Europa debe mantener el frente unido a medida que se intensifica el expansionismo chino.

Con China invirtiendo cada vez más dinero en la infraestructura europea, el tiempo es esencial para que la UE finalice los planes para su marco de selección de inversión extranjera directa (IED). En la actualidad, solo 15 de 28 Los estados miembros tienen controles de IED. La ausencia de una legislación de bloque está permitiendo a China invertir, infiltrarse e incluso desestabilizar a los estados miembros de la UE con una rapidez alarmante.

A medida que Beijing continúa arrojando capital significativo a su ambiciosa Iniciativa Belt and Road (BRI), hay evidencia creciente, desde Djibouti a Sri Lanka, de cómo una inversión supuestamente benigna puede convertirse rápidamente en influencia política y en el expansionismo. La UE debe actuar rápidamente para seguir El ejemplo de América En lo que respecta al análisis de la IED china, antes de que el bloque termine con problemas de estilo Djibouti en su propio patio trasero.

Una cadena de puertos

Europa ha visto un influjo tan increíble de la capital china en los últimos tiempos que un asombroso 10% La capacidad portuaria europea ahora está controlada por Pekín. Además de poseer participaciones en los dos puertos más concurridos del bloque, Róterdam y Amberes, China retiene acciones en otros diez puertos europeos. La adquisición china en 2016 del centro griego Piraeus lo convirtió en el crecimiento más rápido puerto en el mundo, aunque también trajo alegatos de abuso de derechos humanos y fraude fiscal.

A pesar de la mala prensa, Grecia está tan satisfecha con la situación que está en vista de vendiendo el cercano puerto Elefsina a China también. Mientras tanto, el gobierno de línea dura de Italia es con la esperanza para replicar e incluso superar el éxito de Piraeus en Trieste, e incluso podría convertirse en el la primera El país de G7 se unirá al BRI antes de que termine el año.

¿Las inversiones ya están dando sus frutos?

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Este sustancial Inversión china en la UE, 30 mil millones en 2017, ha impulsado al bloque a comenzar a desarrollar un protocolo robusto de detección de IED para todos los estados miembros. Sin embargo, el daño ya puede estar hecho, ya que varios países de la UE se han puesto del lado de China sobre sus vecinos.

En 2016, Hungría y Grecia. impedido La UE de condenar el comercio del Mar de China Meridional de Beijing con Filipinas, mientras que el próximo marzo, Hungría rechacé Denunciar al Reino Medio por su detención y tortura de abogados. De manera similar, la actitud mordaz de la República Checa hacia el historial de derechos humanos de China se ha desvanecido después de la llegada de dinero chino al país, y ahora el gobierno checo y los medios de comunicación adoptan posiciones marcadamente pro-chinas.

Pero quizás lo más llamativo de todo, Grecia. bloqueado una declaración de la UE en la que se criticaban las violaciones a los derechos humanos cometidas por los chinos en 2017 en julio, lo que resultó en el primer fracaso del bloque en emitir una declaración unificada en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU. Un diplomático de la UE calificó de "vergonzoso" este fracaso para acordar una posición conjunta, mientras que el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, indicó que debería servir como un catalizador para la reforma dentro de la UE.

Precedentes preocupantes

Un cambio en las evaluaciones de IED es particularmente necesario dado que los ejemplos de todo el mundo sugieren que las consecuencias finales de estar profundamente endeudados con Beijing pueden extenderse mucho más allá de suavizar las posiciones políticas. La diminuta nación de Djibouti en el Cuerno de África a menudo se presenta como el ejemplo arquetípico del neocolonialismo chino en la práctica, a pesar de las protestas vehementes de la superpotencia asiática. Con una de las economías más empobrecidas del mundo y pocos recursos naturales, Djibouti conserva un lugar privilegiado en las aspiraciones africanas de China debido a su posición dominante sobre el estrecho de Bab-el-Mandeb, una estrecha franja de agua a través de la cual 20% del comercio mundial transita anualmente.

Esta ubicación estratégica deja claro por qué China eligió Djibouti para su primera base militar en el extranjero, inaugurada en julio de 2017. Aunque Pekín ha tratado de minimizar la importancia del puesto de avanzada al referirse a él como una "instalación de suministro logístico en el extranjero", existen pocas dudas sobre su verdadero propósito. Las imágenes de satélite tienen revelado los numerosos atributos militares de la base, que incluyen un "anillo de seguridad de cuatro capas sin precedentes" y tres pisos Que puede albergar hasta 10,000 soldados. China ni siquiera esperó a que se terminara la construcción antes. conductible Ejercicios de municiones en vivo en el sitio.

El establecimiento de la base de Djibouti ha llamado la atención en Washington y Bruselas por varias razones. No solo es increíblemente cercano a Camp Lemonnier, la única base militar estadounidense en África, sino que también se cree que los chinos están incrementando el control sobre el cercano puerto multipropósito de Doraleh (DMP).

Han pasado rumorea Beijing cuenta con acceso exclusivo a al menos uno de los amarres del puerto, mientras que Djibouti tomó el puerto de la empresa con sede en Dubai DP World después de solo 12 años de un contrato de 30 por un año. interpretado por Washington como un precursor para regalarlo a China. La debacle del puerto de Doraleh ha expresado su preocupación de que Djibouti podría intentar algo similar con Camp Lemonnier a mitad de su propio contrato de arrendamiento de 20, o con las bases francesas e italianas cercanas.

Conquista por el comercio.

Si bien Djibouti podría ser el ejemplo más evidente del reciente expansionismo de China, está lejos de ser el único. En diciembre pasado, una insolvente Sri Lanka fue forzado en la entrega del control del puerto de Hambantota, financiado por los chinos. Por otra parte, análisis recientes del Centro para el Desarrollo Global (CGD) Concluido que ocho naciones de todo el mundo, desde Tayikistán a Maldivas, corrían un grave riesgo de caer exactamente en el tipo de "diplomacia trampa de la deuda" que ha atrapado a Sri Lanka. Occidente tampoco es inmune a tales maquinaciones; Montenegro, miembro de la OTAN y candidato a la UE, figura en la lista de los ocho países más vulnerables de la CGD.

A medida que los estados miembros de la UE, como Italia y Grecia, forjan vínculos financieros más estrechos con China, el bloque en sí corre el riesgo de caer en una trampa de deuda. Es particularmente imperativo, en un momento en que la Unión se ve forzada por las presiones de Brexit para el auge del populismo, que el bloque no se divida sobre la cuestión de la inversión y la influencia china.

Para contrarrestar el expansionismo chino, los diplomáticos de la UE deben trabajar juntos para establecer un marco que garantice que Europa no alberga su propia Hambantota o Doraleh. Es poco probable que el primer puesto militar de ultramar de China sea el último, pero Europa haría bien en asegurarse de que no se convierta en el próximo.

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