Los líderes de África Occidental atrás Acuerdo de Asociación Económica con la Unión Europea

En una medida bien recibida por el Comisionado de Comercio Karel De Gucht, los jefes de los estados de 16 África Occidental decidieron hoy firmar el Acuerdo de Asociación Económica (EPA) con la Unión Europea. "Creo firmemente en ampliar nuestra cooperación con África, un continente próspero y lleno de oportunidades. Una asociación de iguales con África ha sido una de mis prioridades clave"., dijo José Manuel Barroso, Presidente de la Comisión Europea. "Por lo tanto, estoy más que complacido de ver que el Acuerdo de Asociación Económica con África Occidental ahora se convertirá en una realidad. Este acuerdo, con un fuerte componente de desarrollo en su corazón, allanará el camino para el crecimiento económico sostenible en África Occidental, generando empleos y bienestar para nuestros ciudadanos ".

De Gucht añadió: "Estamos construyendo una asociación económica privilegiada con África Occidental que será la base del crecimiento a largo plazo y la prosperidad futura en una región que está tan cerca de Europa. Para ayudar al AAE a cumplir su promesa de desarrollo, la UE y África Occidental necesitan para implementar este acuerdo lo antes posible ".

El acuerdo tiene plenamente en cuenta las diferencias en el nivel de desarrollo entre las dos regiones. La UE proporcionará a las empresas de África Occidental condiciones más ventajosas que las que se aplican a las exportaciones europeas a África. En las negociaciones, la UE se comprometió a abrir su mercado a todos los productos de África Occidental tan pronto como el acuerdo entre en vigor. A cambio, la UE aceptó una apertura parcial y gradual del mercado de África Occidental. Solo cuando África Occidental esté lista para otorgar concesiones de mayor alcance a los principales competidores de Europa, la UE podrá reclamar esas mismas mejoras.

Según los términos del acuerdo, África Occidental continuará siendo capaz de proteger sus productos agrícolas sensibles de la competencia europea, ya sea manteniendo los aranceles vigentes o, cuando sea necesario, imponiendo medidas de salvaguardia. Para apoyar la producción agrícola local, la UE también acordó no subsidiar ninguna de sus exportaciones agrícolas a África occidental. empresas de África Occidental también tendrán más flexibilidad para utilizar componentes extranjeros al tiempo que se benefician del acceso libre al mercado de la UE.

La UE complementará el esfuerzo de apertura de mercado de los socios de África occidental con un generoso paquete de asistencia para el desarrollo. En marzo de 17, el Consejo de Asuntos Exteriores de la UE confirmó el apoyo de la UE de al menos € 6.5 millones de dólares para el África Occidental durante 2015-2020. El Programa de Desarrollo de Acuerdo de Asociación Económica (PAPED) desempeñará un papel crucial para garantizar la EPA promueve el comercio y la inversión atrae a los países de África Occidental. Esto contribuirá al desarrollo, el crecimiento sostenible y la reducción de la pobreza.

La redacción final del acuerdo fue recientemente confirmada formalmente por los funcionarios que negociaron el texto. Ahora será presentado a los responsables de las decisiones políticas, tanto en la CEDEAO y la Unión Europea, a la firma y ratificación.

El acuerdo de asociación económica implica la UE y sus Estados miembros, países 16 de África Occidental (Benin, Burkina Faso, Cabo Verde, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Costa de Marfil, Liberia, Mali, Mauritania, Níger, Nigeria, Senegal, Sierra Leona y Togo), la Comunidad Económica de estados de África Occidental (CEDEAO) y la Unión Económica y Monetaria del África Occidental (UEMOA).

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La EPA establece una asociación basada en objetivos comunes, obligaciones asimétricas, a favor de África Occidental, e instituciones conjuntas que incluyen un Consejo, un comité de implementación de la EPA, una Comisión Parlamentaria y un foro de la sociedad civil.

África Occidental representa el 40% del total del comercio entre la UE y todas las regiones ACP. La UE suministra una gran parte de los equipos que contribuye al crecimiento económico y el desarrollo en la región. las exportaciones anuales en Europa tienen un valor aproximado 30 millones de €. las exportaciones de África Occidental hacia la UE representan el 42bn €. El acuerdo debe aumentar esta cifra aún más a favor de nuestros socios africanos.

Los Acuerdos de Asociación Económica de la UE, cuyo objetivo es ayudar a crear un "círculo virtuoso" de crecimiento, se derivan del Acuerdo de Cotonou firmado en 2000 entre la UE y Países de África, Caribe y Pacífico.(ACP). Las negociaciones regionales con África Occidental comenzaron en octubre de 2003 y finalizaron en febrero de 2014.

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