La producción de vino en Bélgica aumenta gracias al cambio climático

Aunque se diga en voz baja, la producción de vino en Bélgica está experimentando un verdadero auge. escribe Martin Banks.

Esto se debe en parte a un fenómeno que todos conocemos últimamente: el cambio climático.

El aumento de las temperaturas, claramente evidente este verano en toda Europa y el resto del mundo, está ayudando enormemente a los viticultores de Bélgica.

“Un mejor clima significa una mejor uva”, afirma Pierre-Marie Despatures, que forma parte de un equipo que gestiona un viñedo ecológico de gran éxito cerca de Namur, en Valonia.

Su finca vinícola, Domaine du Chenoy, ya se ha hecho un nombre y sus vinos tienen una buena clasificación en comparación con otros en Francia y otros lugares.

Pierre-Marie estuvo presente para explicar algunos de los secretos de su éxito” en un evento celebrado en Bruselas el 7 de septiembre.

Los “Sofitel Wine Days”, parte de una serie de eventos similares, fueron una oportunidad para hacer un balance de la producción de vino en Bélgica y también probar las delicias de la oferta culinaria de “The 1040”, un popular restaurante del Sofitel Bruselas Europa, ubicado en el barrio UE de la ciudad.

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El hotel ha reabierto recientemente su terraza/bar en la azotea, que ofrece preciosas vistas panorámicas de la localidad. La terraza, abierta para bebidas y snacks tanto a los huéspedes del hotel como a los no residentes, ha sido totalmente reformada con techo y suelo nuevos.

Por supuesto, la producción de vino, como explica Pierre-Marie, no es nueva en Bélgica.

De hecho, el Domaine Du Chenoy celebra este año su vigésimo aniversario. Durante este período, ha sobrevivido a todo, desde un gran incendio y una crisis económica hasta la pandemia sanitaria, pero ha logrado demostrar un gran éxito.

La bodega fue fundada originalmente por el belga Philippe Grafe, que adquirió el terreno en 2003. En aquel momento, constaba de 11 hectáreas de terreno con una pendiente del 15 por ciento orientada al sur.

Hace cinco años, Pierre-Marie, junto con su hermano Jean-Bernard, un experto en vinos, se unieron al equipo directivo y han supervisado una operación de gran éxito, que ahora se extiende sobre 15 hectáreas.

La finca produce ahora unas 100,000 botellas al año, el 70 por ciento de las cuales es vino espumoso (y el resto tinto, blanco y rosado).

No vende a supermercados sino a minoristas más pequeños y alrededor del 20 por ciento de sus ventas de vino provienen de su propia finca en Valonia.

En los últimos años, Bélgica ha sido elogiada por la calidad de su vino espumoso.

El vino espumoso belga fue seleccionado por los jueces del concurso internacional de vinos celebrado en Bruselas para ganar el premio al vino espumoso Revelación Internacional 2019, por delante de varios champagnes franceses. La Cuvée Prestige 2014 de Chant d'Éole en Quévy superó, por primera vez en los 730 años de historia del concurso, 26 candidaturas, entre ellas varios champagnes franceses.

El resultado sorprendió a muchos, sobre todo a los competidores franceses, hasta el punto de que hubo que comprobar las cifras para asegurarse de que los catadores no se habían equivocado.

Recientemente, el gigante minorista Colruyt anunció que comenzará la producción de sus propios vinos orgánicos en Bélgica y que las primeras botellas aparecerán en los lineales de los supermercados en 2026.

El grupo ya ha plantado cuatro hectáreas de viñedos en La Croisette, en Frasnes-les-Anvaing, provincia de Hainaut. El año que viene le seguirán cinco hectáreas más.

Según Pierre-Marie, el cambio climático, aunque constituye una gran preocupación en muchos otros ámbitos, no puede dejar de impulsar la producción de vino en Bélgica.

Dijo a este sitio web: “Es algo bueno para el sector vitivinícola en Bélgica. Esto significa que ahora es mucho más fácil plantar vides en Bélgica que en el pasado y el mejor clima significa que deberíamos tener mejores uvas".

Combinado con la experiencia existente en Bélgica en la producción de vino y las condiciones naturalmente favorables del suelo, el futuro parece prometedor para la producción de vino del país.

Pierre-Marie dijo que su equipo está muy orgulloso de ser "completamente orgánico" y de utilizar uvas "resistentes a las enfermedades".

“Intentamos”, añadió, “combinar todo esto con algo que también produzca originalidad. No queremos que nuestros vinos sean muy diferentes de lo que la gente está acostumbrada pero, al mismo tiempo, pretendemos hacer algo que sea original de Bélgica y que realmente tenga su sede en este país”.

Calcula que en Valonia se producen unos 2 millones de botellas al año y añade que “se trata de una cifra que está creciendo rápidamente”.

Su hermano aprendió sobre el comercio del vino durante su estancia en Burdeos, que incluyó el puesto de director de Chateaux Anthonic y Dutruch Grand Poujeaux. Fue allí donde conoció al renombrado enólogo Eric Boissenot, quien más tarde mezclaría los vinos del Domaine du Chenoy.

La idea de que Bélgica pudiera rivalizar con la poderosa Francia en, digamos, vino espumoso, habría sido ridícula hace unos años, pero esto está cambiando y está cambiando rápidamente.

Volviendo nuevamente al papel clave del cambio climático en la popularidad y el éxito de la producción de vino belga, Pierre-Marie añade: “Sí, esto puede tener un impacto positivo.

"Pero también advierto que los fenómenos meteorológicos extremos que hemos visto, como tormentas violentas y lluvias muy intensas, pueden ser perjudiciales".

De cara al futuro de su propio negocio, espera que la finca siga creciendo (posiblemente hasta unas 20 hectáreas en cinco años) y que un triple énfasis siga siendo el centro de todo su trabajo.

Esto, insiste, incluye originalidad, permanecer local y favorecer un enfoque orgánico.

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