Dmitry Konov: el ejecutivo de la petroquímica que espera un acercamiento a Europa

La Unión Europea ha sancionado 1200 sesiones Rusos en respuesta a la invasión de Ucrania. Estos incluyen funcionarios estatales, propagandistas, oligarcas e incluso el propio presidente ruso Vladimir Putin: informes Antonio Romero in European Business Review

Sin embargo, no todos los que enfrentan sanciones son parte del régimen: a principios de 2022, la UE introdujo sanciones contra ejecutivos y fundadores de grandes empresas privadas, argumentando que los ingresos fiscales de sus negocios ayudan a financiar las acciones del gobierno.

Los nombres más conocidos en esta categoría incluyen altos ejecutivos de industrias nuevas y menos controladas por el gobierno, como el comercio electrónico, la tecnología financiera y las empresas de Internet. Todos han renunciado a sus funciones debido a las sanciones.

Ahora, muchos de estos ex ejecutivos son según se informa en conversaciones con la UE sobre la posibilidad de que se levanten sus sanciones.

Pero, ¿quiénes son exactamente los ejecutivos que impugnan las sanciones europeas? ¿Por qué lo están haciendo y cuán realistas son sus posibilidades de éxito? Para responder a estas preguntas, comencemos examinando el caso de Dmitry Konov, ex director ejecutivo del fabricante de productos petroquímicos Sibur. Konov defendió su posición, apelando las sanciones personales de la UE en su contra y lamentando la ruptura de los lazos comerciales entre empresas rusas y europeas.

Konov también es ampliamente representativo de los otros ejecutivos que impugnan sus sanciones: como ellos, es un tecnócrata relativamente liberal con fuertes lazos con Europa y un historial profesional exitoso de convertir su empresa en un líder de la industria.

Konov es un gran aviador en petroquímicos rusos. La empresa de inteligencia de mercado ICIS lo nombró uno de los altos ejecutivos más influyentes en su campo, colocándolo junto a los gerentes de Solvay de Bélgica y Shell Chemicals de Gran Bretaña.

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Konov ha sido director ejecutivo de Sibur durante casi 16 años, tiempo durante el cual supervisó una importante revisión de la empresa. Sibur estaba al borde de la bancarrota cuando Konov se incorporó a la gerencia de Sibur en 2004. Ayudó a desarrollar una nueva estrategia, que incluía la modernización de las instalaciones de producción y fue ascendido al cargo de director general en 2006. Mientras que anteriormente el gas licuado de petróleo (GLP), una baja -combustible de carbono- había sido un importante producto de exportación para Sibur, el Sr. Konov decidió seguir procesando los residuos de la producción de petróleo y gas para fabricar plásticos de valor agregado. Esto ayudó a transformar a Sibur en el mayor productor de petroquímicos del país, con una facturación de $16 mil millones en 2021.

En su tiempo como director ejecutivo, Konov tuvo amplios tratos con la UE. Es el mercado único más grande de Sibur y también proporciona a Rusia gran parte del equipo y la tecnología necesarios para la producción de productos petroquímicos.

Un ejemplo digno de mención es el sitio Zapsibneftekhim de la compañía, el complejo petroquímico más grande de Rusia, que se completó en 2020 y costó $ 8.8 mil millones. Linde y Thyssenkrupp de Alemania, LyondellBasell de los Países Bajos y Technip de Francia participaron en la construcción de la instalación, aportando experiencia y equipo.

A su vez, Sibur es proveedor de una serie de grandes empresas europeas, incluidas Michelin, Pirelli y Nokian.

En su artículo para la Asociación de Empresas Europeas en Rusia, Konov argumentó que esta cooperación entre los mercados ruso y europeo ayuda a ambas partes y que Europa también puede perder si las relaciones continúan empeorando.

“Como alguien que completó un MBA en Europa y tiene muchos lazos personales y profesionales en
la región, estoy profundamente entristecido por lo que le ha sucedido a nuestra asociación comercial”, escribió, refiriéndose a un MBA que recibió de la Escuela de Negocios IMD de Suiza. “La cooperación en la industria química entre Rusia y la UE ha sido natural y mutuamente beneficiosa debido a nuestra proximidad geográfica y fortalezas complementarias”, insistió.

Konov también escribió que la proximidad geográfica de Europa y Rusia significa que encontrar proveedores alternativos significará que los consumidores y productores de ambas jurisdicciones deberán pagar precios más altos.

A nivel de toda la industria, Konov ha argumentado que las sanciones dañan las cadenas de suministro a nivel mundial y perjudican a los consumidores. “Durante estos tiempos difíciles, es esencial que las empresas europeas y rusas mantengan un diálogo y continúen la cooperación en las áreas donde todavía es posible. Creo que las tensiones políticas eventualmente se superarán y que será posible restablecer la cooperación y el comercio en el futuro”, escribió.

Sin embargo, dejando a un lado los argumentos económicos contra las sanciones, Konov también dijo a AFP Newswire: "No creo que sea una decisión justa basada en lo que se proporciona como evidencia y en el razonamiento establecido en la decisión del Consejo de la UE".

Agregó que Sibur paga la mayoría de sus impuestos a nivel regional, no directamente al gobierno federal, por lo que la afirmación de que proporcionaba una “fuente sustancial de ingresos al gobierno” no tenía fundamento.

Los modestos avances en la relación entre Europa y Rusia son un buen augurio para Konov. La reanudación del envío de granos en el Mar Negro es un ejemplo, y los tecnócratas que disputan las sanciones europeas (puede haber hasta 40 de ellos) esperan que sus casos pronto también sean evidencia de la mejora gradual de la colaboración entre las dos jurisdicciones.

Sin embargo, queda por ver si Konov et al. persuadirán a la UE. Fuentes citadas por informe de Bloomberg han dicho que el servicio jurídico del Consejo Europeo cree que algunas de las sanciones se impusieron por motivos débiles. La decisión de la UE sobre estos casos será algo a observar de cerca.

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