Según todos los estándares, las comunidades cristianas están prosperando en Israel

A pesar de una declaración reciente del patriarca latino que sugiere lo contrario, parece que tales afirmaciones están equivocadas en el mejor de los casos., escribe a Lord Simon Isaacs, Des Starritt y al pastor Brian Greenaway.

La semana pasada, el patriarca latino, Pierbattista Pizzaballa, alegó que el actual gobierno de Israel ha envalentonado a los perpetradores para llevar a cabo una mayor cantidad de ataques contra los cristianos. Pizzaballa argumentó que los extremistas han estado acosando cada vez más al clero y destrozando la propiedad religiosa desde que el actual gobierno llegó al poder. Argumentó que el predominio de los líderes de los colonos en roles clave ha hecho que los extremistas sientan que están protegidos y que la atmósfera cultural y política tolera tales ataques.

La realidad sobre el terreno en Israel no podría ser más diferente. La declaración de independencia describe al país como un estado judío pero extiende claramente la libertad religiosa a todos sus habitantes. La Oficina Central de Estadísticas informa que el 84% de la comunidad cristiana de Israel dice estar satisfecho con la vida en el país. Esto no es sorprendente, dado que los árabes cristianos son uno de los grupos más educados de Israel. El 53.1% de los cristianos árabes y el 35.4% de los cristianos no árabes obtuvieron una licenciatura después de terminar la escuela secundaria. Además, hay un número menor de cristianos que solicitan beneficios de desempleo que judíos y musulmanes. Los cristianos árabes están sobrerrepresentados en leyes, matemáticas, estadísticas, ciencias sociales e informática en el sistema de educación superior de Israel.

De manera más general, los cristianos en Israel disfrutan de una amplia gama de beneficios que demuestran claramente que Israel sigue siendo un lugar acogedor para los cristianos, incluso bajo el gobierno actual. Israel alberga muchos lugares sagrados cristianos importantes, como la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén y la Iglesia de la Natividad en Belén. El gobierno israelí reconoce la importancia de estos sitios para los cristianos y trabaja para preservarlos y protegerlos. Los cristianos están representados en el gobierno de Israel y tienen su propio partido político, el Partido Cristiano Arameo. Además, los cristianos son designados para puestos de alto rango en el servicio civil y militar. Las escuelas cristianas son reconocidas por el gobierno israelí y reciben financiación, lo que significa que los estudiantes cristianos tienen acceso a una educación que refleja sus creencias y valores religiosos. Los turistas cristianos son bienvenidos en Israel y se les anima a visitar los lugares sagrados y otros lugares de importancia religiosa. Esto ayuda a promover el intercambio cultural y el entendimiento entre diferentes comunidades. Por último, las perspectivas y voces cristianas suelen aparecer en los medios de comunicación israelíes, incluidos los programas de noticias y las publicaciones. Esto ayuda a promover la diversidad y la inclusión en el panorama de los medios. Estos beneficios marcan descaradamente a Israel como el mejor lugar en el Medio Oriente para ser cristiano. Sin embargo, es importante destacar que estos factores muestran que Israel es una nación excepcional en la que ser cristiano, incluso ignorando las comparaciones arbitrarias entre Israel y las naciones árabes, que los israelíes probablemente desaprobarían de todos modos.

De hecho, las afirmaciones de Pizzaballa parecen culpar injustamente al actual gobierno israelí por el estallido de ataques cuando deberían atribuirse a los extremistas, que existen en todas partes. De ninguna manera los ataques son avalados por el actual gobierno. De hecho, el gobierno incluso se ha esforzado por defender los derechos de los cristianos en Israel, con el rechazo de Netanyahu de un proyecto de ley que prohíbe el proselitismo como un buen ejemplo. Por el contrario, la persecución contra los cristianos en muchos estados árabes a menudo puede encontrar una justificación legal y política, en lugar de una vaga fijación en algún tipo de aura política que podría estar emitiendo la coalición actual en Israel. Por ejemplo, hay una ley egipcia que requiere la aprobación presidencial para realizar incluso reparaciones sencillas de iglesias, como reparar baños, lo que ha provocado demoras de más de una década en la emisión de permisos para construir iglesias. Aún más apremiante, aunque el Artículo 4 de la Ley Básica de Palestina afirma que, a pesar de que el Islam es la religión oficial, "se mantendrá el respeto y la santidad de todas las demás religiones celestiales", la ley continúa diciendo que la Shari'a será la principal fuente de legislación. , lo que significa que la conversión del Islam se castiga con la muerte.

De hecho, una historia de vandalismo contra las comunidades cristianas por parte de vecinos musulmanes hace igualmente probable que los ataques fueran casos de violencia interna palestina y no tuvieran nada que ver con las tensiones entre árabes y judíos. Los números confirman que los cristianos que viven bajo la Autoridad Palestina (AP) están experimentando malos tratos continuos que los musulmanes no sufren. En 1947, los cristianos constituían el 85% de la población de Belén, un antiguo bastión cristiano. Para 2016, los cristianos se habían reducido a solo el 16% de la población.

Se informa que cientos de cristianos realizaron protestas en la iglesia principal de Gaza la semana pasada, exigiendo el regreso de miembros de su comunidad de 2,500, quienes dijeron que fueron secuestrados por proselitistas islamistas y obligados a convertirse al Islam. De manera similar, la organización Puertas Abiertas ha colocado a los Territorios Palestinos en su Lista Mundial de Vigilancia, un informe anual sobre la persecución global de los cristianos, citando la 'opresión islámica' como fuente principal. Como era de esperar, Israel está ausente de dicha lista.

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Estos problemas los sienten fuertemente los cristianos palestinos. Una encuesta de casi mil cristianos de este tipo realizada por Philos Project informa que el 80% se preocupa por la corrupción en el gobierno palestino, y alrededor del 70% de ellos teme a Hamas. El 77% dice estar preocupado por los grupos salafistas radicales en Palestina. Mientras que una gran minoría cree que la mayoría de los musulmanes no los quieren en Palestina (43 %) y que los cristianos son discriminados cuando solicitan empleo (44 %).

Por lo tanto, es bastante difícil tomar en serio las predicciones apocalípticas de Pizzaballa de que 'esta escalada traerá más y más violencia' y 'creará una situación que será muy difícil de corregir'. Más bien, es evidente no solo que Israel es el único país en el Medio Oriente en el que las comunidades cristianas han podido prosperar, como argumenta el padre Gabriel Naddaf (líder de la comunidad cristiana aramea en Israel). También es evidente que los cristianos están prosperando incluso con estándares menos escasos que los del Medio Oriente. Sería una locura ignorar por completo el aumento de los ataques; todas y cada una de las formas de violencia deben ser denunciadas. Pero un salto de la correlación a la causalidad parece prematuro e injusto. Si bien es mucho lo que debe abordarse en la democracia de Israel, con motivo de su 75^th año de la independencia, parece más apropiado elogiar las importantes salvaguardias políticas y legales que Israel ha implementado para garantizar la libertad religiosa para todos.

El Más Honorable. El marqués de Reading Lord Simon Isaacs es el presidente de la Fundación Barnabas.

Des Starritt es el director ejecutivo de Christians United for Israel UK.

El pastor Brian Greenaway es el presidente de Love Never Fails.

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