Una enorme crisis humanitaria: Embajador de Pakistán advierte de las crecientes consecuencias de las inundaciones en su país

El embajador de Pakistán ante la UE, Asad Khan, llegó a Bruselas con importantes prioridades que cumplir, tanto en términos de la creciente relación de Pakistán con la Unión Europea como de las preocupaciones más amplias de su país en un momento de inestabilidad geopolítica. Pero cuando el editor político Nick Powell se sentó con él para una entrevista, solo había un punto de partida: las inundaciones que han devastado gran parte de Pakistán en las últimas semanas.

El embajador Khan enfatizó en su entrevista que la situación aún se está desarrollando y afecta a todo Pakistán y más allá, no solo a las vastas áreas realmente inundadas, tal es el alcance de la perturbación y la crisis humanitaria que ha golpeado a su país. No tenía ninguna duda de que era una consecuencia del cambio climático y no solo un desastre natural.

Dijo que esto estaba lejos de ser un monzón normal. “Comenzó a principios de este año y ha durado mucho más de lo normal. El agua baja por los cerros, hacia el sur hacia los llanos y conforme siguen cayendo las lluvias, el agua puede seguir aumentando, se va convirtiendo en un océano de agua, como lo han captado algunas de las imágenes satelitales”, explicó.

“Nuestra comisión de planificación arrojó alrededor de $10 mil millones en pérdidas y daños y ahora han revisado esa estimación a 17 a 18 mil millones. Diría que todavía no tenemos una estimación realmente buena porque todo el algodón -el área más afectada es el área donde cultivamos la mayor parte de nuestro algodón- se ha ido, los otros cultivos de alimentos y vegetales también”.

La cosecha de arroz se ha perdido y no se había cosechado todo el trigo antes de que llegaran las inundaciones. El Embajador señaló que el stock de semillas para la próxima temporada también había desaparecido. Todo esto en un momento en que los suministros de granos ya estaban estirados debido a la suspensión de las importaciones de Ucrania. La reconstrucción y la rehabilitación serán un desafío aún mayor que la crisis inicial.

“Claramente podemos ver que este desastre pasa de ser un desastre de inundaciones a un desastre alimentario, a un desastre de salud, a un desastre de medios de vida, convirtiéndose en una gran crisis humanitaria”, agregó. “Mira los números, 33 millones de afectados, casi 1.7 millones de casas dañadas o destruidas”.

“Y luego el problema es que incluso en aquellas áreas que no están afectadas por las inundaciones, la actividad industrial, la actividad productiva, se ha paralizado. Esas industrias que dependen de las materias primas no pueden aceptarlas porque 5,000 kilómetros de carreteras, que conectan el sur con el norte, están sumergidos o destruidos”.

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Tal destrucción fue la causa de la crisis de subsistencia que el Embajador sabía que se avecinaba. En cuanto a la crisis de salud, las enfermedades transmitidas por el agua se desarrollarían a medida que el agua se escurriera lentamente de la tierra saturada. Lo más alarmante era la posibilidad de que el virus del dengue se propague en tales condiciones.

El embajador Khan advirtió que el mundo aún no se había dado cuenta de la enormidad del desafío y la escala del desastre. “Tal vez falta el reconocimiento o la realización, el mundo necesita realmente mirar eso”, dijo. “Hemos hecho lo que pudimos con nuestros propios recursos domésticos. La ONU ha lanzado un llamamiento urgente y mientras hablamos, el Secretario General de las Naciones Unidas está en Pakistán, viendo personalmente el impacto de las inundaciones y como una señal de solidaridad para la gente, lo cual es muy apreciado. Por lo tanto, estamos agradecidos por el apoyo y la asistencia que recibimos de nuestros socios, pero claramente las necesidades son mucho más de lo que se brinda”.

Hizo un llamado a la comunidad internacional a dar un paso al frente como muestra de solidaridad con un pueblo que enfrenta una crisis que no es de su culpa. “Vemos claramente esto como un desastre inducido por el cambio climático. Estamos viendo una serie de eventos relacionados con el clima extremo. Incluso este verano, fuimos testigos de temperaturas que alcanzaron los 53 grados centígrados en partes de Pakistán”.

“En el sur de Pakistán, en la provincia de Sindh, la lluvia que hemos recibido es seis veces mayor que el promedio de treinta años. De manera similar, en Baluchistán, es entre cinco y seis veces el promedio y, a nivel nacional, tres veces la lluvia que hemos recibido anualmente durante los últimos treinta años. Pakistán es único en el sentido de que tenemos estas áreas que están inundadas de agua y luego tenemos áreas donde tenemos sequía.

“Esto está claramente relacionado con el cambio climático y, obviamente, con nuestras muy, muy bajas emisiones, claramente no hemos contribuido a esto, pero sin entrar en la cuestión de la responsabilidad, lo que Pakistán necesita es un acto de solidaridad. El pueblo pakistaní necesita ver el comunidad internacional que está con ellos en esta hora de necesidad porque ahora es claramente una crisis humanitaria”.

Más allá de la crisis inmediata, el Embajador pidió más solidaridad internacional para enfrentar el cambio climático, acelerando la asistencia a los países más pobres sin los recursos para enfrentar los desafíos. Dijo que no había lugar para más escepticismo sobre el cambio climático, era una realidad para todos nosotros.

Uno de los impactos de las inundaciones ha sido la interrupción del suministro de alimentos y otros suministros humanitarios a Afganistán, un país sin salida al mar que depende de los puertos, carreteras y vías férreas de Pakistán. Eso nos llevó a las relaciones con el régimen de Kabul, que Pakistán, como otros países, no reconoce.

El embajador Khan dijo que pase lo que pase en Afganistán siempre ha tenido un impacto en Pakistán, por lo que su país tenía un interés inherente en la paz y la estabilidad allí. “Cuando se trata del pueblo de Afganistán, han sufrido durante demasiado tiempo, continúan enfrentando una situación económica interna muy precaria. También enfrentaron un terremoto, también tuvieron inundaciones, por lo que se está desarrollando una crisis humanitaria en Afganistán”.

“Desafortunadamente, si la situación empeora en Afganistán, más personas tendrán un incentivo para irse, venir a Pakistán o Irán o incluso llegar a Europa. Es por eso que estamos muy interesados ​​en apoyar los esfuerzos que facilitarían al menos la estabilidad económica y aliviarían la carga del pueblo de Afganistán”.

Sobre las relaciones con otro vecino, India, el Embajador dijo que los intentos de Pakistán por establecer un diálogo no han sido correspondidos. Pakistán se mantuvo listo para participar, particularmente en Cachemira, la provincia de mayoría musulmana dividida por una línea de alto el fuego entre los dos países. “Han revocado unilateralmente el estatus especial de Jammu y Cachemira ocupados ilegalmente. Es realmente preocupante la forma en que están tratando de incorporar gente para cambiar la composición demográfica del territorio, algo que aprehendimos desde el primer día. Cachemira impone una grave amenaza de seguridad a la paz en el sur de Asia”.

El embajador Khan dijo que Pakistán también esperaba que la comunidad internacional prestara más atención al tratamiento de los musulmanes en India. “Los musulmanes están siendo empujados contra la pared. Desafortunadamente, están siendo vinculados al enfoque del primer ministro Modi hacia Pakistán, creando otra complicación en nuestra relación bilateral. Además de Cachemira, el trato a la minoría musulmana es muy preocupante para nosotros”.

En contraste, el Embajador habló de una larga y estrecha relación de confianza y amistad con China, como socios iguales, respetando la soberanía de cada uno. “Ese sigue siendo el caso, la relación se ha fortalecido cada vez más y hay una mayor inversión china y una huella económica en Pakistán que quizás no estaba allí antes”.

Esa relación amistosa con China había existido incluso cuando Pakistán era conocido como el 'más aliado de los aliados' de Estados Unidos, durante la Guerra Fría. “Hemos podido mantener ese importante equilibrio en nuestras relaciones y nos gustaría que continuara así”, dijo el Embajador Khan. La polarización entre Rusia y Estados Unidos y sus aliados de la OTAN presentó un desafío para los países de todo el mundo, pero Pakistán no querrá tomar partido.

“Cualquier escalada solo hace que la tarea de permanecer en el medio sea francamente más difícil y desafiante. Por ejemplo, la paz, la estabilidad y la seguridad en Afganistán es un área de interés, un tema que preocupa a todos, a Estados Unidos, a Europa, a Rusia, a China, a Pakistán, a Irán. Cualquier escalada no debe conducir a la ruptura de ese consenso que hemos visto formado y contenido a lo largo de los años en cuanto a que nuestros países buscan impulsar la paz y la estabilidad”.

Dijo que Pakistán seguirá recibiendo inversiones y relaciones más estrechas con todos sus amigos y socios históricamente importantes. El Embajador también señaló la importancia internacional de Pakistán como el quinto país más grande del mundo por población, la segunda democracia más grande del mundo musulmán y uno de los estados litorales más grandes del Océano Índico.

El embajador Khan dijo que la UE es un socio muy importante para Pakistán, su principal destino de exportación y una importante fuente de inversión en Pakistán, así como de remesas extranjeras. Su país fue el mayor receptor de becas de este año del programa Erasmus Mundus de la UE, abierto a estudiantes graduados de todo el mundo que quieran estudiar en universidades europeas. Había una explosión de interés por parte de los estudiantes paquistaníes en explorar oportunidades educativas en Europa, ya que cada vez más universidades ofrecían cursos en inglés.

También fue una señal de que el mundo se estaba recuperando de la pandemia y se estaban reanudando los contactos internacionales en todos los niveles. La embajada estaba trabajando en más diálogos bilaterales y consultas políticas, con compromiso de alto nivel en comercio y seguridad. Era una relación de 'ganar-ganar'. Las exportaciones de Pakistán a la Unión Europea crecieron un 86% en los últimos años, las exportaciones de la UE a Pakistán crecieron un 69%. Era un mercado muy atractivo de 220 millones de personas.  

El embajador Khan dijo que la agitación política en una democracia tan grande no cambiaría la dirección general de la política exterior. “En cuestiones de política exterior, como en otros países, las prioridades generales de los partidos políticos pueden diferir en grado en algunos casos, pero los contornos generales de nuestras prioridades de política exterior nunca han cambiado en los últimos 75 años”.

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