El rugido del tigre de Bengala se escucha en la UE

El notable progreso económico de Bangladesh puede y debe continuar. Ése fue el mensaje de una importante conferencia celebrada en Bruselas sobre el potencial del comercio y la inversión entre Bangladesh y los países de la UE, escribe el editor político Nick Powell.

El crecimiento económico de Bangladesh en los últimos años ha sido verdaderamente notable y lo convirtió en el motor económico del Sur y Sureste Región asiática. Su economía valía 70 mil millones de dólares cuando la Primera Ministra, Sheikh Hasina, regresó al poder en 2009; bajo su liderazgo ha crecido a 465 mil millones de dólares.

Dirigiéndose a una audiencia proveniente principalmente de las comunidades empresariales de Bangladesh y la Unión Europea, el embajador del país ante la UE, Mahbub Hassan Saleh, dijo que sus logros hicieron que el gobierno y el pueblo se sintieran orgullosos pero no complacientes, con un gran sentido de potencial para el futuro.

Dijo que Bangladesh aspira a ser un país de altos ingresos dentro de una década y a ser considerado una de las naciones desarrolladas del mundo para 2041. Señaló el último de una serie de proyectos notables que están transformando la infraestructura de transporte y abriendo nuevas rutas comerciales. tanto dentro como fuera de las fronteras de su país.

El túnel Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman se inauguró a finales de octubre. Pasa bajo la desembocadura del río Karnaphuli en el puerto de Chittagong, con una longitud total de más de nueve kilómetros. Es el primer túnel submarino del sur de Asia y una parte importante del Corredor Económico Bangladesh-China-India-Myanmar.

Peteris Ustubs, director para Asia de la Dirección General de Asociaciones Internacionales de la Comisión Europea, dijo que la Comisión, junto con el Banco Europeo de Inversiones y el Banco Asiático de Desarrollo, financiará la mejora del ferrocarril que une el puerto de Chittagong con la región en general. Dijo que la visita de Sheikh Hasina a Bruselas una semana antes había enviado lo que llamó “señales fuertes” a la Unión Europea y generó un nuevo enfoque en lograr un nuevo acuerdo UE-Bangladesh.

Bangladesh, dijo, está en un camino firme hacia el éxito, no sólo saliendo de la condición de país menos desarrollado sino yendo mucho más lejos. El embajador Mahbub Hassan Saleh dijo que su Primer Ministro había hecho campaña en nombre de todos los países que salen de la categoría de menos desarrollados, no sólo Bangladesh, para una extensión de los términos de intercambio existentes hasta 2032. Continuar con el actual acceso libre de aranceles y cuotas a la Unión Europea mercado durante seis años permitiría una transición fluida hacia una nueva asociación comercial y de inversión.

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El acuerdo actual se conoce como "Todo menos armas", ya que las armas son la única excepción. El Embajador señaló que de manera similar, Bangladesh está abierto a la inversión extranjera en todos los sectores excepto la industria de defensa. Dijo que había sido un honor único organizar la visita de Sheikh Hasina a Bruselas y que su reunión bilateral con la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, había ido muy bien.

El Primer Ministro y el Presidente han lanzado un nuevo acuerdo de asociación para llevar la relación al siguiente nivel. El Embajador dijo que Bangladesh ha decidido asociarse con sus amigos confiables y probados de la UE en su viaje de desarrollo. Su base eran sus valores comunes de democracia, secularismo y libertad del pueblo.

El profesor Shibli Rubayat-Ul-Islam, presidente de la Comisión de Bolsa y Valores de Bangladesh, dijo que Europa siempre es un buen amigo de Bangladesh. Destacó que él y sus colegas no estaban en Bruselas para buscar ayuda y préstamos sino para comercio e inversión y, por supuesto, socios comerciales. Dijo que las exportaciones de prendas de vestir siguen siendo la parte más crucial de la economía del país y representan más del 80% de sus divisas.

En los últimos diez años, las importaciones europeas de prendas de vestir procedentes de Bangladesh han crecido a una tasa media anual de más del 9%, continuó, convirtiendo a su país en el principal proveedor de la UE por cantidad de prendas de vestir. Pero el profesor también señaló lo que Bangladesh ofrecía a los exportadores europeos: la importancia regional de su infraestructura de transporte transformada significaba que ofrecía acceso a la mitad de la población del mundo.

En un mensaje en vídeo dirigido a la conferencia, la Primera Ministra Sheikh Hasina habló de la enorme transformación de los últimos 15 años. Se mantuvo un crecimiento anual del 6-7% a pesar de las crisis económicas de la pandemia de Covid y la guerra en Ucrania.

El ex Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, describió una vez a Bangladesh como un modelo a seguir para los países en desarrollo. Se espera que su economía supere los 0.5 billones de dólares el próximo año y, si se mantiene en su rumbo actual, estará en camino de alcanzar el billón de dólares.

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