La Comisión Europea dice que apoya la transferencia de tecnología para vacunas a países en desarrollo

En respuesta a una pregunta sobre una propuesta dirigida por Sudáfrica e India para renunciar a los derechos de propiedad intelectual para la producción de vacunas en los países en desarrollo, la portavoz de comercio de la Comisión Europea, Miriam García Ferrer, dijo a los periodistas que la opinión actual de la Unión Europea era que el problema del acceso a las vacunas no se resolverían renunciando a los derechos de patente. 

García Ferrer dijo que el problema real radica en la capacidad de fabricación insuficiente para producir las cantidades requeridas. La Comisión Europea acogió con gran satisfacción la declaración del Director General de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, quien dijo que debería haber una tercera forma de ampliar el acceso a las vacunas facilitando la transferencia de tecnología dentro de las normas multilaterales, para fomentar la investigación y la innovación y, al mismo tiempo, permitiendo acuerdos de licencia que ayudaron a ampliar las capacidades de fabricación. 

García Ferrer dijo: “Esperamos trabajar bajo su liderazgo para promover esta colaboración entre empresas para mejorar la transferencia de tecnología y la capacidad de fabricación. Entonces, para resumir, esta colaboración ya está sucediendo en este momento. Si habrá problemas en este intercambio voluntario de tecnología, nos complace discutirlo en el marco de la OMC ”. Reconoció que, en última instancia, esto podría incluir licencias obligatorias de patentes sin el consentimiento del propietario.

En un evento reciente (9 de marzo), organizado por el grupo de expertos del Reino Unido Chatham House, el director general Ngozi Okonjo-Iweala pidió a los fabricantes de vacunas COVID-19 que hagan más para aumentar la producción en los países en desarrollo para combatir la escasez de suministro de vacunas. Dijo que la cooperación en el comercio y la acción en la OMC ayudarían a acelerar la expansión de las vacunas.

Okonjo-Iweala dijo en la Cumbre Mundial de Fabricación y Cadena de Suministro de Vacunas C19: "Es en el interés propio de todos cooperar para abordar este problema de los bienes comunes mundiales". 

Okonjo-Iweala vio motivos de esperanza en las primeras entregas de vacunas por parte de la instalación COVAX, el mecanismo global para adquirir y distribuir de manera equitativa las vacunas COVID-19. Sin embargo, los volúmenes de producción y entrega siguieron siendo demasiado bajos: "Tenemos que ampliar y ampliar la producción de la vacuna COVID-19, especialmente en los mercados emergentes y los países en desarrollo". 

Al poner más producción en línea en todo el mundo, los fabricantes de vacunas enviarían una señal de que están tomando medidas y "que las personas y los gobiernos de los países de ingresos bajos y medianos pueden tener acceso a vacunas asequibles en un plazo razonable".

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Okonjo-Iweala observó que empresas en India y en otros lugares ya fabricaban vacunas COVID-19 bajo licencia.

El director general de la OMC también dijo: “La escasez de materias primas, la escasez de personal calificado y experimentado y los problemas de la cadena de suministro están vinculados a restricciones y prohibiciones de exportación, así como a una burocracia excesiva. El mandato de la OMC sobre facilitación del comercio, restricciones comerciales cuantitativas y seguimiento de la política comercial son relevantes para estos últimos desafíos en particular ".

No obstante, Okonjo-Iweala señaló que las reglas de la OMC permiten que las restricciones o prohibiciones a la exportación se "apliquen temporalmente para prevenir o aliviar la escasez crítica" de productos esenciales. Dicho esto, dichas restricciones deben notificarse a todos los miembros. Las restricciones deben ser transparentes, proporcionadas al problema en cuestión, y los miembros deben proporcionar plazos para cuándo se eliminarán gradualmente ".

Sobre la propuesta de renunciar a las normas estándar de propiedad intelectual de la OMC para vacunas, terapias y diagnósticos relacionados con COVID, el director general puso la propuesta en su contexto histórico: “Muchos de los partidarios de la propuesta son países en desarrollo y países menos adelantados, profundamente marcados por la memoria de medicamentos contra el VIH / SIDA que son inasequibles. Muchas, muchas personas murieron que no deberían haberlo hecho. Más recientemente, recuerdan que los dejaron al final de la cola de las vacunas contra la gripe H1N1 cuando los países más ricos compraron los suministros disponibles, que al final no se utilizaron ”. 

Propuesta sudafricana / india

Los miembros de la OMC debatieron recientemente la propuesta presentada por Sudáfrica e India pidiendo una exención de ciertas disposiciones del Acuerdo ADPIC (Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio) en relación con la “prevención, contención o tratamiento” del COVID-19. Desde su presentación, la propuesta ha recibido más apoyo de Kenia, Eswatini, Mozambique, Pakistán, Bolivia, Venezuela, Mongolia, Zimbabwe, Egipto y el Grupo Africano dentro de la OMC. 

Los proponentes argumentan que la exención de ciertas obligaciones en virtud del acuerdo facilitaría el acceso a productos médicos asequibles y la ampliación de la fabricación y el suministro de productos médicos esenciales, hasta que exista una vacunación generalizada y la mayoría de la población mundial sea inmune. 

Sin embargo, existe una falta de consenso y divergencia sobre el papel que desempeña la propiedad intelectual en el logro del objetivo de brindar acceso oportuno y seguro a vacunas seguras, eficaces y asequibles para todos. Los defensores argumentan que la capacidad de fabricación de vacunas existente en el mundo en desarrollo no se utilizó debido a las barreras de la propiedad intelectual. Otras delegaciones pidieron ejemplos concretos de situaciones en las que la PI plantearía un obstáculo que las flexibilidades existentes de los ADPIC no podrían abordar.

La presidenta saliente del Consejo de los ADPIC, la Embajadora Xolelwa Mlumbi-Peter de Sudáfrica, dijo que se requiere una acción rápida para ayudar a aumentar la producción y distribución de la vacuna COVID-19. Hizo un llamado a los miembros para que cambien de marcha y avancen hacia una discusión orientada a la solución.

La próxima reunión ordinaria del Consejo de los ADPIC está programada para los días 8 y 9 de junio, pero los miembros acordaron considerar reuniones adicionales en abril para evaluar el progreso potencial en la discusión de la exención de propiedad intelectual.

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