El futuro de la carne se cultiva en laboratorio

Las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la producción de carne son un desastre para el cambio climático, pero los sustitutos de la carne de origen vegetal, como la soja, a veces son incluso peores para el medio ambiente. Para proteger tanto el planeta como las opciones de los consumidores, busque la innovación en la tecnología de la carne cultivada en laboratorio. La carne está matando al planeta. Incluso los entusiastas consumidores de carne (incluido yo mismo) no pueden escapar de las sustanciales emisiones de gases de efecto invernadero que implica que los filetes lleguen a nuestros platos. Un artículo de la Universidad de Illinois, publicado en Nature Food en 2021, encontró que la producción de carne es responsable de más de un tercio de todas las emisiones globales, lo que significa que la industria cárnica contamina más del doble de toda la economía estadounidense., escribe jason caña.

Hay dos maneras diferentes en que podríamos abordar esta situación. La primera, promovida por la mayor parte del movimiento ambientalista, es volverse vegano. Al abstenernos de productos animales y adoptar una dieta basada en plantas, afirman, podemos eliminar la demanda de cría de animales y, por lo tanto, reducir drásticamente el impacto de esa industria en el planeta.

Desafortunadamente, el mundo no es tan simple como esto. Cuando dejamos de comer carne, tenemos que buscar otras fuentes de proteínas. Además de las lentejas, los frijoles, las legumbres y las legumbres, existen muy pocas fuentes de proteínas naturales que no provengan de animales, y las pocas proteínas de origen vegetal que existen tienen muchos problemas ambientales propios.

El favorito indiscutible entre la mayoría de los veganos en estos días es la soja. Los sustitutos de la carne como el tofu y el tempeh utilizan soja porque proporcionan proteínas sin necesidad de criar animales. soja que no contengo mucha proteína y un mínimo de grasas saturadas. La producción de soja todavía emite una cantidad no despreciable de gases de efecto invernadero –poco menos de un kilogramo de emisiones por kilogramo de producto–, pero mucho menos que la carne, especialmente la de vacuno, que puede alcanzar hasta 99 kilogramos de emisiones por kilogramo de producto alimenticio. Hasta ahora, todo bien.

Lamentablemente, aquí es donde empiezan los problemas. La soja supera a la carne en cuanto a emisiones, pero pierde mucho en prácticamente todos los demás aspectos medioambientales. producción de soja causas erosión del suelo y contribuye a sequías por la cantidad de agua que consume. Es un desastre también para la biodiversidad. Quizás lo peor de todo es que debido a que es un cultivo tan ineficiente de cultivar, utiliza hasta enormes extensiones de tierra que alimentan la deforestación.

La soja es una catástrofe para el mundo natural. Pasar de la carne vacuna a los productos de soja está dañando el medio ambiente de maneras nuevas y destructivas. Entonces, simplemente 'volverse vegano' no es una buena manera de reducir el impacto en el planeta de nuestras elecciones dietéticas (y, por supuesto, significa menos opciones como consumidores). Debe haber una manera mejor, y de hecho la hay.

Como suele ocurrir, la respuesta a este problema es la innovación. Aquellos de nosotros que queremos aportar nuestro granito de arena para salvar el planeta y al mismo tiempo disfrutar de la carne y otros productos animales no necesitamos volvernos veganos. En lugar de ello, podemos simplemente sentarnos y dejar que el libre mercado haga lo que mejor le parezca.

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Hace apenas unos años, la idea de una carne cultivada en laboratorio ampliamente disponible, segura y barata podría haber parecido una quimera. Hoy, sin embargo, parece más cerca que nunca. Cultivar carne en un laboratorio, en lugar de criar animales, significa que podemos disfrutar de productos cárnicos sin necesidad de criar vacas, lo que significa que las emisiones de metano ya no son una preocupación, por no hablar del bienestar animal. implicaciones de agricultura masiva.

La carne cultivada en laboratorio está llegando a los estantes de los supermercados a un ritmo acelerado. Por ejemplo, una empresa con sede en Israel recientemente ganó la aprobación de los reguladores estadounidenses para vender su pollo cultivado en laboratorio en restaurantes estadounidenses. Un estudio estima que para 2035, casi una cuarta parte del consumo mundial de carne será carne cultivada en laboratorio.

Parece inevitable que la carne cultivada en laboratorio se convierta en la norma para muchos. Sería una mejora sustancial con respecto a la situación actual, donde la única forma de evitar las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de la producción de carne es optar por una decepcionante dieta vegana rica en soja, que arruina el planeta de diferentes maneras. La innovación, no la abstención, es la solución al problema de que la carne está matando al planeta.

Jason Reed es un analista de políticas radicado en Londres, especializado en cuestiones de salud y medio ambiente. Comenta sobre cuestiones políticas y de políticas para una amplia gama de medios de comunicación de todo el mundo. @JasonReed624

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