El primer ministro de Israel, Naftali Bennett, realizará una visita histórica a Bahrein

Primer Ministro Naftali Bennett (en la foto, a la derecha) el lunes (14 de febrero) se convertiría en el primer líder israelí en embarcarse en una visita oficial al pequeño estado del Golfo de Bahrein, un viaje histórico que destacó el fortalecimiento de los lazos entre Israel y algunos gobiernos árabes. La visita de Bennett, impensable hace unos años, se basa en un deshielo diplomático que comenzó en 2020 cuando Israel forjó lazos formales por primera vez con Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos, y mejoró sus relaciones con otros dos estados árabes, Marruecos y Sudán.

La visita subraya las prioridades geopolíticas cambiantes de ciertos líderes árabes que ahora están más preocupados por contener un Irán nuclear, una preocupación que comparten con Israel, que por presionar a Israel para que llegue a una conclusión rápida del conflicto israelí-palestino. La naturaleza no resuelta de ese conflicto había disuadido previamente a todos los estados árabes, excepto Egipto y Jordania, de formalizar lazos con Israel.

Bahrein, una pequeña nación insular productora de petróleo de 1.5 millones de habitantes, ejerce mucha menos influencia regional que los Emiratos, que Bennett visitó en diciembre, y que brinda financiamiento y apoyo militar a los aliados en toda la región. Pero la visita de Bennett a Manama, la capital de Bahrein, insinúa el apoyo tácito a mayores lazos entre árabes e israelíes por parte de un actor más prominente: Arabia Saudita, el estado más poderoso del mundo árabe. Los funcionarios saudíes han dicho que Arabia Saudita no normalizará los lazos con Israel hasta que se alcance un acuerdo de paz entre israelíes y palestinos.

Pero Bahrein se considera un representante de Arabia Saudita y los analistas creen que los líderes de Bahrein nunca actuarían en contra de los deseos de Arabia Saudita. Las tropas saudíes ayudaron a la familia real de Bahréin a aplastar un levantamiento durante la Primavera Árabe en 2011 que amenazó su poder, y el apoyo militar saudí sigue siendo crucial para el país. Junto con Kuwait y los Emiratos, Arabia Saudita también rescató la economía de Bahrein cuando los precios del petróleo se desplomaron en 2018. Bahrein también es un aliado de los Estados Unidos y alberga la sede de la Quinta Flota de la Marina de los EE. UU.

Hoy (15 de febrero), se espera que Bennett se reúna con el rey de Bahrein, Hamad bin Isa al-Khalifa, así como con su hijo, Salman bin Hamad al-Khalifa, quien es el primer ministro y príncipe heredero del reino. Una dinastía musulmana sunita que ha gobernado Bahrein desde 1783, la familia Khalifa preside una ciudadanía principalmente chiíta que se ha quejado durante mucho tiempo de discriminación basada en sectas. La familia Khalifa comparte los temores de Israel sobre Irán, un estado de mayoría chiíta al otro lado del Golfo Pérsico desde Bahréin. Los líderes bahreiníes han acusado a menudo a Irán de fomentar el descontento entre la mayoría chiíta del país; en la década de 1980, Bahrein dijo que había frustrado dos complots golpistas pro-iraníes. Israel ha estado librando una guerra en la sombra con Irán durante años y quiere frenar la influencia regional de Irán y evitar que construya una bomba nuclear.

La visita de Bennett comenzó en medio de especulaciones de que Irán y cinco potencias mundiales firmarían en breve un nuevo acuerdo para frenar su programa nuclear a cambio de un alivio de las sanciones. Un acuerdo anterior colapsó en 2018 después de que la administración Trump se retirara del acuerdo. Israel no es parte de las nuevas negociaciones, pero se opone a un nuevo acuerdo que no hace lo suficiente para frenar el programa nuclear de Irán o frustrar su apoyo a los representantes en Gaza, Irak, Líbano, Siria y Yemen. Al volar a Bahrein, Bennett logra una victoria negada a su predecesor, Benjamin Netanyahu, quien negoció los acuerdos originales con países como Bahrein.

Pero Netanyahu canceló a regañadientes tres visitas a los Emiratos y Baréin el invierno pasado, en parte por cuestiones relacionadas con la pandemia y en parte porque los líderes emiratíes no querían verse envueltos en su campaña de reelección. La reunión de Bennett se basa en el progreso constante desde 2020 en las relaciones entre Israel y Bahrein, tanto a nivel estatal como civil. El viaje sigue a una visita a principios de este mes a Manama por parte de Benny Gantz, el ministro de defensa israelí, quien formalizó la cooperación de seguridad entre los dos países.

Anuncio

Israel y Baréin también participaron en un simulacro naval conjunto, junto con Estados Unidos y los Emiratos. El valor del comercio bilateral entre Israel y Baréin ha aumentado desde 2020, pasando de cero en los primeros seis meses de 2020 a 300,000 dólares en la primera mitad de 2021, según datos citados en septiembre por un funcionario israelí. Los bancos israelí y bahreiní también han llegado a acuerdos de cooperación, y sus respectivas autoridades del agua han acordado compartir experiencia y tecnología. Pero Bahrein no ha usado sus lazos más fuertes con Israel para presionar públicamente por concesiones a los palestinos. Muchos palestinos se sienten traicionados por la profundización de los lazos entre Israel y los Estados del Golfo, mientras que las encuestas de opinión sugirieron que la mayoría de los árabes de Medio Oriente se oponen al deshielo diplomático.

Comparte este artículo: