Un Acuerdo que es malo para Europa y potencialmente ruinoso para Bulgaria.

El Primer Ministro búlgaro se dirigirá a los eurodiputados el miércoles en Estrasburgo. El Primer Ministro Denkov se dispone a exponer su opinión sobre los desafíos a los que se enfrenta Europa y su futuro. Una cuestión que podría abordar es un acuerdo extraordinario alcanzado durante la anterior administración búlgara que socava la soberanía energética de la UE, escribe Dick Roache.

El acuerdo Botas-Bulgargaz, que fue negociado por dos empresas estatales sin la participación de la UE, beneficia a Rusia y Turquía, abre una puerta a la UE para el gas ruso renombrado, pisotea los principios de la UE y socava significativamente la "soberanía energética" de la UE. 

El Fondo

La empresa estatal búlgara Bulgargaz y su empresa hermana Bukgartransgaz firmaron el 3 de enero un acuerdo con su homóloga estatal turca BOTAS.

El acuerdo se firmó menos de un mes antes de las quintas elecciones generales búlgaras en dos años. El acuerdo fue elogiado por el entonces Ministro de Energía de Bulgaria, Rosen Hristov. El Ministro Hristov dijo que el acuerdo resolvió un problema para Bulgaria al darle acceso a la infraestructura turca necesaria para cargar gas natural licuado, lo que le permitirá comprar gas a todos los productores internacionales.  

El ministro turco elogió el acuerdo porque permitiría a Bulgaria transportar alrededor de 1.5 millones de metros cúbicos de gas al año, lo que ayudaría a aumentar la seguridad del suministro en el sudeste de Europa.

Aunque ninguno de los Ministros entró en detalle en la cuestión del origen del gas cubierto por el acuerdo, una cuestión de cierta importancia para un Estado miembro de la UE, Reuters informó que el Ministro Hristov comentó que si bien Bulgaria no podía controlar el gas que entraría en el territorio de su país Las líneas de transmisión de gas garantizarían que se firmen acuerdos para entregas de GNL que no provengan de Rusia”. 

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Antecedentes del acuerdo

Las explicaciones dadas por los dos Ministros cuando se "aprobó" el acuerdo BOTAS-Bulgargaz restan importancia significativamente a su significado.

El contexto en el que se negoció el acuerdo es importante para comprender su importancia.

En 2022, el presidente Putin habló abiertamente de su ambición de convertir a Turquía en un centro de gas ruso para Europa. El presidente ruso consideró que un centro de gas en Turquía era la mejor manera de compensar la capacidad de tránsito de gas después del cierre de los gasoductos Nord Stream.

El presidente Erdogan respaldó con entusiasmo la idea y sugirió que Trace, que limita con Bulgaria y Grecia, sería el lugar ideal para el centro. El presidente turco también promovió a la empresa estatal turca BOTAS como el socio ideal para proporcionar los interconectores necesarios para dar servicio a un centro ruso.

Un informe de AP de octubre de 2022 registró que el presidente Erdogan había confirmado que las autoridades turcas y sus homólogos rusos habían recibido instrucciones de “comenzar inmediatamente el trabajo técnico sobre la propuesta rusa”. En el mismo informe, el Ministro de Asuntos Exteriores turco dejó claro que el centro ruso tenía como objetivo facilitar el movimiento de gas ruso “hacia países europeos que lo desean porque ya no consideran que Nord Stream 1 y 2 sean conductos fiables”.

Cambiar el nombre del gas ruso y socavar la “soberanía energética” de la UE.

Cuando el centro de gas Trace esté operativo hará más que proporcionar un reemplazo de la capacidad de tránsito que Rusia perdió con el cierre de los gasoductos Nord Stream; también proporcionará a Rusia la "solución alternativa" perfecta para socavar cualquier ambición de la UE de desconectarse de los combustibles fósiles rusos. combustibles después de 2027.

El nuevo centro será una eficaz 'lavandería' donde el gas de Rusia podrá mezclarse con gas de otras naciones productoras -incluidos potencialmente otros productores sancionados-, rebautizado como "gas turco" y luego bombeado hacia Europa.  

Turquía también será un gran beneficiario. Cuando Trace Hub entre en funcionamiento, Turquía espera obtener importantes ingresos de su operación. La empresa estatal BOTAS se beneficiará: más negocios, más ganancias potenciales.  

Además de los importantes beneficios financieros que el nuevo centro puede aportar a Turquía, también proporcionará a Turquía una importante palanca política que podrá utilizar en sus relaciones con la UE. El centro convertirá a Turquía en un "guardián" de importancia crítica para las importaciones de gas de la UE.

El acuerdo BOTAS-Bulgargaz será fundamental para el funcionamiento del centro de gas traza, proporcionando el vínculo fundamental para que el gas procesado allí pase a las redes de gas de la UE.

Malo para Bulgaria

Aún no se han hecho públicos todos los detalles del acuerdo BOTAS-Bulgargaz. Los detalles disponibles sugieren que los acuerdos ofrecen beneficios tangibles limitados a Bulgaria -a diferencia de Bulgargaz- y, de hecho, podrían costarle muy caro al país.

