Las políticas estancadas en el pasado podrían costarle muy cara a Bulgaria

Una revisión de la Comisión de la UE de 2013 sobre el sector energético búlgaro señaló que “la alta intensidad energética, la baja eficiencia energética y la infraestructura ambiental deficiente del país obstaculizan la actividad empresarial y la competitividad”. escribe Dick Roche.

Diez años después, las empresas estatales siguen manteniendo un dominio absoluto sobre los activos eléctricos de Bulgaria, incluida la generación y transmisión de energía, creando una estructura que la Comisión de la UE ha señalado como incompatible con los requisitos del Reglamento que trata del mercado interior de la electricidad de la UE. En el sector del gas de Bulgaria, el dominio es aún peor.  

Desde fuera, la estructura energética de Bulgaria parece una burocracia arraigada y dedicada a sus propios objetivos, más que a los intereses del pueblo búlgaro, muy lejos del modelo favorecido por la legislación de la UE.  

Proteger el status quo

 La tenaz determinación de proteger el status quo queda sorprendentemente demostrada por una serie de acontecimientos ocurridos en los últimos cinco años en el sector del gas de Bulgaria.

En diciembre de 2018, la Comisión de la UE multó a la empresa estatal búlgara Bulgarian Energy Holding (BEH) y a sus filiales con más de 77 millones de euros por bloquear el acceso de los competidores a infraestructuras de gas clave en Bulgaria, en violación de las normas antimonopolio de la UE.

La multa, que algunos sugirieron en su momento podría haber ascendido a 300 millones de euros, se habría evitado si Sofía hubiera entablado conversaciones serias con la Comisión sobre cómo el gobierno búlgaro pretendía cumplir los compromisos asumidos cuando Bulgaria firmó el Tratado de la UE de Adhesión y cumplir con las obligaciones establecidas en la Directiva del Gas (Directiva 2009/73/CE) de "promover el acceso al mercado y permitir una competencia leal y no discriminatoria".

Cuando el caso BEH estaba concluyendo, la entonces Ministra de Energía búlgara dejó claro que su gobierno no tenía intención de abrir el sector del gas de Bulgaria, diciendo que tal medida amenazaba la seguridad nacional de Bulgaria. El entonces primer ministro Borishev sugirió que cualquier privatización del sector sería una “traición”.

Anuncio

Nadie en los otros 26 Estados miembros ve la participación de empresas privadas en el sector energético como una traición o una amenaza a la seguridad nacional.

La reacción a la decisión en el caso BEH fue un 'marcador' claro, un mensaje a Bruselas: "no estamos a favor de cambiar" una postura muy favorecida por la ex Primera Ministra del Reino Unido, Margaret Thatcher.  

Una continua falta de voluntad para cumplir con las normas de la UE es evidente en una serie de acontecimientos más recientes.

El Programa Búlgaro de Liberación de Gas (GRP) presentado tras el caso BEH es un ejemplo de ello. Señalado como una reforma que contribuye "a la diversificación y liberalización real del mercado", el programa exigía que Bulgargaz liberara suministros de gas específicos mediante subastas entre empresas durante un período de cinco años. La “reforma” duró poco. El programa fue descartado semanas antes de que entrara plenamente en vigor.

Otro ejemplo sorprendente de sesgo anti-sector privado quedó demostrado por el fracaso de Bulgaria a la hora de cumplir con las obligaciones asumidas con los socios de la UE para hacer frente a los desafíos energéticos derivados de la guerra en Ucrania.

La invasión de Ucrania en febrero de 2022 anunció una posible crisis energética para los Estados miembros de la UE de cara al invierno de 2022-23.  

Para hacer frente a ese desafío, se puso en marcha un programa para garantizar que la capacidad de almacenamiento de gas de la UE se aprovechara al máximo. Se modificó la legislación para introducir objetivos de llenado de gas destinados a garantizar que la UE tuviera acceso a la energía necesaria para evitar un posible caos en los meses de invierno.

La legislación de la UE obligaba a los Estados miembros a “tomar todas las medidas necesarias, incluida la provisión de incentivos financieros o compensaciones a los participantes en el mercado” para cumplir los 'objetivos de cumplimiento' de la UE.

Bulgaria cumplió sus objetivos de almacenamiento de gas, pero no cumplió íntegramente sus obligaciones en virtud del Reglamento de almacenamiento de gas de la UE de 2022. En lugar de introducir medidas para proteger a todas las empresas que participaron en la campaña para cumplir los objetivos de almacenamiento de la UE, Bulgaria introdujo acuerdos que limitaron la protección al sector estatal. Se introdujeron un plan de préstamos blandos en beneficio de Bulgargaz y un régimen de ayuda estatal cuestionable para financiar la empresa de calefacción central más grande e ineficiente de Bulgaria. 

