Bangladesh busca 'niveles más altos' de cooperación de la UE

Hablando en 31 March durante una visita a Bruselas, Abul Hassan Mahmood Ali (foto) también predijeron que Bangladesh estaba "en camino" de superar a China como el primer exportador mundial de prendas de vestir.

El ministro de Asuntos Exteriores estuvo en Bruselas para asistir a una conferencia internacional sobre genocidio, organizada por Bélgica y discutir las prioridades de política exterior de Bangladesh.

La UE es, con mucho, el mercado de exportación más grande de Bangladesh y la industria de la confección de Bangladesh tiene un valor de alrededor de $ 19 mil millones al año, con el 60% de la ropa destinada a Europa.

Pero no cree que el colapso del edificio Rana Plaza hace casi un año, que mató a más de 1,100, en su mayoría trabajadores confeccionados, ha socavado la confianza en el sector.

“Al contrario”, dijo al comienzo de una visita de dos días. “Si bien ha habido una ligera caída en la tasa de crecimiento de la industria de la confección, las exportaciones siguen creciendo y estamos bien encaminados para convertirnos en el mayor exportador de prendas del mundo. Confío en que superaremos a China en los próximos años ”.

Un trabajo de investigación reciente dijo que las exportaciones de Bangladesh a la UE se reducirán en un 0.18% anual si India, Pakistán y Vietnam disfrutan de derechos-beneficio de la UE.

India y Vietnam están en conversaciones para firmar acuerdos de libre comercio (TLC) con la UE, mientras que Pakistán disfruta de beneficios libres de impuestos para 75 productos en el mismo mercado desde enero de este año. Pero el ministro señaló que las predicciones muestran que la industria de la confección de Bangladesh espera un crecimiento del 10-15% en las exportaciones para el año fiscal actual que termina en junio, a pesar del problema de seguridad de las fábricas y la reciente inestabilidad política.

En los primeros ocho meses del año fiscal se registró un aumento de 16.68% que "elevó la moral" a US $ 16.13mn en comparación con los US $ 13.83mn del año pasado. Esto demuestra que "estamos en el camino correcto", dijo Ali, y agregó que el país está "listo para superar" a los rivales de la industria en la carrera de la confección.

También quiere llevar las relaciones con la UE a un "nivel superior" y ha instado a Bruselas a apoyar a los próximos sectores en Bangladesh, como la construcción de barcos y la industria farmacéutica "de vanguardia".

Sus comentarios se producen a raíz de las elecciones nacionales de principios de este año y la reciente delegación del Parlamento Europeo a Bangladesh, encabezada por el eurodiputado de los Verdes del Reino Unido, Jean Lambert, quien dijo que se necesitaba un entorno democrático y políticamente estable en el país “para mantener el éxito continuo en economía y desarrollo social ”.

Lambert, quien dirigió un equipo de cuatro miembros, partido cruzado como presidente de la delegación del parlamento para las relaciones con el sur de Asia, elogió el logro socioeconómico "notable" de Bangladesh.

La UE dijo que cuestionó la credibilidad de las elecciones de 5 en enero, ya que más de la mitad de los escaños devolvieron a los ganadores sin oposición después de que el principal opositor BNP y sus aliados lo boicotearon.

Pero Ali expresó su satisfacción por las elecciones y cree que el riesgo de inestabilidad política en 2014 ha disminuido en las últimas semanas, ya que el gobierno de la Liga Awami (AL) se ha asentado en un segundo mandato. Dijo que el gobierno sigue dispuesto a llegar a un compromiso con el BNP.

"Debo señalar que el BNP está participando en las actuales elecciones locales en Bangladesh y la situación política ahora se está estableciendo, aunque con estallidos esporádicos de violencia que no son inusuales en las elecciones locales".

Dijo que el nuevo gobierno continuará adoptando una postura "muy proactiva" contra el terrorismo y la amenaza de radicalización.

Ali se retiró del servicio activo en abril 2001 y, en una larga carrera, se desempeñó como embajador de Bangladesh en Bután (1986-1990), Alemania (1992-1995), Nepal (1996) y Alto Comisionado del Reino Unido (1996-2001 ) Fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores a fines del año pasado.

Apoya una resolución adoptada por el Parlamento Europeo en enero que pide la prohibición de todos los partidos políticos de Bangladesh con vínculos con el terrorismo, diciendo que "es necesario que todos los partidos políticos se disocien" del terrorismo.

Ali también hizo hincapié en el compromiso de su gobierno de "defender la democracia, el estado de derecho y el buen gobierno".

Respalda los llamamientos de la UE para que todos los partidos políticos entablen un diálogo y dijo que la cuestión de la seguridad de las fábricas y los derechos de los trabajadores se estaba abordando antes del primer aniversario del colapso del edificio Rana Plaza. Hay más de 5,000 fábricas de ropa en Bangladesh.

Los Estados Unidos y la UE han vinculado el acceso continuo de Bangladesh a las preferencias comerciales con la realización de mejoras urgentes en los derechos laborales y la seguridad en el lugar de trabajo.

Sin embargo, la UE dice que seguirá importando ropa de Bangladesh con aranceles preferenciales a pesar de las preocupaciones sobre la seguridad de los trabajadores después del derrumbe de la fábrica en abril del año pasado.

El ministro destacó que casi se ha completado un programa de inspección “masivo” de las fábricas de ropa y esto mejorará los estándares de salud y seguridad en la industria. Dijo que Bangladesh promulgará una nueva ley laboral este año y aumentará el número de inspectores de fábrica de 200 a 800.

"El número de inspectores de fábrica ha aumentado considerablemente y también ha habido mejoras en las condiciones de trabajo para aquellos en estas fábricas", declaró.

En una amplia entrevista, también abordó el tema de la condena y ejecución por parte del Tribunal de Crímenes de Guerra de Bangladesh de los declarados culpables de cometer atrocidades durante la guerra de secesión 1971 con Pakistán Occidental (ahora Pakistán). Se ha temido que esto pueda provocar una escalada en los disturbios sociales a medida que los manifestantes salgan a las calles, pero Ali rechazó tales preocupaciones.

Sus comentarios se producen cuando los investigadores de Bangladesh que investigaban delitos recomendaron el lunes que se prohibiera al partido islámico más grande por su presunta participación en genocidio y otros delitos.

Bangladesh dice que al menos 3 millones de sus ciudadanos fueron asesinados y que mujeres 200,000 fueron violadas durante la guerra de nueve meses contra Pakistán en 1971.

Varios de los principales líderes del partido ya han sido juzgados y condenados por crímenes de guerra, y un líder de alto rango ha sido ejecutado.

Hasta ahora, Ali dijo que solo se había llevado a cabo una ejecución en relación con el tribunal, pero también señaló que, a diferencia de los tribunales de crímenes de guerra en el pasado, Bangladesh había introducido un procedimiento de apelación para los declarados culpables.

Dijo: "Hay bastantes personas en el proceso de apelaciones y quiero enfatizar que continuaremos persiguiendo a los involucrados en el genocidio y defendiendo nuestra libertad ganada con tanto esfuerzo".