Cooperación Kazajstán-Reino Unido: allanando el camino para un nuevo capítulo en comercio e inversión

Los acontecimientos recientes en la cooperación entre Kazajstán y el Reino Unido han abierto nuevos horizontes para que ambos países maximicen los beneficios en el comercio y la inversión. La prueba del tiempo y los desarrollos geopolíticos han demostrado la estabilidad de esta asociación, lo que permite a los países mejorar aún más los lazos comerciales y trabajar juntos para abordar los desafíos económicos y ambientales emergentes. escribe Asamblea Assaniyaz in Destacados, Op-Ed. 

Las industrias del petróleo, el gas y la minería fueron las principales beneficiarias de la cooperación económica desde los primeros años de la relación. Los lazos económicos actuales entre Kazajstán y el Reino Unido se han transformado en una colaboración basada en intereses, que prioriza la energía y la tecnología verdes, la agroindustria, la ingeniería mecánica, las industrias petroquímica y química, la minería y la metalurgia, la producción de alimentos, la educación y la infraestructura. 

Assem Assaniyaz, autor en Los tiempos de Astana.

Como país de ingreso medio alto en Asia Central, Kazajstán es el principal socio comercial del Reino Unido en la región. El Reino Unido se encuentra entre los 15 mayores socios comerciales de Kazajistán. A pesar de la fragmentación de las cadenas de suministro como resultado de la invasión rusa de Ucrania el año pasado, el volumen de negocios comercial entre Kazajstán y el Reino Unido alcanzó los 1.847 millones de dólares en 2022, un 58.7 % más que en el mismo período de 2021. Las exportaciones del año pasado crecieron un 71.1 % , que asciende a $ 1.4 mil millones ($ 855 millones en 2021), mientras que las importaciones alcanzaron $ 384.3 millones, un aumento del 24.4 por ciento ($ 308.9 millones en 2021). 

 Kazajstán suministra petróleo crudo y productos derivados del petróleo, plata, cobre, aluminio, cromo, ferroaleaciones, alcohol etílico y fertilizantes minerales al Reino Unido, mientras que Gran Bretaña, a su vez, exporta automóviles de pasajeros, cruceros, equipos de construcción y carreteras, productos farmacéuticos y bebidas alcohólicas. y papel a Kazajstán. 

 La inversión extranjera directa (IED) sigue siendo una fuerza impulsora del crecimiento económico de Kazajstán. En 2022, la entrada total de IED en Kazajstán alcanzó los 28 millones de dólares, un aumento del 17.7 % en comparación con 2021. De esa cantidad, las empresas británicas invirtieron más de 661 millones de dólares en la economía de Kazajstán el año pasado, lo que situó al Reino Unido en el noveno lugar de la lista de los 10 principales inversores. En general, el Reino Unido ha invertido más de $16 mil millones en los sectores de petróleo y gas, minería, finanzas, productos químicos, ingeniería mecánica, metalurgia y aviación civil en Kazajistán.

 Según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Kazajstán, más de 550 empresas británicas, empresas conjuntas y oficinas de representación con participación británica están registradas en Kazajstán. Operan principalmente en ciencia, tecnología, comercio, finanzas, manufactura, minería y logística. La Asociación del Consejo de Inversores Extranjeros de Kazajstán (KFICA), un organismo asesor y consultivo para la inversión, incluye a Shell, Ernst & Young (EY) y Deloitte, con sede en el Reino Unido, como miembros, y PricewaterhouseCoopers (PwC) como observador.  

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La cooperación industrial entre los dos países también tiene un futuro prometedor, ya que el fuerte potencial de Kazajstán en la exploración y el desarrollo de minerales críticos se alinea con la primera estrategia de minerales críticos de Londres adoptada en julio pasado, cuyo objetivo es garantizar la colaboración con socios internacionales y mejorar los mercados internacionales. De los 18 minerales críticos requeridos identificados por la estrategia, Kazajstán tiene cuatro en producción (bismuto, galio, elementos de tierras raras, silicio) y 10 explorados (vanadio, tungsteno, estaño, tantalio, niobio, magnesio, litio, indio, grafito, cobalto).

Las empresas con sede en el Reino Unido que operan hoy en el sector de la minería y la metalurgia de Kazajstán incluyen Arras Minerals, Central Asia Metals, Rio Tinto y Ferro-Alloy Resources. Este último está trabajando en el desarrollo continuo del depósito de mineral de vanadio Balasauyskandyk en la región de Kyzylorda. The Meritan House, otra empresa británica, firmó recientemente un acuerdo con Zhezkazganredmet, un productor de metales raros de Kazajstán, sobre la producción de renio y la atracción de tecnologías para la extracción de metalurgia de tierras raras.

La mejora de los lazos económicos entre Kazajstán y el Reino Unido condujo a la creación de la Comisión Intergubernamental Kazajo-Británica sobre Cooperación Comercial, Económica, Científica, Técnica y Cultural (IGC) en 2013. Las sesiones plenarias de la IGC cubren todos los dominios de la política, la economía, la y compromiso social. 

Durante la novena reunión más reciente en Londres en febrero pasado, el Ministerio de Salud de Kazajstán firmó un memorando de cooperación a largo plazo con AstraZeneca, la compañía farmacéutica británico-sueca. Contribuirá a la integración de prácticas internacionales en el sistema de salud de Kazajstán y la localización de los medicamentos innovadores de AstraZeneca basados ​​en la producción kazaja.           

La Cámara de Comercio Británica, que se inauguró en la ciudad kazaja de Almaty en 2015, es la primera asociación empresarial bilateral del Reino Unido en Asia Central. Es responsable del desarrollo de redes comerciales, ayudando a establecer nuevas relaciones comerciales y manteniendo las existentes entre las dos partes. 

Otra plataforma que promueve el comercio y las oportunidades de inversión es la British-Kazakh Society (BKS). Durante más de 20 años, BKS ha garantizado el intercambio de conocimientos entre los círculos científicos y empresariales, las estructuras estatales y las organizaciones no gubernamentales de Kazajstán y el Reino Unido.   

Kazajstán dio un paso importante en la creación de mejores condiciones para los inversores cuando adoptó el derecho consuetudinario de Inglaterra y Gales como modus operandi legal del Centro Financiero Internacional de Astana (AIFC), un centro regional que permite a las empresas e instituciones financieras extranjeras aprovechar la mercados euroasiáticos. Los principios del derecho consuetudinario inglés son aplicados y administrados por un panel de jueces británicos en la Corte AIFC y el centro de arbitraje internacional, ambas entidades legales independientes, donde el inglés es el idioma oficial. AIFC ofrece tasas impositivas corporativas, inmobiliarias y territoriales cero, tasa impositiva sobre la renta cero para empleados extranjeros hasta 2066, no requiere permisos para atraer mano de obra extranjera y ofrece un régimen de visa especial. A la fecha, más de 1,850 empresas extranjeras de 70 países registradas en el AIFC.

 El presidente Kassym-Jomart Tokayev ha fijado una fecha límite de 2060 para que Kazajstán se convierta en neutral en carbono neto. Tanto Kazajstán como el Reino Unido están alineados en sus políticas diseñadas para abordar el cambio climático. Kazajstán reafirmó su compromiso de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 15 por ciento para 2030 en la 26ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26) en la ciudad escocesa de Glasgow en 2021. El país, que también es signatario del Acuerdo de París sobre el cambio climático, planea llevar a cabo una expansión de cinco veces en la producción de energía a partir de energías renovables de 3 a 15 por ciento para 2030 y duplicar la energía producida por energías renovables de 20 a 38 por ciento. Para un país cuya riqueza depende en gran medida del sector de la energía extractiva, equilibrar el crecimiento económico y la protección del medio ambiente no es un desafío fácil.  

La política de puertas abiertas a la inversión extranjera sigue siendo la prioridad estratégica de Kazajstán. Comprometido con reducir el papel del estado en la economía, el país estableció la empresa nacional Kazakh Invest en 2017 como un negociador único en nombre del gobierno para brindar servicios a los inversores según el principio de ventanilla única. En apoyo de proyectos de inversión, Kazajstán ha lanzado 13 zonas económicas especiales (SEZ). Brindan incentivos fiscales, incluidos subsidios, exención del impuesto a las ganancias corporativas, impuesto al valor agregado, impuesto a la tierra e impuesto a la propiedad, así como incentivos no fiscales como terrenos gratuitos e infraestructura, ofreciendo a los inversores acceso a redes digitales establecidas.      

Durante la pandemia de COVID-19, Kazajstán ha acelerado la digitalización y la prestación de servicios gubernamentales, incluida la conclusión de contratos de inversión y solicitudes de visa de inversionista. La transformación digital en rápida evolución en Kazajstán cubre casi todas las esferas y la producción de bienes y servicios. En 2020, Kaspi Bank, el líder tecnológico del país en sistemas de pago y comercio electrónico, fue nombrado la segunda oferta pública inicial más grande en la Bolsa de Valores de Londres (LSE) y recaudó más de mil millones de dólares en su cotización.   

En marzo pasado, el secretario de Relaciones Exteriores británico, James Cleverly, realizó su primera visita a la capital kazaja, donde las dos partes firmaron memorandos sobre la producción de hidrógeno verde y minerales críticos. También consideraron el sector logístico, incluido el desarrollo de la Ruta de Transporte Internacional Transcaspiana, también conocida como el Corredor Medio, que se pondrá a prueba para los envíos de petróleo y uranio de Kazajstán a destinos occidentales.  

Situado en la encrucijada de los corredores de transporte transcontinental entre Europa y Asia, Kazajstán facilita el comercio entre Oriente y Occidente. El país juega un papel clave en la implementación de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China, ya que más de 3,000 kilómetros o el 25 por ciento del corredor terrestre de la BRI pasa por el territorio de Kazajistán. También se la conoce comúnmente como la Nueva Ruta de la Seda. Durante la Edad Media, la ciudad británica de Macclesfield en Cheshire era el último destino occidental para las rutas de la Gran Ruta de la Seda que se extendían desde la lejana China. Hoy, en su realidad posterior al Brexit, el Reino Unido puede establecer nuevos estándares de la industria mientras 'reverdece' el corredor BRI con innovaciones de energía limpia como líder mundial en la lucha contra el cambio climático y, como país orientado al mercado, garantizar la relevancia del proyecto en llegando al Océano Atlántico.    

Kazajstán se unió recientemente al programa Gobernanza Efectiva para el Desarrollo Económico (EGED) en Asia Central financiado por el gobierno británico e implementado por el Banco Mundial y la Agencia para la Cooperación Técnica y el Desarrollo. Lanzado inicialmente en 2020 para mejorar la eficacia, la responsabilidad y la transparencia de las políticas económicas de Kirguistán, Tayikistán y Uzbekistán, el programa EGED ahora se está expandiendo a Kazajstán para fortalecer la capacidad en toda la región. 

Es simbólico que los billetes de tenge kazajo, la moneda nacional, fueron diseñados originalmente por la fábrica de billetes del Banco Nacional de Kazajstán y la compañía de divisas De La Rue de Gran Bretaña. La Sociedad Internacional de Billetes de Banco (IBNS) nominó a Kazajstán como el mejor billete excepcional en 2011, 2012 y 2013. Esta es la única vez que los billetes de un país ganaron tres veces seguidas. Hoy en día, los billetes de tenge se exhiben en el mundialmente famoso Museo Británico de Londres.   

Durante las últimas tres décadas, Kazajstán y el Reino Unido han construido una cooperación estratégica multifacética, que continúa prosperando y se fortalecerá cada vez más. Kazajstán está diversificando su economía para limitar la dependencia excesiva del sector extractivo y está buscando formas alternativas de exportar productos kazajos. Promueve el interés de inversión en fuentes de energía renovable, ingeniería mecánica, transporte, logística, productos farmacéuticos, químicos y turismo. 

Tras la salida del Reino Unido de la Unión Europea, Kazajstán, como puerta de entrada a los mercados de Asia Central, China Occidental y los países del Mar Caspio, puede convertirse en la primera opción de un país donde el Reino Unido puede cultivar un mayor comercio e inversión en el extranjero, explorando nuevos tendencias económicas y motores de la región.

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