Opinión: La política occidental necesita para explotar las debilidades de Rusia sobre Ucrania

En lugar de formular una estrategia para estabilizar Ucrania, han participado en un juego orquestado por Rusia para "reducir" las tensiones en el que han fingido que Rusia es un socio que comparte el mismo objetivo.

El acuerdo de Ginebra ha resultado carecer de sentido porque Rusia ha optado por aumentar las tensiones para lograr su versión de estabilización: una Ucrania "federalizada" con su corazón industrial bajo control ruso.

La otra parte de la respuesta occidental han sido las sanciones. Estos no han logrado crear ni la más mínima tracción con Moscú debido a su naturaleza limitada. La última expansión de la lista estadounidense de personas y organizaciones objetivo no hará que Vladimir Putin pierda el sueño.

Los legisladores occidentales deben reconocer que, si bien Putin está jugando un juego audaz, ha comenzado a encajonarse. No puede avanzar hacia su objetivo sin una mayor escalada de la situación. El estratega maestro no es necesariamente un estratega brillante.

La incursión de Putin en Ucrania se ha enfrentado a cuatro problemas graves:

• Crimea es ahora una isla rusa. Depende del agua y la electricidad suministradas desde la parte continental de Ucrania, así como del acceso por carretera a través del territorio ucraniano. Rusia no controla ninguno de estos en la actualidad y no puede crear sustitutos rápidamente. Preservar estos vínculos es una necesidad que puede requerir una intervención militar.
• La población del sureste de Ucrania no ha aumentado en apoyo de los 'separatistas', lo que indica que hay un apetito limitado en estas regiones por la secesión de Ucrania. Echar a perder las elecciones presidenciales del 25 de mayo probablemente requerirá provocar más problemas que corren el riesgo de descontrolarse.
• Kiev está tratando de mantenerse firme y está desplegando fuerzas en un esfuerzo por desalojar a los 'separatistas'. Incluso el éxito parcial de las fuerzas ucranianas aumentará la presión sobre Rusia para que intervenga militarmente para proteger a los "hablantes de ruso".
• La presión para crear un puente terrestre a Transnistria conlleva riesgos importantes porque desencadenaría una guerra con Ucrania, y probablemente una prolongada dada la historia de resistencia partidista en el oeste del país al final de la Segunda Guerra Mundial.

Si bien Putin encuentra dificultades a nivel táctico, está perdiendo terreno a nivel estratégico debido a los crecientes niveles de alienación que sus políticas están creando más allá de las regiones de Lugansk y Donetsk. En el resto del país, los vínculos económicos y culturales con Rusia son menos fuertes y la identidad ucraniana está más desarrollada.

Para esta parte de la población, el modelo ruso de gobernanza no ha sido atractivo durante algún tiempo. Tiene aún menos atractivo después de la agresión de Rusia contra Ucrania y su cambio a una forma anticuada de imperialismo conservador.

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Por el contrario, la notable transformación de Polonia durante los últimos 20 años ha ejercido una profunda influencia en la percepción de los ucranianos de sus propias deficiencias y ha puesto de relieve las posibilidades de reformar Ucrania según un modelo europeo.

La 'revolución de Maidan' subrayó que hay un electorado fuerte y creciente en la sociedad ucraniana que no tolerará el capitalismo de compinches y quiere construir nuevas instituciones.

Putin tiene buenas razones para temer al Maidan porque representa una resistencia organizada a un abrazo ruso de Ucrania.

Occidente debería ofrecer un 'mensaje inequívoco' de modernización

Si los políticos occidentales se toman en serio el contrarrestar el esfuerzo de Rusia por desmantelar Ucrania, deben pensar más allá de la "desescalada" táctica para explotar la principal debilidad de Rusia en Ucrania, su incapacidad para ofrecer un estilo de vida atractivo a los ucranianos.

Los ucranianos necesitan escuchar un mensaje inequívoco de Occidente diciendo que apoyará la modernización de Ucrania y encontrará recursos para ayudar a poner al país en una trayectoria diferente si eso es lo que eligen los ucranianos.

A pesar de sus muchas ventajas, Putin es vulnerable tanto a nivel táctico como estratégico. Si agrava aún más la situación, corre el riesgo de desencadenar una violencia descontrolada en Ucrania. Un conflicto de este tipo no se detendría necesariamente en la frontera rusa.

Más violencia en Ucrania también infligirá un daño aún mayor a la posición de Rusia entre los ucranianos, fortaleciendo aún más su rechazo a sus esfuerzos por sofocar a Ucrania con amor "fraternal".

Putin ha sufrido graves fallas políticas en Ucrania en dos ocasiones anteriores debido a una mala interpretación de las actitudes en Ucrania. La primera fue cuando respaldó la fraudulenta victoria de Viktor Yanukovych en las elecciones presidenciales de 2004 solo para ver a la Revolución Naranja instalar un gobierno amigo de Occidente. El segundo se produjo en febrero con la espectacular desintegración del gobierno de Yanukovych después de que él había forzado al presidente ucraniano a rechazar el Acuerdo de Asociación con la UE.

Los políticos occidentales deben decidir si realmente están preparados para defender a Ucrania. Si es así, un fuerte apoyo a reformas profundas para modernizar Ucrania es la herramienta más poderosa disponible para resistir la ofensiva de Rusia.

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