Este enfoque sesgado no sólo no cumplió con el espíritu y la letra del Reglamento acordado entre los socios de la UE, sino que también puso a sabiendas a los operadores privados de Bulgaria en riesgo de ruina financiera: un esfuerzo de mala fe para acabar con la competencia del sector estatal.

El alto costo de una mala política

Apaciguar a la burocracia energética de Bulgaria ha tenido costos significativos. La economía búlgara utiliza 4 veces más energía por unidad de PIB que la media de la UE. Significa que a los ciudadanos búlgaros se les niegan los beneficios de un mercado único europeo de la energía integrado y competitivo.

Mientras que los nuevos estados miembros de la UE han reducido su intensidad de carbono en los últimos 10 años, Bulgaria apenas cambió el dial de sus cifras. Bulgaria también está muy fuera de lugar en términos de la relación entre el consumo de energía primaria (consumo de todos los usos energéticos) y el consumo de energía final (por parte de los usuarios finales).

Todo esto va en contra de los objetivos de transición verde de la UE. Esto aleja aún más a Bulgaria de sus socios de la UE. Esto hace que a Bulgaria le resulte más difícil desempeñar su papel en el esfuerzo de la UE para combatir el cambio climático.

Se espera que los estados miembros de la UE operen de "buena fe". Se espera que cumplan con sus responsabilidades en virtud de las leyes de la UE que ayudan a implementar.

La mala fe se demuestra por la demora general en cualquier cosa que se parezca remotamente a una liberalización. Esto se demuestra nuevamente con la eliminación del programa de liberación de gas antes de que entrara en funcionamiento. La mala fe es sorprendentemente evidente en el fracaso a la hora de cumplir con las responsabilidades derivadas de los acuerdos de almacenamiento de gas de 2022: un intento descarado de utilizar la crisis planteada por la guerra para acabar con el sector privado del gas y reforzar el ineficiente sector estatal.

El acuerdo sobre el gasoducto con Turquía, que ofrece ventajas monopólicas a las empresas estatales y que contiene el requisito extraordinario de que el origen del gas que circulará por el gasoducto debe mantenerse en secreto, vuelve a plantear dudas sobre el compromiso de Bulgaria con las normas de la UE.

Autolesiones

El informe nacional de 2023 de la Comisión de la UE sobre Bulgaria es una lectura deprimente. Presenta a Bulgaria como un entorno empresarial generalmente poco favorable. Señala debilidades estructurales que limitan el potencial de crecimiento de Bulgaria. Habla de “elevada incertidumbre económica”, comenta sobre “entradas limitadas de inversión extranjera directa” y se refiere a una “brecha de eficiencia en la inversión pública, incluida la inversión respaldada por fondos de la UE”.

Si bien la falta de reformas en el sector energético no es responsable de todo esto, la negativa tajante a reformar el sector es a la vez un factor contribuyente y emblemático del pensamiento que frena a Bulgaria.  

No es una política inteligente que un pequeño Estado miembro que necesita buena voluntad simplemente se niegue a cumplir las normas de la UE cuando le conviene. Las declaraciones políticas hechas en el momento de la sentencia BEH pueden haber sido bien recibidas por una audiencia nacional, pero ganaron pocos amigos en otros lugares.   

La negativa a cumplir los compromisos en el programa de almacenamiento de gas envió un mal mensaje sobre la confiabilidad que no pasará desapercibido en las salas de juntas de las empresas multinacionales donde se toman las decisiones sobre inversiones.

Los interrogantes que han surgido sobre el acuerdo del gasoducto con Turquía siembran desconfianza en una UE que quiere acabar con las importaciones de energía desde Rusia.

Todas estas cuestiones afectan a la posición de Bulgaria como actor fiable dentro de la UE. Vienen con costos significativos para la reputación, se autolesionan y obstaculizan la capacidad de Bulgaria para cosechar todos los beneficios de ser miembro de la UE.

Dick Roche es un ex Ministro irlandés de Asuntos Europeos, estuvo muy involucrado en las discusiones sobre las condiciones para la membresía de Bulgaria en la UE y fue invitado a las celebraciones de la membresía de Bulgaria en la UE el 1 de enero de 2007. 

Comparte este artículo: