Las dudas sobre la influencia rusa cobran gran importancia antes de las elecciones maltesas

A medida que continúan las atrocidades de la guerra en Ucrania, la presencia del dinero ruso en toda Europa continúa bajo un microscopio de alta resolución. Se ha demostrado que países como Alemania dependen preocupantemente de Rusia para el gas, mientras que el Reino Unido ha enfrentado críticas por permitir que los oligarcas estacionen su dinero en propiedades inmobiliarias prestigiosas.

Sin embargo, se ha descubierto que hay un país en Europa que ha ido más lejos que cualquier otro en ayudar a los rusos ricos a inyectar su riqueza, asegurar su influencia e incluso obtener la ciudadanía: Malta. Cuando el pueblo maltés acuda a las urnas el sábado, marcará las primeras elecciones importantes organizadas por un estado de la UE desde que Ucrania fue invadida. Los ojos de la comunidad europea en general estarán puestos en Malta este fin de semana para ver si los votantes dejan su huella al poner fin al lugar arraigado de su país en la esfera de influencia rusa.

¿Sol, cócteles y… desfalcos? 

Lo que una vez fue una isla famosa por sus playas, gastronomía y estilo de vida relajado, en los últimos años Malta se ha convertido en sinónimo de todo tipo de actividades ilícitas. El momento decisivo se produjo en 2017 cuando la periodista de investigación Daphne Caruana Galizia fue brutalmente asesinada, lo que atrajo la atención internacional hacia la nación insular corrupta. El hecho de que más tarde se descubriera que el asesinato de Galizia había funcionarios gubernamentales involucrados sigue siendo una mancha en un país que alguna vez fue orgulloso.

Antes de su muerte, Galizia había sido durante algún tiempo trabajando en desenterrar los lazos entre el gobierno maltés y los ricos oligarcas rusos. El establecimiento del llamado “esquema Visa Dorada” para personas de alto poder adquisitivo, que ofrece la ciudadanía de la UE a cambio de una donación en efectivo, ha actuado como una puerta trasera en la UE durante la mayor parte de una década, estableciendo a Malta como el suave vientre de Europa.

Permitido por la ley maltesa, Galizia estaba erradicando una práctica plagada de amiguismo, soborno y coimas. Aquellos que solicitan pasaportes no tienen que pasar tiempo en la isla; a menudo, los candidatos alquilan casas en ruinas que califican como una dirección para completar la documentación pertinente. Los incentivos para que el régimen maltés participe siempre han sido claros. Un portavoz del gobierno ha dejado constancia de que sin los pasaportes dorados, el país estaría "en quiebra".

Pero no se trata de cualquier funcionario del gobierno envuelto en denuncias de corrupción. Se descubrió que el actual primer ministro, Robert Abela, prestó su villa a individuos rusos adinerados para ayudarlos a cumplir con sus requisitos de residencia en la isla. Además de esto, se ha revelado que la propia esposa de Abela, Lydia, jugó un papel en tratamiento solicitudes de pasaporte dorado. 

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Malta ha recaudado la friolera de mil millones de euros desde 1 a través de la difusión de visas doradas, y el esquema actúa casi como un sustituto de los ingresos de la inversión extranjera directa; Los inversores conocen las dificultades de operar en Malta, y muchos de ellos se quedan fuera debido al historial de gobierno de la nación insular. Esto explica la repetida defensa del plan por parte del gobierno, ignorando numerosos llamamientos de la UE para detener el programa. Finalmente, bajo presiones externas, incluido el líder nacionalista Bernard Grech, el principal rival de Abela en las elecciones, el gobernante Partido Laborista cedió y eliminó temporalmente los pasaportes de los ciudadanos rusos y bielorrusos.

Dejando a un lado las visas doradas, el conflicto ucraniano ha dirigido la atención de todo el continente hacia otro tema apremiante: el de la seguridad energética. Rusia ha sido el principal proveedor de gas y petróleo de Europa durante décadas y, a la luz de la guerra, cada vez está más claro que ninguna sanción política o financiera asestará el golpe de gracia sin respuestas a la cuestión energética. 

Alemania depende casi por completo del gas ruso, pero el ministro de Energía, Robert Habeck, suspendió casi de inmediato el certificado del gasoducto Nord Stream 2 y ahora está haciendo todo lo posible para asegurar el futuro de su país sin el gas ruso. En marcado contraste, Según los informes, un petrolero ruso se dirige a puertos malteses. transportando 400,000 toneladas de petróleo ruso por valor de unos 280 millones de dólares. Al mismo tiempo, Malta se ha negado repetidamente a incautar los bienes de las personas sancionadas, y varios superyates propiedad de aliados del Kremlin eligieron las aguas maltesas como refugio seguro para escapar del escrutinio internacional. Aparentemente, Malta ha elegido estar en el lado equivocado de la historia. 

Con las elecciones inminentes, el tiempo es esencial para arrojar luz sobre las prácticas cuestionables del gobierno de Abela. Las implicaciones de que el Primer Ministro opere en el centro de esta corrupción son de gran alcance y cobran especial importancia ahora que Europa se encuentra en medio de una crisis de seguridad, con su estabilidad amenazada por una dependencia enfermiza de Rusia. Votar por Abela es en realidad hacer la vista gorda ante las venenosas influencias externas que están carcomiendo el corazón del estado maltés. El destino de una nación está en juego.

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