Opinión: Una Europa más sana: igualdad, moral y ética

Por Anastassia Negrouk, Jefe de la Oficina Internacional de Reglamentación y Intergrupos, EORTC, Presidente de Alianza Europea para la Medicina Personalizada (EAPM) Grupo de Trabajo sobre Asuntos Regulatorios, Magdda Chlebus, Directora de Política de Ciencia, Denis Horgan, Directora Ejecutiva de EAPM.

Uno de los principios básicos de la Unión Europea es la igualdad. En una unión multicultural de estados 28 con 500 millones de ciudadanos, la igualdad es un desafío en cualquier área de la política de la UE, pero en salud es sin duda el mayor desafío de todos.

No solo existen disparidades en la riqueza entre individuos y, por supuesto, en países enteros, sino que también existen diferencias en los estándares de los sistemas de atención médica y el tratamiento en todos los estados miembros.

Europa tiene una población que envejece y, en cualquier momento, millones de personas están enfermas en algún grado u otro. La dificultad radica en que el ideal de igualdad de la UE no se ha alcanzado cuando se trata de que los pacientes accedan a los mejores tratamientos existentes, o incluso al asesoramiento, por igual en toda la Unión.

Además, los avances científicos continúan, lo que lleva a mejores tratamientos y medicamentos (especialmente en cáncer y enfermedades raras) que se desarrollan todo el tiempo. Con los avances en la ciencia genómica, la medicina personalizada y los tratamientos dirigidos individualmente para los cánceres raros, nunca ha habido una mejor oportunidad para mejorar los resultados de los pacientes en toda la UE.

Bueno, uno podría pensar que sí. Pero como estas tLos trámites avanzan de banco a cabecera. Vemos un largo y laborioso proceso de aprobación y reembolso en Europa.

Una parte necesaria de este proceso involucra ensayos clínicos. Pero como los nuevos medicamentos dirigidos están diseñados por definición para grupos más pequeños, aquellos que padecen una enfermedad en particular pueden propagarse en muchos países según la tasa de incidencia de la enfermedad. Debido a esta menor concentración, los pacientes que no viven cerca de una ciudad importante o en un hospital universitario a menudo desconocen o no pueden acceder a un posible tratamiento innovador que se está probando en un ensayo clínico. Sin embargo, estas son las personas a las que se beneficiaría más de la ayuda y que, potencialmente, obtendrían el mayor beneficio de cualquier ensayo establecido para abordar su condición particular.

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Si bien la aplicación actual de los ensayos clínicos es ciertamente un desafío, es solo uno de los cuellos de botella. Otros desafíos de la atención médica incluyen el debate sobre el derecho del paciente a ser propietario y acceder a sus datos médicos; el gasto del tratamiento transfronterizo; y una falta de reembolso estandarizado, equitativo y justo cuando tienen que viajar para recibir tratamiento.

La UE también carece de una línea clara de comunicación de los médicos a los pacientes que les permita participar activamente en las decisiones relacionadas con su propia salud.

Un factor de complicación es que muchos médicos no suelen ser conscientes de un nuevo tratamiento cuando está disponible. Además, siempre y cuando estén informados, a menudo carecen de la capacitación continua adecuada para hacer el mejor uso de la nueva tecnología.

Hay innumerables problemas que deben superarse. Si la UE quiere lograr su objetivo declarado de igualdad en la asistencia sanitaria para todos los ciudadanos, entonces es el momento de actuar.

Se ha elegido un nuevo Parlamento y pronto se nombrará una nueva Comisión. Estos nuevos políticos tendrán un mandato de cinco años, pero deben planificar mucho más en el futuro que eso.

Un número cada vez mayor de grupos de pacientes y ciudadanos individuales se están dando cuenta de la capacidad de la medicina personalizada para brindarles el tratamiento adecuado en el momento adecuado. La medicina personalizada es una forma rentable de tratar a los pacientes ya que, en muchos casos, permite que los pacientes sigan trabajando mientras reciben tratamiento. Esto libera costosas camas de hospital y médicos.

El nuevo Parlamento y la Comisión deben mirar hacia el futuro, pero no solo desde una perspectiva financiera. La UE tiene el deber moral y ético de poner a los pacientes en el centro de la atención de la salud mediante la creación de marcos para que la investigación y el desarrollo prosperen, lo que facilita el acceso a los ensayos clínicos y la ventaja de la atención transfronteriza.

La UE también tiene el deber de abordar y resolver las incertidumbres actuales que rodean la propiedad y el uso efectivo de Big Data.

Solo al adoptar una postura ética y moral junto con las consideraciones fiscales siempre presentes, la UE puede llegar a alcanzar el Santo Grial de la asistencia sanitaria igual para todos, con los más altos estándares posibles.

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