Las elecciones en Bangladesh ofrecen a Europa la oportunidad de fortalecer los lazos

La Primera Ministra Sheikh Hasina obtuvo una victoria aplastante en las elecciones de Bangladesh. 

El editor político Nick Powell viajó a Bangladesh para observar la duodécima votación parlamentaria del país y reflexionar sobre lo que significa para su gente y sus relaciones con la UE.

Bangladesh es una sociedad vibrante, con un entorno empresarial dinámico y unos medios de comunicación envidiablemente libres y competitivos. Su gente está bien educada e informada, está políticamente comprometida en el sentido de que todos tienen una opinión sobre cómo se dirige el país, generalmente con un gran orgullo por el progreso del país desde la guerra de liberación en 1971 y especialmente durante los últimos 15 años. años.

Muchos comentarios sobre las duodécimas elecciones parlamentarias del país se han centrado en la participación del 42% del electorado. La participación electoral ha sido muy volátil en Bangladesh a lo largo de los años: ha sido solo la mitad de lo que se logró en 2024, pero también ha sido el doble. 

Formé parte de un equipo de observadores internacionales que no vieron señales de intimidación o violencia contra los votantes, aunque hubo casos aislados de ataques incendiarios a colegios electorales y transporte público en el período previo al día de las elecciones. En ese sentido, fueron unas elecciones libres, justas y seguras, ya sea en los colegios electorales notablemente tranquilos de la capital, Dhaka, o en las aldeas donde vimos largas colas de hombres y mujeres esperando pacientemente para votar.

Algunos votantes podrían haber sentido que las elecciones fueron injustas, ya que no podían votar por el alguna vez gobernante Partido Nacionalista de Bangladesh, que había decidido boicotear una tercera elección consecutiva. Su líder reside en Londres desde que huyó de la justicia en Bangladesh y estaba muy por detrás en las encuestas antes de abandonar la última contienda.

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Eso hizo que la victoria del actual gobierno de la Liga Awami pareciera inevitable, un factor que también apuntaba a una baja participación. Con todos menos dos de los 300 distritos electorales parlamentarios declarados, la Liga Awami obtuvo 222 escaños, siendo el único otro grupo significativo el de los 62 independientes. (Más adelante se asignarán 50 escaños adicionales reservados para mujeres).

En declaraciones a periodistas internacionales y observadores electorales después de su victoria, la primera ministra Sheikh Hasina dijo que su gobierno quería que todos los partidos políticos nominaran a sus candidatos esta vez. Observó que "el BNP se mantuvo alejado de las elecciones porque tenía miedo del resultado". 

"Hemos podido crear un ejemplo de que las elecciones pueden ser abiertas, libres y justas", continuó. “Nuestro pueblo me dio esta oportunidad, votó por mí una y otra vez” Negó que sea una “gran señora”, más bien “con cariño maternal, cuido a mi pueblo”.

Cuando se le preguntó si Bangladesh puede considerarse una democracia vibrante sin un partido de oposición principal en el parlamento, respondió que democracia significaba que correspondía a la oposición organizar su propio partido político. Sheikh Hasina culpó de los ataques incendiarios al BNP y preguntó si intentar matar gente era democracia. “¿Cómo se define que son un partido democrático, son un partido terrorista?”.

La Primera Ministra también dijo que quiere continuar la buena relación de su país con Europa, como parte de su ambición de sostener el rápido desarrollo de Bangladesh. Su ambición es erradicar por completo la pobreza extrema, que ahora afecta a poco más del 5% de la población, y ver a Bangladesh ocupar su lugar como una de las naciones económicamente plenamente desarrolladas del mundo para 2041. 

Un área en la que ya está por delante de casi todos los demás es en las sólidas salvaguardias constitucionales que protegen el proceso electoral. Una Comisión Electoral independiente tiene poderes para dirigir a la policía, el ejército y otros departamentos gubernamentales relevantes durante 90 días antes de que se celebren las elecciones.

La Comisión tenía una tarea enorme, con 120 millones de votantes y más de 42,000 centros de votación. El comisionado electoral en jefe, Kazi Habibul Awal, advirtió que las amenazas de violencia podrían afectar la participación electoral y apeló al espíritu festivo que generalmente había caracterizado las elecciones en el pasado. Sin embargo, la Comisión movilizó al ejército durante la semana electoral para garantizar que no hubiera interferencias en el derecho de voto.

"Tenemos la esperanza de que las elecciones sean libres, justas y creíbles", dijo, y añadió que Bangladesh respetaba las opiniones de la comunidad internacional. Algunas potencias occidentales se han mostrado reacias a dar un respaldo incondicional, pero la estrecha relación de Bangladesh con Europa en particular seguirá profundizándose.

El país no sólo es un socio comercial y de desarrollo cada vez más importante, sino que también se ha convertido en un faro regional de estabilidad y democracia, con su inmutable política exterior de “amistad para todos, malicia para nadie”. El interés propio ilustrado por sí solo sería suficiente para que la UE aproveche la oportunidad de los próximos cinco años que los votantes de Bangladesh han brindado a Sheikh Hasina y su gobierno.

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