#Heathrow le dice al gobierno del Reino Unido: haga pruebas a los pasajeros o pierda la 'ruleta de cuarentena'

El aeropuerto de Heathrow, una vez el aeropuerto más activo de Europa, pidió a Gran Bretaña que respalde urgentemente un régimen de pruebas de pasajeros, advirtiendo que sin uno, las estrictas reglas de cuarentena del país detendrán los viajes, detendrán la economía y conducirán a más pérdidas de empleos, escribe Sarah Young.

Heathrow dijo que para evitar perder un juego de "ruleta de cuarentena" global, el gobierno debería cambiar sus reglas para reducir la cuarentena de 14 días a alrededor de ocho días para los pasajeros que toman dos pruebas en el transcurso de una semana. La peor crisis de salud pública desde el brote de influenza de 1918 ha provocado una crisis económica en todo el mundo y, justo cuando se reiniciaba la industria de viajes, ahora existe el temor de una segunda ola de cierres después de que Gran Bretaña impuso rápidamente una cuarentena a los viajeros procedentes de España.

"El Reino Unido necesita un régimen de pruebas de pasajeros y rápido", dijo el CEO de Heathrow, John Holland-Kaye. "Sin ella, Gran Bretaña solo está jugando un juego de ruleta de cuarentena". El costo de hacerse una prueba de coronavirus en el aeropuerto sería de aproximadamente 150 libras ($ 195) por persona y se espera que el pasajero pague, dijo Holland-Kaye a Reuters el miércoles.

Aunque admitió que no era barato, dijo que los consumidores y los viajeros de negocios estarían dispuestos a pagar y ayudaría a Gran Bretaña a proteger su industria de la aviación, que ya ha anunciado más de 20,000 recortes de empleos, y facilitaría el comercio. "Somos una nación insular, no podemos aislarnos del mundo en el futuro previsible", dijo Holland-Kaye a la BBC. "Tenemos que encontrar una manera de mantener a las personas a salvo de una segunda ola, pero también de hacer que la economía vuelva a funcionar". Existen reglas de cuarentena para las llegadas a Gran Bretaña desde los Estados Unidos, un mercado lucrativo para Heathrow que representa el 20% de su tráfico, así como para otros países como India y España.

En respuesta a las críticas de Heathrow, un ministro dijo que no había una solución fácil para permitir viajes sin cuarentena desde países con tasas de infección más altas.

"Se puede incubar durante un período de tiempo, por lo que no hay una bala de plata de solo probar inmediatamente en la frontera", dijo el secretario de Cultura, Oliver Dowden, a la BBC. Pero Holland-Kaye dijo que el gobierno era receptivo al plan de pruebas dobles de Heathrow, que necesita un acuerdo de que dos pruebas, una a la llegada y otra cinco u ocho días después, pueden reducir la cantidad de días que una persona pasa en cuarentena. "Ciertamente han cobrado vida en los últimos días después de la experiencia de España al darse cuenta de que debe haber una alternativa", dijo.

Heathrow dijo que estaba probando pruebas con las compañías Swissport y Collinson Group y que el sistema podría estar en funcionamiento en dos semanas. La prueba agregaría un costo significativo para viajar, ya que el mayor operador de Heathrow, British Airways, vende boletos europeos desde aproximadamente 50 libras y boletos para los Estados Unidos desde aproximadamente 400 libras. El costo adicional potencial ilustra el desafío para las aerolíneas desesperadas por llenar aviones y comenzar a generar ganancias nuevamente después de que la pandemia aniquilara los viajes aéreos durante meses. Los aeropuertos también están sufriendo.

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Las cifras de pasajeros de Heathrow cayeron un 96% en el segundo trimestre debido a ingresos que disminuyeron un 85%, lo que llevó al aeropuerto a una pérdida de 1.1 millones de libras durante los primeros seis meses del año. A pesar de la pérdida, el aeropuerto dijo que sus finanzas se mantuvieron sólidas.

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