El acuerdo prevé que toda la capacidad en el punto clave de interconexión entre las redes de transporte de gas de Bulgaria y Turquía esté reservada exclusivamente para BOTAS y Bulgargaz.

Los operadores privados búlgaros no podrán reservar capacidad, lo que significa que un competidor de Bulgargaz que desee importar GNL a través de terminales turcas no podrá hacerlo.

Además de contradecir el punto de venta expuesto por el Ministro de Energía búlgaro, Rosen Hristov, cuando se firmó el acuerdo, el acceso discriminatorio a la capacidad de transmisión en el acuerdo es un ejemplo más de cómo Bulgargaz aprovecha cada oportunidad para obstaculizar la competencia en el mercado búlgaro.

El acuerdo proporciona a Bulgargaz la capacidad de importar 1.85 millones de metros cúbicos de gas al año a través del punto de interconexión clave, por lo que deberá pagar una tarifa de servicio anual de 2 millones de euros a BOTAS. La tarifa debe pagarse en su totalidad independientemente de que Bulgargaz utilice toda su capacidad o no. Además de ver potencialmente a Bulgargaz y a sus clientes cargados con una factura muy elevada, este requisito proporcionará a la empresa estatal, notoriamente hostil a la competencia del sector privado, un incentivo adicional para un comportamiento anticompetitivo.

El acuerdo proporciona a BOTAS acceso a los oleoductos búlgaros, por los que se cobrará una tarifa anual de 138 millones de euros. También permitirá al operador turco vender gas a consumidores en Bulgaria y en los países vecinos, una concesión que muchos consideran irónica dada la hostilidad de Bulgargaz hacia la competencia local en Bulgaria.

Oposición al acuerdo

Desde el principio, los comerciantes de energía de la UE han manifestado su preocupación por el acuerdo BOTAS-Bulgargaz. Se han manifestado objeciones sobre la posición preferencial que el acuerdo otorga a Bulgargaz. Se ha expresado preocupación de que el acceso discriminatorio a la capacidad de transmisión, una parte central del acuerdo, obstaculice aún más la competencia en el ya limitado mercado del gas búlgaro. Los comerciantes de gas han pedido a la Comisión Europea que indique si el acuerdo se ajusta a los principios del mercado de la UE.  

El gobierno búlgaro que asumió el poder el 6^th June también ha dejado claro que tiene serios recelos.

Poco después de asumir el cargo, el primer ministro Nikolay Denkov calificó el acuerdo de “no transparente y no rentable”. El ministro de Energía, Rumen Radev, sucesor de Rosen Hristov, adoptó una visión del acuerdo BOTAS-Bulgargaz radicalmente diferente a la de su predecesor. Mientras que Hristov había presentado el acuerdo como una solución a un problema relacionado con un déficit de infraestructura que impedía las importaciones de GNL, el Ministro Radev consideró que podría costarle a Bulgaria miles de millones sin generar ningún beneficio.

A principios de agosto, el Gobierno búlgaro indicó que el acuerdo con BOTAS sería investigado como parte de una revisión de las políticas del Gobierno técnico que lo precedió. 

En octubre, la administración Denkov anunció que iba a introducir un impuesto de 10 euros por megavatio-hora sobre el gas ruso transportado a través del territorio búlgaro.

Los funcionarios búlgaros han descrito que el nuevo impuesto hace menos rentable para Gazprom enviar gas a través de Bulgaria, ayuda a reducir la dependencia de la UE de los combustibles fósiles rusos y obliga a los países europeos a cambiar a fuentes de energía alternativas.  

Las dificultades para identificar el país de origen del gas que pasará por la "lavadero" de gas que se está instalando en Trace podrían frustrar estas aspiraciones. Dado ese problema, algunos ven el nuevo impuesto como un intento de revertir el daño a la reputación causado a Bulgaria a los ojos de los socios de la UE por el acuerdo BOTAS-Bulgargaz, en lugar de una solución a los problemas que crea el acuerdo.  

La Comisión Europea también ha indicado que tiene intención de iniciar un examen del acuerdo BOTAS-Bulgargaz.

No es la primera vez que Bulgargaz está en el punto de mira de la Comisión. Las mejoras resultantes de intervenciones anteriores se han revertido rápidamente, sobre todo debido al alto nivel de apoyo político con el que Bulgargaz siempre ha podido contar.

Queda por ver si Bulgargaz, al firmar un acuerdo que podría costarle a Bulgaria, ha cruzado una línea roja que socava el apoyo político interno del que históricamente ha disfrutado. Lo que es seguro es que los múltiples defectos del acuerdo BOTAS-Bulgargaz, el abierto apoyo que brinda a Rusia para trabajar en torno a un objetivo estratégico de la UE, la influencia que otorga a Turquía para influir en la política de la UE y el abierto desprecio por los principios de la UE que refleja da a la Comisión una "mano más fuerte" que la que ha tenido en ocasiones anteriores. Será interesante ver cómo la Comisión utiliza esa mano.  

Dick Roche es un ex Ministro irlandés de Asuntos Europeos y ex Ministro de Medio Ambiente. 

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