UE propone ley para frenar demandas destinadas a silenciar a periodistas y defensores de derechos

En su último chequeo de salud del estado de la democracia en el bloque de 27 naciones, la Comisión Europea con sede en Bruselas dijo que el año pasado los llamados SLAPP, o demandas estratégicas contra la participación pública, eran "una seria preocupación".

"Los procedimientos judiciales manifiestamente infundados o abusivos contra la participación pública son un fenómeno reciente pero cada vez más frecuente en la Unión Europea", dijo la Comisión el miércoles al proponer nuevos remedios legales para el bloque.

Por lo general, lo persiguen los reclamantes con más poder político o dinero, y tiene un efecto escalofriante en los objetivos, un grupo que también puede incluir académicos, LGBT y activistas ambientales o sindicalistas, dijo.

En Malta, la periodista de investigación anticorrupción Daphne Caruana Galizia estuvo involucrada en unos 40 casos de difamación en el momento de su asesinato en 2017, agregó.

"En una democracia, la riqueza y el poder no pueden dar a nadie una ventaja sobre la verdad", dijo la subdirectora de valores y transparencia de la Comisión, Vera Jourova. "Estamos ayudando a proteger a quienes se arriesgan y hablan cuando el interés público está en juego".

La Comisión dijo que ningún país de la UE cuenta actualmente con salvaguardas específicas contra los SLAPP y que solo cuatro las estaban considerando.

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Las nuevas reglas, que Bruselas ahora llevará a los estados miembros y al Parlamento Europeo para su aporte y aprobación antes de que entren en vigencia, permitirían el despido anticipado de tales casos y pondrían todos los costos legales sobre el demandante.

Se aplicarían a casos con consecuencias transfronterizas de amplio interés social, como perseguir casos de lavado de dinero o asuntos climáticos, y también abarcarían capacitación y asistencia para los objetivos de SLAPP.

La facción verde del parlamento de la UE acogió con beneplácito la propuesta, pero dijo que no fue lo suficientemente lejos en parte porque no obligaba a los estados miembros a garantizar las mismas salvaguardas anti-SLAPP para los casos nacionales y considerarlos bajo la ley civil en lugar de penal.

En su propio informe sobre el asunto el año pasado, los legisladores de la UE también expresaron su preocupación por el hecho de que los SLAPP se financien con cargo a los presupuestos estatales.

Según la propuesta de la Comisión del miércoles, los objetivos de SLAPP podrían reclamar daños y perjuicios y los tribunales estarían autorizados a ordenar sanciones contra los demandantes para disuadirlos de tales tácticas.

También permitiría a los países de la UE ignorar los casos contra sus residentes presentados en terceros países, incluida Gran Bretaña, la jurisdicción elegida por muchos oligarcas rusos, entre otros.