# COVID-19 - Algo que los europeos deben celebrar: ¿Empieza a surgir un nuevo contrato social?

COVID-19 ha expuesto las deficiencias de muchas empresas que niegan la responsabilidad de sus trabajadores, utilizan paraísos fiscales y se quedan sin reservas operativas para respetar los salarios y los pedidos de la cadena de suministro debido a la recompra de acciones. La semana pasada, el comisario europeo de Justicia Didier Reynders (en la foto) proporcionó un liderazgo importante hacia el establecimiento de un marco para la conducta empresarial responsable. Anunció un nueva iniciativa legislativa para garantizar que las empresas actúen para prevenir y reducir cualquier impacto negativo en los trabajadores y las comunidades en sus operaciones y cadenas de suministro a través de la 'debida diligencia obligatoria'. Esta declaración se produjo en medio de tanto sufrimiento innecesario de los trabajadores por la pandemia de COVID-19. Este es el tipo de liderazgo político y económico que el mundo necesita después del colapso de la confianza pública en los mercados globales provocado por la Crisis Económica Global de 2008, y ahora la incalculable magnitud del desafío económico para una recuperación efectiva de la pandemia. El comisionado Reynders enfatizó que no debería haber demoras ni aplazamientos: La pandemia actual ha hecho que la diligencia debida en materia de derechos humanos sea más urgente que nunca y es una parte esencial de una recuperación eficaz y justa. escriben Sharan Burrow y Phil Bloomer.

El anuncio se produce después de años de pedidos de esta legislación por parte de la sociedad civil, sindicatos mundiales y europeos, empresas e inversores responsables, y ministerios gubernamentales en Alemania y Finlandia, y parlamentarios, como en Francia, donde está vigente la ley del deber de vigilancia. El comisionado Reynders puede esperar un apoyo sustancial y diverso durante el próximo año si mantiene su compromiso de crear una legislación eficaz con obligaciones vinculantes, sanciones efectivas, responsabilidad y acceso a la justicia, y la necesaria participación de los trabajadores, sindicatos y comunidades afectadas. Por el contrario, es importante que los responsables de la formulación de políticas se resistan a la fuerte oposición de intereses creados que emitirán sombrías advertencias sobre cómo esta legislación es un "costo para las empresas" que ralentizará la recuperación. Lejos de ahi. Como paneuropeo apoyo de empresas e inversores responsables muestra, la diligencia debida vinculante en materia de derechos humanos y la conducta empresarial responsable es un gran impulso para las empresas sostenibles que pueden contribuir a la prosperidad y la seguridad compartidas. También crea un campo de juego nivelado que evita que empresas sin escrúpulos e irresponsables los socaven al externalizar sus costos sociales (abuso de los trabajadores) y ambientales (contaminación). Como era de esperar, las carteras de inversión de empresas responsables superan constantemente a los demás, y esta ventaja se sustentaba en el primer trimestre de la pandemia en 2020.

La Confederación Sindical Internacional (CSI) y el Centro de Recursos de Empresas y Derechos Humanos (BHRRC) abordan cientos de denuncias de base de abusos de derechos humanos corporativos cada año. Esto se ha magnificado muchas veces por la pandemia con millones de trabajadores, muchas mujeres y migrantes, que enfrentan la indigencia con salarios impagos, sin indemnización por despido, ruptura de sindicatos y sin protección social después de la cancelación masiva de pedidos por parte de marcas globales, por ejemplo. .

En la última quincena se han incluido dos millones de trabajadores en Bangladesh despedidos, con protestas por el hambre y los salarios impagos; trabajadores desesperados de la cadena de suministro volver a las fábricas para evitar la indigencia, a pesar de que no existen medidas de protección adecuadas; y Trabajadores de almacenes de Amazon alegando que fueron despedidos por protestar por las protecciones insuficientes para los trabajadores contra la infección por COVID-19. Amazon ha negado las acusaciones.

Entonces, ¿cómo podría el reglamento propuesto por el comisionado Reynders ayudar a poner fin a este abuso? La diligencia debida obligatoria de las empresas y los inversores con respecto a los derechos humanos, incluidos los derechos laborales y el impacto ambiental, ayudará a evitar que las empresas irresponsables creen daños innecesarios al aumentar masivamente el riesgo de un comportamiento negligente o sin escrúpulos. El comisionado Reynders fue explícito que esta ley tendrá sanciones por violación y abuso: “Una la regulación sin sanciones no es una regulación ”, dijo. La regulación eficaz de la diligencia debida debe incluir sanciones, un marco de responsabilidad sólido y un acceso efectivo a la justicia para las víctimas. Esto cambiaría fundamentalmente el cálculo del riesgo legal en las salas de juntas de toda Europa. Por primera vez, todas las grandes empresas e inversores tendrán que demostrar que han tomado medidas para identificar los derechos humanos y los riesgos ambientales y sociales, y que han tomado medidas preventivas, o pueden esperar la plena vigencia de la ley cuando las cosas vayan mal. Las empresas e inversores responsables no tienen nada que temer y mucho que ganar si se excluye la competencia desleal de las empresas rivales irresponsables. Pero aquellas empresas que abusan de los trabajadores en sus fábricas, campos, oficinas y cadenas de suministro; los que contaminan nuestro medio ambiente con impunidad; y aquellos que se ganan el favor a través del soborno y la corrupción tienen mucho que temer. Es por eso que, en la última semana, la asociación empresarial holandesa MVO Nederland, que representa a 2,000 empresas holandesas, emitió una declaración en apoyo de la diligencia debida obligatoria. Y en la última quincena, 105 inversores internacionales con $ 5 billones en activos bajo gestión firmados "El caso de los inversores a favor de la diligencia debida obligatoria en materia de derechos humanos'. Existen declaraciones similares de amplio apoyo corporativo para la debida diligencia en Alemania, Finlandia y Suiza.

La CSI y la BHRRC han trabajado como parte de la alianza diversa para esta legislación, liderada por la Coalición Europea por la Justicia Corporativa y los sindicatos, para ir más allá de las leyes que exigen transparencia. La transparencia es una condición necesaria pero insuficiente para el cambio de comportamiento de la gran mayoría de los líderes de las empresas, quienes interpretan su deber fiduciario como maximizar el retorno a los accionistas, al tiempo que mejora la compensación de los ejecutivos. El índice de referencia de derechos humanos corporativos encuentra el 50% de las empresas más grandes en los sectores de mayor riesgo, como indumentaria, agricultura y minería. puntúe cero en todos los indicadores para la debida diligencia en materia de derechos humanos. Sobre el trabajo forzoso, KnowTheChain encontró que las 119 empresas más grandes en tres sectores de mayor riesgo en puntaje promedio un magro 33/100 por sus esfuerzos para abordar los riesgos del trabajo forzoso en las cadenas de suministro, con una brecha particularmente asombrosa entre las políticas y la evidencia de cualquier implementación. los estudio seminal para el Comisionado por BIICL demuestra de manera concluyente los beneficios para la sociedad y las empresas de esta legislación. Mientras tanto, empresas que han estado apoyando a sus trabajadores han estado superando a sus pares durante la crisis del COVID-19 y estarán mucho mejor posicionados después de la crisis.

Es por eso que nosotros, con nuestros aliados en toda Europa, hemos abogado por esta nueva legislación. tanto en Europa como en todo el mundo. El próximo año será crucial. En primer lugar, debemos seguir construyendo el movimiento en Europa, especialmente con la oportunidad de la Presidencia alemana del Consejo de la UE a partir de julio. Debemos fortalecer la oleada de acciones audaces para una recuperación justa de la pandemia que "se reconstruya mejor", como ha dicho el Secretario General de la ONU. Necesitamos voces diversas que, juntas, puedan contrarrestar los cantos de sirena para un rápido regreso a los 'negocios como de costumbre': el pasado que ha creado nuestras crisis gemelas de gran desigualdad en los mercados y colapso climático, a lo que se ha sumado la pandemia. También debemos tratar de trabajar con aliados en todo el mundo para ayudar a construir más el movimiento global como parte de los esfuerzos para crear un nuevo contrato social y nuevos acuerdos ecológicos.

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En segundo lugar, debemos crear un consenso sólido sobre los elementos esenciales para que esta legislación sea lo más eficaz e inteligente posible para generar una prosperidad compartida a partir de nuestras crisis actuales. Necesitamos pedir al Comisionado Reynders y a su equipo que actúen rápidamente para exigir que las empresas y las finanzas respeten las normas internacionales de derechos humanos, protección ambiental y anticorrupción, como se expresa en los Principios Rectores de la ONU y las Directrices de la OCDE para Empresas Multinacionales.

Una directiva debería empoderar a los trabajadores y las comunidades para luchar contra las violaciones de los derechos humanos. Debería garantizar la plena participación de los sindicatos y los representantes de los trabajadores y la comunidad en todo el proceso de diligencia debida. También deben crear mecanismos de supervisión y aplicación estatutarios para garantizar la implementación, sanciones cuando se ignoren y el acceso a la justicia para los trabajadores y las comunidades abusadas por empresas irresponsables. Las empresas deben ser responsables de los impactos de sus operaciones. La responsabilidad debe introducirse para los casos en que las empresas incumplan sus obligaciones de debida diligencia, sin perjuicio de los marcos de responsabilidad solidaria.

Y deben incluir a todas las empresas y sectores, privados y públicos. Es vital que esto también se aplique a las empresas de la UE y las empresas de fuera de la UE con operaciones o ventas de productos y servicios dentro de la UE. Las empresas responsables han dicho que esperan beneficios sustanciales si la nueva regulación de la UE crea estándares más iguales para los proveedores de la UE y de fuera de la UE.

El próximo año es una gran oportunidad para poner los derechos humanos y una transición justa hacia una economía baja en carbono en el centro de la conducta empresarial responsable. Los planes de recuperación para la pandemia deben aceptar el desafío de la salud pública y la preparación, pero también abordar la desigualdad y revertir el colapso climático. El anuncio del Comisario Reynders es un paso decisivo en la dirección correcta: hacia un nuevo contrato social y un mundo más justo y sostenible. Ahora otros gobiernos deben hacer lo mismo.

Sharan Burrow es secretaria general de la CSI y Phil Bloomer es director ejecutivo del Centro de Recursos de Negocios y Derechos Humanos.

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