Economía justa y sostenible: la Comisión establece normas para que las empresas respeten los derechos humanos y el medio ambiente en las cadenas de valor mundiales

El 23 de febrero, la Comisión Europea adoptó una propuesta de Directiva sobre la debida diligencia en materia de sostenibilidad empresarial. La propuesta tiene como objetivo fomentar un comportamiento empresarial sostenible y responsable a lo largo de las cadenas de valor globales. Las empresas juegan un papel clave en la construcción de una economía y una sociedad sostenibles. Se les pedirá que identifiquen y, cuando sea necesario, prevengan, terminen o mitiguen los impactos adversos de sus actividades sobre los derechos humanos, como el trabajo infantil y la explotación de los trabajadores, y sobre el medio ambiente, por ejemplo, la contaminación y la pérdida de biodiversidad. Para las empresas, estas nuevas reglas brindarán seguridad jurídica y condiciones equitativas. Para los consumidores e inversores, proporcionarán más transparencia. Las nuevas normas de la UE impulsarán la transición ecológica y protegerán los derechos humanos en Europa y más allá.

Varios Estados miembros ya han introducido normas nacionales sobre diligencia debida y algunas empresas han tomado medidas por iniciativa propia. Sin embargo, existe la necesidad de una mejora a mayor escala que es difícil de lograr con la acción voluntaria. Esta propuesta establece un deber de diligencia debida de sustentabilidad corporativa para abordar los impactos negativos en los derechos humanos y el medio ambiente.

Las nuevas reglas de diligencia debida se aplicarán a las siguientes empresas y sectores:

• Empresas de la UE:
  • Grupo 1: todas las sociedades de responsabilidad limitada de la UE de tamaño considerable y poder económico (con más de 500 empleados y más de 150 millones de euros en facturación neta en todo el mundo).
  • Grupo 2: Otras sociedades de responsabilidad limitada que operan en sectores definidos de alto impacto, que no alcanzan los dos umbrales del Grupo 1, pero tienen más de 250 empleados y una facturación neta de EUR 40 millones en todo el mundo y más. Para estas empresas, las reglas comenzarán a aplicarse 2 años más tarde que para el grupo 1.
• Empresas fuera de la UE activos en la UE con umbral de facturación alineado con el Grupo 1 y 2, generados en la UE.

Pequeñas y medianas empresas (PYMES) no están directamente en el ámbito de esta propuesta.

Esta propuesta aplica para las operaciones propias de la empresa, sus filiales y sus cadenas de valor (relaciones comerciales directas e indirectas establecidas). Para cumplir con el deber corporativo de debida diligencia, las empresas necesitan:

• Integrar la diligencia debida en las políticas;
• identificar impactos adversos reales o potenciales sobre los derechos humanos y el medio ambiente;
• prevenir o mitigar impactos potenciales;
• poner fin o minimizar los impactos reales;
• establecer y mantener un procedimiento de quejas;
• monitorear la efectividad de la política y medidas de debida diligencia, y;
• comunicar públicamente sobre la diligencia debida.

Más concretamente, esto significa más tutela efectiva de los derechos humanos incluidos en los convenios internacionales. Por ejemplo, los trabajadores deben tener acceso a condiciones de trabajo seguras y saludables. Asimismo, esta propuesta contribuirá a evitar impactos ambientales adversos contrarios a la convenciones ambientales clave. Las empresas incluidas en el alcance deberán tomar las medidas apropiadas ("obligación de medios"), a la luz de la gravedad y probabilidad de los diferentes impactos, las medidas disponibles para la empresa en las circunstancias específicas y la necesidad de establecer prioridades.

Las autoridades administrativas nacionales designadas por los Estados miembros serán responsables de supervisar estas nuevas normas y podrán imponer multas en caso de incumplimiento. Además, las víctimas tendrán la oportunidad de tomar acción legal por daños y perjuicios que podría haberse evitado con las medidas de diligencia debida apropiadas.

Anuncio

Además, las empresas del grupo 1 necesitan tener un plan para asegurarse de que su estrategia comercial sea compatible con limitar el calentamiento global a 1.5 °C en línea con el Acuerdo de París.

Para garantizar que la diligencia debida se convierta en parte del funcionamiento completo de las empresas, los directores de las empresas deben participar. Es por ello que la propuesta también introduce los deberes de los directores para establecer y supervisar la implementación de la debida diligencia y para integrarla en la estrategia corporativa. Además, al cumplir con su deber de actuar en el mejor interés de la empresa, los directores deben tener en cuenta las consecuencias de sus decisiones sobre los derechos humanos, el cambio climático y el medio ambiente. Cuando los consejeros de las sociedades disfruten de una retribución variable, se les incentivará para que contribuyan a la lucha contra el cambio climático en referencia al plan corporativo.

La propuesta también incluye, medidas de acompañamiento, que apoyará a todas las empresas, incluidas las pymes, que puedan verse indirectamente afectadas. Las medidas incluyen el desarrollo de sitios web, plataformas o portales dedicados individual o conjuntamente y el posible apoyo financiero para las PYME. Con el fin de brindar apoyo a las empresas, la Comisión puede adoptar orientaciones, incluso sobre cláusulas de contrato modelo. La Comisión también puede complementar el apoyo brindado por los estados miembros con nuevas medidas, incluida la ayuda a empresas en terceros países.

El objetivo de la propuesta es garantizar que la Unión, incluidos los sectores público y privado, actúe en la escena internacional respetando plenamente sus compromisos internacionales en términos de protección de los derechos humanos y fomento del desarrollo sostenible, así como las normas comerciales internacionales.

Como parte de su "Paquete sobre una economía justa y sostenible", la Comisión también ha presentado un Comunicación sobre Trabajo Decente en el Mundo. Establece las políticas internas y externas que utiliza la UE para implementar el trabajo decente en todo el mundo, colocando este objetivo en el centro de una recuperación inclusiva, sostenible y resiliente de la pandemia.

La Vicepresidenta de Valores y Transparencia, Věra Jourová, dijo: “Esta propuesta tiene como objetivo lograr dos objetivos. En primer lugar, para abordar las preocupaciones de los consumidores que no quieren comprar productos fabricados con trabajo forzoso o que destruyen el medio ambiente, por ejemplo. En segundo lugar, apoyar a las empresas proporcionando seguridad jurídica sobre sus obligaciones en el Mercado Único. Esta ley proyectará valores europeos en las cadenas de valor, y lo hará de manera justa y proporcionada”.

El comisionado de Justicia, Didier Reynders, dijo: “Esta propuesta es un verdadero cambio de juego en la forma en que las empresas operan sus actividades comerciales a lo largo de su cadena de suministro global. Con estas reglas, queremos defender los derechos humanos y liderar la transición verde. Ya no podemos hacer la vista gorda sobre lo que sucede en nuestras cadenas de valor. Necesitamos un cambio en nuestro modelo económico. El impulso en el mercado se ha ido acumulando en apoyo de esta iniciativa, con los consumidores presionando por productos más sostenibles. Confío en que muchos líderes empresariales apoyarán esta causa”.

El Comisario de Mercado Interior, Thierry Breton, dijo: “Si bien algunas empresas europeas ya son líderes en prácticas corporativas sostenibles, muchas aún enfrentan desafíos para comprender y mejorar su huella ambiental y su historial de derechos humanos. Las cadenas de valor globales complejas hacen que sea particularmente difícil para las empresas obtener información confiable sobre las operaciones de sus proveedores. La fragmentación de las normas nacionales ralentiza aún más el progreso en la adopción de buenas prácticas. Nuestra propuesta garantizará que los grandes actores del mercado asuman un papel de liderazgo en la mitigación de los riesgos en sus cadenas de valor, al tiempo que respaldan a las pequeñas empresas para que se adapten a los cambios”.

Próximos pasos

La propuesta se presentará al Parlamento Europeo y al Consejo para su aprobación. Una vez adoptada, los Estados miembros tendrán dos años para transponer la Directiva a la legislación nacional y comunicar los textos pertinentes a la Comisión.

Antecedentes

Las empresas europeas son líderes mundiales en el desempeño de la sostenibilidad. La sostenibilidad está anclada en los valores de la UE y las empresas muestran un compromiso con el respeto de los derechos humanos y la reducción de su impacto en el planeta. A pesar de esto, el progreso de las empresas en la integración de la sostenibilidad, y en particular la debida diligencia ambiental y de derechos humanos, en los procesos de gobierno corporativo sigue siendo lento.

Para hacer frente a estos desafíos, en marzo de 2021, el Parlamento Europeo pidió a la Comisión que presentara una propuesta legislativa sobre la diligencia debida obligatoria en la cadena de valor. Del mismo modo, el 3 de diciembre de 2020, el Consejo, en sus conclusiones, instó a la Comisión a presentar una propuesta de marco jurídico de la UE sobre gobernanza empresarial sostenible, incluida la debida diligencia empresarial intersectorial a lo largo de las cadenas de valor mundiales.

La propuesta de la Comisión responde a estos llamamientos, teniendo muy en cuenta las respuestas recogidas durante una consulta pública abierta sobre la iniciativa de gobierno corporativo sostenible lanzado por la Comisión el 26 de octubre de 2020. Al preparar la propuesta, la Comisión también consideró la amplia base de evidencia recopilada a través de dos estudios encargados sobre deberes de los consejeros y gobierno corporativo sostenible (julio 2020) y sobre los requisitos de diligencia debida en la cadena de suministro (Febrero 2020).

Más información

Propuesta de Directiva sobre la debida diligencia en materia de sostenibilidad empresarial + Anexo
Preguntas y respuestas sobre la debida diligencia en sostenibilidad corporativa
Ficha informativa sobre la debida diligencia en materia de sostenibilidad empresarial
Página web sobre due diligence de sostenibilidad corporativa

Comparte este artículo: