Mientras Estados Unidos detiene la producción de gas licuado, la seguridad europea está en peligro

En enero 26^th, el presidente Joe Biden anunció un gran paso atrás para los envíos de energía estadounidense a Europa. La decisión de la Administración de "pausar" la aprobación de permisos para nuevas instalaciones de gas natural licuado (GNL) tendrá profundas consecuencias para la seguridad energética de Italia y de la Unión Europea en su conjunto. Es comprensible que la decisión haya causado preocupación y críticas en toda Europa, así como confusión. ¿Por qué Estados Unidos socavaría deliberadamente la seguridad energética de sus aliados europeos y daría un impulso económico al presidente ruso Vladimir Putin? - escribe Claudio Scajola, ex ministro italiano de Desarrollo Económico e Interior.

Es aún más sorprendente porque en los dos años transcurridos desde la invasión rusa de Ucrania, Europa y Estados Unidos han logrado avances extraordinarios y sin precedentes hacia una cooperación mutuamente beneficiosa en materia de seguridad energética. Este proceso fue provocado por un hecho simple: a todos en el mundo occidental les interesaba que la dependencia de Europa de la energía rusa se redujera lo más rápido posible y durante el mayor tiempo posible. La seguridad del suministro energético saltó a lo más alto de la lista de prioridades de los países de la OTAN.

El auge del GNL en Estados Unidos resultó ser el salvavidas que Europa estaba buscando. Los envíos a Europa han aumentado un 141% desde 2021, y dos tercios de las exportaciones de Estados Unidos ahora llegan a Europa. Se necesitarán más en los años y décadas venideros. Esto es beneficioso para todos. Más de 70,000 empleos estadounidenses están vinculados al futuro de las exportaciones de GNL y, como resultado de esta nueva demanda europea, el PIB estadounidense se vería impulsado en hasta 40 millones de dólares. Estas cifras deberían aumentar aún más a medida que la demanda siga aumentando.

Que la demanda aumentará es una certeza. El surgimiento de un suministro de energía nuevo y seguro de un aliado de la OTAN ha estimulado a las naciones europeas a pensar a largo plazo en materia energética. Italia abrió su última terminal de GNL en Toscana en mayo del año pasado; Actualmente se está construyendo otra instalación de almacenamiento de mil millones de dólares en Rávena, en el mar Adriático. Mi país no está solo: en toda Europa se están preparando palas. En total, se están construyendo 1 nuevas instalaciones de GNL en todo el continente. Un compromiso con la seguridad energética y la nueva infraestructura en Europa financiará buenos empleos y negocios exitosos en Estados Unidos hasta al menos mediados de la década de 33.

Esto nos lleva de nuevo a la pregunta central que se plantean los responsables políticos europeos: ¿por qué? ¿Por qué el presidente Biden ha puesto fin a uno de los proyectos de seguridad occidentales más importantes de los últimos años? La razón declarada por la Casa Blanca es ambiental: los combustibles fósiles como el GNL necesitan un mayor escrutinio. Esto no es nada convincente. Europa es ampliamente conocida como líder mundial en materia de cambio climático y objetivos de reducción de emisiones y, sin embargo, los principales partidos europeos nunca tomarían tal decisión. Es necesario alcanzar los objetivos en materia de cambio climático y la transición energética, por el bien de la humanidad. Pero la humanidad también exige que no permitamos que dictadores y belicistas tomen la iniciativa. Aumentar las debilidades económicas o de seguridad de Occidente no ayuda a nadie y no promueve ningún objetivo progresista. La única persona cuyos objetivos se verían favorecidos con esta decisión es Vladimir Putin.

En 2022, el presidente Biden asumió un compromiso personal con Europa para apoyar la transición fuera de la energía rusa. Los líderes europeos creyeron en su sinceridad y muchas de las promesas se han cumplido, ya que el GNL estadounidense representa ahora casi la mitad de todas las importaciones europeas de GNL. La preocupación ahora es que lo que parecía ser una solución permanente, pueda terminar siendo un espejismo temporal. Las dos décadas que transcurrieron entre 2000 y 2020 estuvieron definidas por la excesiva dependencia europea de la energía rusa y una mala toma de decisiones internas. Si no se revierte la política del presidente Biden, las décadas de 2020 y 2030 serán décadas definidas por una oferta incierta y shocks de precios intermitentes. En Italia y en toda Europa recordaremos estos últimos años como un raro y breve período de calma y buen sentido, y nos preguntaremos cómo diablos se reveló una situación tan prometedora de manera tan casual.

La promesa que hizo el presidente Biden en 2022 fue el enfoque correcto, pero parece que la gran estrategia estadounidense ha sido reemplazada por un error táctico. No es demasiado tarde para corregir ese error. Es necesario revertir la pausa del permiso.

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Autor: Claudio Scajola, ex ministro italiano de Desarrollo Económico e Interior.

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