John le Carre, autor de 'Tinker Tailor Soldier Spy', muere a los 89 años

"Es muy triste escuchar la noticia sobre John le Carre", dijo Richard Moore, jefe de la agencia de inteligencia extranjera MI6 de Gran Bretaña. “Un gigante de la literatura que dejó su huella en el MI6 a través de sus evocadoras y brillantes novelas”.

Al explorar la traición en el corazón de la inteligencia británica en las novelas de espías, le Carre desafió las suposiciones occidentales sobre la Guerra Fría al definir para millones las ambigüedades morales de la batalla entre la Unión Soviética y Occidente.

A diferencia del glamour del incuestionable James Bond de Ian Fleming, los héroes de le Carre estaban atrapados en el desierto de espejos dentro de la inteligencia británica que se tambaleaba por la traición de Kim Philby, quien huyó a Moscú en 1963.

“Ya no es una guerra de disparos, George. Ese es el problema ”, le dice Connie Sachs, experta alcohólica residente de la inteligencia británica sobre espías soviéticos, al cazador de espías George Smiley en la novela de 1979 Gente de smiley.

“Es gris. Mitad ángeles luchando contra mitad demonios. Nadie sabe dónde están las líneas ”, dice Sachs en la novela final de la trilogía Karla de Le Carre.

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Un retrato tan sombrío de la Guerra Fría moldeó las percepciones occidentales populares de la rivalidad entre la Unión Soviética y los Estados Unidos que dominó la segunda mitad del siglo XX hasta el colapso de la Unión Soviética en 20.

La Guerra Fría, para le Carre, fue Una guerra de espejo (el nombre de su novela de 1965) sin héroes y donde la moral estaba a la venta, o la traición, por parte de maestros espías en Moscú, Berlín, Washington y Londres.

La traición a la familia, los amantes, la ideología y el país recorre las novelas de le Carre que utilizan el engaño de los espías como una forma de contar la historia de las naciones, en particular el sentimental fracaso británico de ver su propio declive posimperial.

Tal fue su influencia que el Oxford English Dictionary atribuyó a le Carre la introducción de términos de espionaje como “mole”, “tarro de miel” y “artista del pavimento” en el uso popular del inglés.

Los espías británicos estaban enojados porque le Carre describió al Servicio de Inteligencia Secreto del MI6 como incompetente, despiadado y corrupto. Pero todavía leen sus novelas.

Otros fanáticos incluyeron guerreros de la Guerra Fría como el ex presidente de los EE. UU. George HW Bush y la ex primera ministra británica Margaret Thatcher.

David John Moore Cornwell nació el 19 de octubre de 1931 en Dorset, Inglaterra, de Ronnie y Olive, aunque su madre, desesperada por las infidelidades y la falta de corrección financiera de su marido, abandonó a la familia cuando él tenía cinco años.

Madre e hijo se volverían a encontrar décadas después, aunque el niño que se convirtió en le Carre dijo que soportó “16 años sin abrazos” a cargo de su padre, un extravagante empresario que cumplió condena en la cárcel.

A la edad de 17 años, Cornwell dejó la escuela Sherborne en 1948 para estudiar alemán en Berna, Suiza, donde llamó la atención de los espías británicos.

Después de un período en el ejército británico, estudió alemán en Oxford, donde informó sobre los estudiantes de izquierda para el servicio de inteligencia nacional MI5 de Gran Bretaña.

Le Carre obtuvo un título de primera clase antes de enseñar idiomas en Eton College, la escuela más exclusiva de Gran Bretaña. También trabajó en el MI5 en Londres antes de trasladarse en 1960 al Servicio Secreto de Inteligencia, conocido como MI6.

Destinado a Bonn, entonces capital de Alemania Occidental, Cornwell luchó en uno de los frentes más duros del espionaje de la Guerra Fría: el Berlín de los sesenta.

Mientras se levantaba el Muro de Berlín, le Carre escribió El espía que surgió del frío, donde un espía británico es sacrificado por un ex-nazi convertido en comunista que es un topo británico.

“¿Qué diablos crees que son los espías?”, Pregunta Alex Leamas, el espía británico que finalmente recibe un disparo en el Muro de Berlín.

“Son solo un grupo de bastardos sórdidos y sórdidos como yo: hombrecitos, borrachos, maricones, maridos picoteados, funcionarios públicos que juegan a vaqueros e indios para alegrar sus podridas vidas”.

Al presentar a los espías británicos tan despiadados como sus enemigos comunistas, le Carre definió la dislocación de la Guerra Fría que dejó a los humanos destrozados tras las superpotencias lejanas.

Ahora rico, pero con un matrimonio fallido y demasiado famoso para ser un espía, le Carre se dedicó a escribir y la mayor traición en la historia de la inteligencia británica le dio material para una obra maestra.

El descubrimiento, que comenzó en la década de 1950 con la deserción de Guy Burgess y Donald Maclean, de que los soviéticos habían dirigido espías reclutados en Cambridge para penetrar la inteligencia británica, martilló la confianza en los servicios una vez legendarios.

Le Carre tejió la historia de la traición en la trilogía de Karla, comenzando con la novela de 1974. Tinker Tailor Soldier Spy y terminando con Gente de smiley (1979).

George Smiley busca localizar a un topo soviético en la cima del servicio secreto de Gran Bretaña y lucha con la maestra de espías soviética Karla, máxima maestra del topo, que está durmiendo con la esposa de Smiley.

Smiley, traicionado enamorado por su aristocrática esposa Ann (también el nombre de la primera esposa de Cornwell), atrapa al traidor. Karla, comprometida por un intento de salvar a su hija esquizofrénica, deserta a Occidente en el último libro.

Después del colapso de la Unión Soviética, dejando empobrecidos a los una vez poderosos espías de Rusia, le Carre se centró en lo que percibió como la corrupción del orden mundial dominado por Estados Unidos.

Desde compañías farmacéuticas corruptas, combatientes palestinos y oligarcas rusos hasta agentes estadounidenses mentirosos y, por supuesto, pérfidos espías británicos, le Carre pintó una visión deprimente, y a veces polémica, del caos del mundo posterior a la Guerra Fría.

"El nuevo realismo estadounidense, que no es más que un gran poder corporativo envuelto en demagogia, significa una sola cosa: que Estados Unidos pondrá a Estados Unidos primero en todo", escribió en el prólogo de El sastre de Panama.

Se opuso a la invasión de Irak liderada por Estados Unidos en 2003 y su enojo contra Estados Unidos fue evidente en sus últimas novelas, que se vendieron bien y se convirtieron en películas populares, pero no igualaron el dominio de sus bestsellers de la Guerra Fría.

Pero en una vida de espionaje, ¿cuánto era cierto?

"Soy un mentiroso", dijo le Carre a su biógrafo Adam Sisman. "Nacido para mentir, criado para ello, entrenado por una industria que miente para ganarse la vida, practicado en ella como novelista".

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