#EESC se despide de sus miembros británicos con la promesa de mantener estrechos vínculos con la sociedad civil del Reino Unido

El Comité Económico y Social Europeo (CESE) rindió homenaje a sus miembros británicos el 22 de enero en la última sesión plenaria a la que asistirán antes de que el Reino Unido abandone la UE el 31 de enero. Los 24 miembros representantes del Reino Unido recibieron una medalla conmemorativa en una ceremonia que mostró el compromiso del CESE de mantener fuertes lazos con la sociedad civil británica tras el Brexit.

El 31 de enero, el Reino Unido abandonará oficialmente la Unión Europea después de 47 años de membresía, lo que significa que sus representantes ya no estarán presentes en las instituciones de la UE. El CESE se despidió oficialmente de sus miembros británicos, que ya estarán ausentes en la sesión plenaria de febrero, en una emotiva ceremonia en la que surgieron muchos sentimientos personales.

Luca Jahier, presidente del CESE, admitió que la decisión de los ciudadanos británicos de abandonar la UE fue "una decisión de importancia histórica que lamentamos profundamente, pero que tenemos que aceptar y respetar". Jahier habló de la contribución crucial de los miembros británicos al trabajo del CESE en muchos campos y dijo que "la salida del Reino Unido nos obligará a repensar la forma en que nos comunicamos con nuestros ciudadanos, para que puedan relacionarse en su vida cotidiana. a los logros tangibles y verificables de Europa ".

No obstante, el presidente del CESE insistió en la determinación del CESE de mantener estrechos contactos con la sociedad civil británica tras el Brexit: "No hay otra alternativa que una relación sólida entre la UE y el Reino Unido, y en el CESE haremos lo que sea necesario para mantener vivo ese vínculo fuerte. Ceci n'est qu'un au revoir, mes amis ".

Tom Jenkins, presidente del CESE entre 1996 y 1998, fue invitado a la ceremonia y expresó su pesar por estar a punto de perder su ciudadanía europea. También reclamó el establecimiento de un Comité Económico y Social en el Reino Unido y pidió a las partes británicas que "fomenten el diálogo con representantes de la sociedad civil".

La activista proeuropea Madeleina Key, también conocida como 'EU Supergirl', también participó en la ceremonia en representación de los "restantes", los ciudadanos británicos que votaron por la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea en el referéndum de 2016. Criticó la mezcla de apatía e ignorancia que ha alimentado el aumento del nacionalismo en el Reino Unido y advirtió a los líderes de la UE sobre la necesidad de cambiar la forma en que se comunican con los ciudadanos. Kay anunció que seguirá luchando por Europa en el Reino Unido y concluyó: "Debemos creer que el futuro es Europa, para que todos los ciudadanos británicos sepan que serán para siempre europeos".

La voz de los grupos y el camino a seguir.

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Tres miembros británicos que representaban a cada uno de los tres grupos del CESE hicieron uso de la palabra para expresar sus sentimientos y opiniones personales sobre el Brexit. David Sears (Grupo de Empleadores) recordó su primera visita a Bruselas en 1958 e insistió en la necesidad de involucrar y escuchar a los jóvenes y de "incorporar a toda la sociedad civil en el proceso de toma de decisiones sociales".

Judy McKnight (Grupo de Trabajadores) mencionó la necesidad de un equivalente del CESE a nivel del Reino Unido. También reiteró que "cuando dejemos de ser miembros de la UE, no dejaremos de ser europeos, no dejaremos de preocuparnos por la sociedad civil europea, y no dejaremos de jugar nuestro papel en la resistencia a todas las políticas que buscan disminuir los derechos y el bienestar de los ciudadanos de la UE y el Reino Unido ".

En representación del Grupo Diversity Europe, Jane Morrice expresó su preocupación por las consecuencias del Brexit en Irlanda del Norte y destacó que "esto no será un divorcio, solo un acuerdo de separación que nos dará tiempo antes de que volvamos a estar juntos".

Rose D'Sa, también miembro del Diversity Europe Group, habló como el miembro más antiguo en el Reino Unido para pedirle a la UE que examine su propia conciencia, ya que en su opinión los tratados fundacionales deben ser revisados. "Mientras tanto, la UE ha perdido al Reino Unido, lo que es una catástrofe. ¿Valió la pena?", Preguntó.

Los presidentes de los tres grupos también contribuyeron al debate reconociendo el trabajo de los miembros británicos. Jacek Krawczyk, presidente del Grupo de Empleadores, destacó la necesidad de "encontrar la manera de trabajar en un futuro que nos conecte como empresarios y como amigos". Para el Grupo de Trabajadores, Oliver Röpke insistió en la necesidad de mantener fuertes vínculos con la sociedad civil británica: "Debemos proteger los vínculos económicos, sociales y políticos desarrollados durante más de medio siglo de pertenencia del Reino Unido a la UE. Los vínculos entre la sociedad civil en el Reino Unido y el resto de la UE se mantendrán fuertes ". Arno Metzler, presidente del Diversity Europe Group, expresó su agradecimiento por el trabajo realizado por los miembros británicos.

Stefano Mallia, presidente del Grupo de Seguimiento del Brexit del CESE, cerró el debate refiriéndose a los peligros del Brexit en lugares como Escocia o Irlanda del Norte y mencionó la comunicación como "la mejor herramienta para combatir la apatía y la ignorancia". También insistió en la necesidad de crear algún tipo de foro para mantener vivo el diálogo con la sociedad civil británica: "Debemos luchar para mantener nuestra amistad y haré todo lo posible para construir una estructura que lo permita".

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