Las nuevas regulaciones propuestas por la UE amenazan la exportación de naranjas del sur de África a la región 

Esta semana, el Comité Permanente de Plantas, Animales, Alimentos y Piensos (SCOPAFF, por sus siglas en inglés) de la Unión Europea (UE) discutirá y, posiblemente, votará, regulaciones nuevas y posiblemente mal informadas sobre la palomilla falsa (FCM, por sus siglas en inglés) que representan una gran amenaza para el sur de África. exportaciones de naranjas. - escribe Deon Joubert

Si los países miembros acuerdan, estas nuevas regulaciones tendrán un impacto devastador en las exportaciones de naranjas de Sudáfrica a la región. Esto podría generar grandes brechas en la cadena de suministro y precios más altos para los consumidores europeos, en un momento en que la región enfrenta un riesgo real de inseguridad alimentaria debido al conflicto entre Ucrania y Rusia. En Sudáfrica, estas nuevas regulaciones pondrán en riesgo la sostenibilidad de la industria y los 140 000 empleos, en su mayoría rurales, que sustenta. 

La legislación propuesta requiere que los países africanos exportadores implementen un tratamiento de frío obligatorio drástico (0 °C a -1 °C durante al menos 16 días) para las naranjas destinadas a la región. Esto es a pesar de que Sudáfrica aplica un riguroso sistema de gestión de riesgos, que ha sido muy eficaz para proteger la producción europea de la amenaza de plagas o enfermedades, incluida la FCM, en los últimos años. 

En este sentido, cuando se trata de las 800 000 toneladas de importaciones de cítricos a la UE anualmente, las intercepciones de FCM han sido consistentemente bajas en los últimos tres años: 19 (2019), 14 (2020) y 15 (2021) intercepciones respectivamente. Sudáfrica también ha cuestionado seis de sus interceptaciones de la UE informadas durante la temporada del año pasado, ya que la abrumadora evidencia revisada por expertos científicos indica que las larvas reportadas estaban muertas, lo que significa que no representaba ningún riesgo. 

Esto contrasta marcadamente con las intercepciones de FCM de otros terceros países importadores, que han sido mucho más altas, con 3, 53 y 129 intercepciones durante el mismo período. Sin embargo, no se han propuesto medidas contra estos países, lo que hace que las nuevas regulaciones propuestas contra Sudáfrica sean aún más inexplicables. 

Estas nuevas regulaciones propuestas también son desproporcionadas e inviables por las siguientes razones: 

• Cuando se trata de naranjas convencionales sudafricanas, solo una parte de la cosecha podrá soportar las nuevas temperaturas de tratamiento en frío prescritas. Además, las nuevas disposiciones sobre los reglamentos que requieren "registradores de datos" de los contenedores y un "umbral de temperatura de la pulpa medida" son totalmente diferentes al actual sistema de gestión de riesgos FCM aceptado por la UE. Estos requerirán equipos de contenedores especializados y muy escasos que no podrán acomodar los enormes volúmenes de fruta exportados desde Sudáfrica a la UE. 

• El tratamiento en frío obligatorio también detendrá todas las exportaciones de naranjas orgánicas y “sin químicos” [no tratadas] a la UE, incluidas varias variedades populares como naranjas sanguinas, Turquía, Salustiana, Benny y Midknights. Esto se debe a que estos productos simplemente no pueden soportar el tratamiento de frío sugerido. Sin embargo, estos tipos de naranja sostenibles y respetuosos con el medio ambiente nunca han registrado una intercepción de FCM. 

Además, no se realizó ninguna consulta con la Organización Nacional de Protección Fitosanitaria (ONPF) de Sudáfrica antes de que estas nuevas regulaciones se presentaran ante la Organización Mundial del Comercio el 10 de febrero de 2022. Esto contrasta marcadamente con el funcionamiento normal de la UE, donde los problemas o inquietudes sobre las plantas la mitigación de la salud se discutiría bilateralmente y las opciones o procedimientos prácticos para mitigar el riesgo se considerarían y acordarían para su inclusión. 

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El hecho de que se presente esta legislación propuesta, a pesar de que existen opciones alternativas e igualmente efectivas de tratamiento con frío y que ya se han previsto en el Sistema de Gestión de Riesgos de FCM de Sudáfrica, indica que esto está siendo impulsado por una agenda política. 

Es por estas razones que los grupos de interés, incluidos los productores en el sur de África y los importadores de varios países de la UE, como los Países Bajos, Alemania, Bélgica y Francia, presentaron objeciones a las regulaciones propuestas durante la reciente participación pública de la UE "Have Your Say". proceso. En total, se realizó un récord de 164 presentaciones, con el 90% de estas objetando las regulaciones propuestas.

La CGA también se ha estado reuniendo con los países miembros para resaltar la amenaza que estas regulaciones injustificadas representan para la continuidad de las importaciones de naranjas de Sudáfrica, la disponibilidad durante todo el año para los consumidores de la UE y los 140 000 empleos que sustenta la industria local. Esperamos que prevalezca la cordura durante las deliberaciones de SCOPAFF esta semana y que se rechacen estas nuevas regulaciones. 

DEON JOUBERT son los ENVIADO ESPECIAL DE LA ASOCIACIÓN DE PRODUCTORES DE CÍTRICOS DE SUDÁFRICA (CGA): ACCESO AL MERCADO Y ASUNTOS DE LA UE

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