritarias para las inversiones y las acciones necesarias para mejorar el TITR. En junio de 2023, Azerbaiyán, Georgia y Kazajstán acordaron crear un operador logístico único. 

En 2023, Kazajstán envió petróleo por primera vez a través de TITR, bombeándolo al oleoducto Bakú-Tbilisi-Ceyhan en virtud del acuerdo entre KazMunayGas y la compañía de petróleo y gas SOCAR de Azerbaiyán. Por esa ruta se han enviado casi un millón de toneladas de petróleo kazajo.

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Principales conclusiones

El corredor puede triplicar los volúmenes comerciales para 2030 a 11 millones de toneladas en comparación con los niveles de 2021 y reducir el tiempo de viaje a la mitad, dijo la directora regional del Banco Mundial para el Cáucaso Meridional, Rolande Pryce.

“Más allá de su utilidad como puente terrestre Asia-Europa para carga en contenedores y ruta de acceso a mercados internacionales para todo tipo de carga, la importancia del Corredor Medio reside en los beneficios potenciales que puede aportar como corredor comercial intrarregional, es decir, comercio entre los países de la región”, dijo Pryce.

Al compartir las recomendaciones del estudio, Pryce señaló que el primer paso es reimaginar el Corredor Medio como un corredor económico en lugar de un corredor de transporte. 

“La demanda base del corredor se genera endógenamente dentro de los países del corredor. Como tal, el Corredor Medio tiene un gran potencial para evolucionar como un corredor económico con sinergias entre las mejoras de conectividad y el potencial económico inherente en las zonas por las que pasa el corredor”, dijo. 

Sin embargo, esto requiere establecer un marco institucional transfronterizo que esté equipado para desarrollar y optimizar eficientemente el uso del corredor como ruta comercial y zona económica cohesiva.

Sin mejoras al corredor, se pronostica que la demanda de transporte caerá un 35% por debajo del crecimiento esperado. 

Pryce también destacó la importancia de reformar y simplificar los procedimientos, particularmente los procedimientos fronterizos. 

“Aprovechar el potencial de los flujos de datos digitales. La digitalización es clave y tiene múltiples elementos. Debería haber transparencia y visibilidad. Deberíamos poder rastrear y rastrear. La digitalización también significa que el papeleo debería convertirse en una cosa del pasado, allanando el camino hacia una mayor sofisticación y rentabilidad, consolidando cargas de camiones más pequeñas en cargas de trenes más grandes y más eficientes”, continuó. 

Reafirmó la disposición del Banco Mundial a apoyar a los gobiernos para desbloquear todo el potencial del Corredor Medio. 

“Pero sabemos que los gobiernos y el Banco Mundial por sí solos no pueden lograr que esto llegue a buen puerto. Hacer realidad esta gran idea requiere la participación activa de múltiples actores, incluido el sector privado y otros socios para el desarrollo. Para cerrar la brecha de infraestructura y mejorar la prestación de servicios, debemos movilizar capital y experiencia privados”, dijo. 

Retos actuales

Víctor Aragonés, economista senior de transporte del Banco Mundial, compartió los detalles del estudio. “Para el estudio, realmente fuimos al campo, visitamos los puertos, los ferrocarriles, diferentes personas, diferentes partes interesadas, hicimos encuestas y entrevistas”, dijo. 

Investigaciones anteriores revelan que el Corredor Medio enfrenta problemas importantes.

“Hay algunos problemas en términos de precios. Ellos [los usuarios del corredor] sienten que hay una falta de transparencia y que los precios pueden ser altos y variables. El tiempo para cruzar el corredor también puede ser muy variable. En algunos casos, puede ir muy rápido, pero para los transportistas es muy importante tener cierta previsibilidad y confiabilidad en términos de los tiempos de cruce”, dijo Aragonés. 

Otro hallazgo clave es que estos desafíos surgen no tanto de deficiencias de infraestructura sino de una escasez de material rodante y problemas en la interfaz entre ferrocarriles y puertos. 

“Muchos de los problemas no tienen que ver con la infraestructura o la construcción de nuevos ferrocarriles. Creo que hay mucho potencial para solucionar estos cuellos de botella centrándonos en la eficiencia operativa del corredor”, añadió. 

Un área crítica identificada para mejorar es la coordinación de corredores, que, señaló Aragonés, es “más compleja” debido a la participación de varios ferrocarriles, puertos, una línea naviera y agencias de aduanas de cada país. Esta complejidad pone de relieve la necesidad urgente de mejorar la coordinación entre las diversas partes interesadas involucradas.

Otro área importante es la digitalización del Corredor Medio. 

“Un gran problema en el corredor es que el nivel de desarrollo digital a lo largo del corredor es diferente. En algunos casos, algunos operadores utilizan papel. Otros utilizan la última plataforma. Es necesario hacer un esfuerzo para aprovechar realmente las tecnologías de la información para promover el movimiento de información de un extremo a otro”, afirmó. 

Además de abordar la eficiencia operativa, se necesitan inversiones sustanciales. En su reciente estudio, el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD) concluyó que se necesitan inversiones de casi 18.5 millones de euros (20 millones de dólares) para el desarrollo del TITR. 

Componente comercial

Comparado con estudios anteriores realizados por instituciones internacionales, el estudio del Banco Mundial incluye un componente comercial, afirmó Aragonés.

“Esta es una característica interesante porque no sólo permite identificar los cuellos de botella en el transporte. (…) Incluir el comercio permite ver cómo la mejora del corredor impactará en la economía local y cómo diversificará la dinámica comercial de los países. Entonces esto es importante porque permite ir más allá del transporte y más hacia el desarrollo regional”, dijo. 

Según el estudio, de 2021 a 2022, el volumen del comercio a lo largo del corredor creció un 10%, en gran parte debido a cambios en los patrones comerciales regionales e intercontinentales. 

En 2021, el comercio de Kazajstán, Georgia y Azerbaiyán representó aproximadamente dos tercios del volumen a lo largo del Corredor Medio. Este volumen comercial se duplicó en 2022 debido a la guerra en Ucrania, que resultó en un aumento de los flujos comerciales, particularmente en bienes energéticos y tecnológicos, ya que las sanciones impuestas a Rusia llevaron a la diversificación de parte de este comercio.  

“El volumen de negocios comercial aumentó alrededor de un 45% en Kazajstán y Georgia y un 72% en Azerbaiyán en 2022 en comparación con 2019-21. La UE representó más de la mitad del aumento de las exportaciones de la región”, se lee en el estudio. 

Estrategia de desarrollo del Corredor Medio 

Al dirigirse virtualmente a la reunión, Sapar Bektassov, director del Departamento de Política de Transporte del Ministerio de Transporte de Kazajstán, se hizo eco de sus colegas y subrayó la necesidad de reducir el tiempo de entrega a lo largo del corredor, impulsar las tecnologías digitales y establecer tarifas estables mediante la creación de un servicio único.

Según el Ministerio de Transporte de Kazajstán, los tiempos de procesamiento y transporte a lo largo de la ruta se han reducido de 38 a 53 días a 19 a 23 días. El objetivo es reducir los plazos de entrega a 14-18 días, de los cuales está previsto reducir el tiempo de tránsito a través de Kazajstán a cinco días.

Sugirió el desarrollo de la estrategia del Corredor Medio hasta 2040. 

“A nivel estatal, fijamos planes quinquenales basados ​​en las demandas y problemas del mercado. Teniendo en cuenta el alto potencial de transporte que existe entre Asia Central y los países del Mar Negro a través de la región del Cáucaso con acceso a Europa, es necesario tomar medidas simultáneas e interrelacionadas entre los países”, dijo el viceministro. 

Destacó que los corredores de transporte son un factor importante en la competitividad global. 

“Consideramos necesario desarrollar estándares para TITR que sirvan como garantía de calidad para todos los usuarios del corredor. Estas normas podrían centrarse en tiempos de tránsito fijos para las mercancías a través del territorio de cada país a lo largo del corredor, garantizar la seguridad y preservación de la carga, un servicio único y tarifas competitivas”, dijo Bektassov. 

Visión de Azerbaiyán

El viceministro de Desarrollo Digital y Transporte de Azerbaiyán, Rahman Hummatov, dijo que en los últimos dos meses se habían enviado 13 trenes bloque a lo largo del TITR desde China.

“Debido a las medidas tomadas, el tiempo que tardaron estos contenedores en llegar a los puertos georgianos fue de sólo 12 días. Solo a título informativo, antes tardaría aproximadamente entre 40 y 50 días”, añadió. 

Señaló que el TITR ha “adquirido un nuevo impulso y se ha convertido en una arteria estratégica que sirve no sólo a los intereses económicos sino también a la paz y la prosperidad en la región”.

“Tenemos una firme intención y una sólida voluntad política de apoyar el desarrollo del corredor para maximizar su potencial y servir como un vínculo confiable en Eurasia. Nuestros planes integrados incluyen la mejora de los corredores de tránsito internacionales, la armonización de los procedimientos de cruce de fronteras, la sincronización de procesos, asegurar la eficiencia en las operaciones marítimas, la aplicación de documentos de tránsito globales unificados y, por supuesto, la digitalización”, dijo. 

Estudios adicionales

Aragonés dijo que el Banco Mundial también estudiará otro ramal que pase por Uzbekistán y Turkmenistán, hasta llegar al puerto de Turkemnbashii para cruzar el mar Caspio y llegar a Bakú.

“También veremos a Turkiye. Por el momento, solo cubrimos lo que consideramos el núcleo del Corredor Medio, que es Azerbaiyán, Georgia y Kazajstán. Pero la siguiente fase va a ampliar la cobertura geográfica para incluir a Turkiye, que también se está convirtiendo en un actor importante”, afirmó Aragonés.

El Banco Mundial anunció recientemente que lanzará un estudio detallado de los niveles del Mar Caspio, que también impacta la operación de los puertos a lo largo del Corredor Medio. 

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