#Nornickel - El último accidente destaca los peligros de industrializar el # Ártico

Apenas unas semanas después del peor accidente industrial que ha sufrido la región ártica soltado 21,000 toneladas de diésel de una de las centrales térmicas de Norilsk Nickel en una gran franja del desierto ártico circundante, el gigante minero ha afirmó que se ha recogido la mayor parte del combustible derramado. La compañía, según su presidente Vladimir Potanin, quien también es el hombre más rico de Rusia, con un valor de más de $ 25 mil millones, ahora está tratando de descubrir cómo deshacerse de la contaminación sin dañar aún más el medio ambiente. escribe Colin Stevens.

Pero no deberíamos celebrar todavía: el pronunciamiento de Nornickel de que se ha recolectado “la mayor parte” del combustible debe tomarse con cautela, particularmente dado el historial de la compañía de encubrir accidentes. Tanto las autoridades siberianas como los grupos ecologistas han prevenido que el desastre industrial probablemente tomaría años para limpiar completamente y que las medidas implementadas por Nornickel “ayudarían a recolectar solo una pequeña parte de la contaminación”. Además, presas flotantes destinadas a controlar la fuga. tuvieron ya sea “ineficaz o instalado demasiado tarde”, lo que significa que el combustible derramado logró llegar al lago Pyasino, una importante fuente de agua en la región.

Incluso si Nornickel ahora ha logrado detener el agua contaminada que fluye del lago Pyasino al río Pyasina y, casi inevitablemente, en el Océano Ártico, el derrame ya ha causado una devastación incalculable en el sensible entorno ártico y ha dejado pájaros y peces muertos a su paso. También nos ha dejado dos lecciones principales: que Nornickel no ha cambiado de lugar después de una larga historia de mala gestión ambiental, y que la industrialización del Ártico puede tener consecuencias ruinosas para el ecosistema único del extremo norte.

Par del curso para Nornickel de Potanin

El reciente accidente en comparación con al desastre del Exxon Valdez de 1989, puede tener consecuencias excepcionalmente graves, pero es solo el último ejemplo de cómo Nornickel juega rápido y suelto con la seguridad ambiental. La firma, construido en las espaldas de los prisioneros del gulag, le ha valido a Norilsk un reputación como una de las ciudades más contaminadas del mundo, ya que las fundiciones de Nornickel han enviado nubes de toxinas a través del Ártico. Como era de esperar, la esperanza de vida en Norilsk es significativamente a continuación promedio.

En 2016, mientras tanto, el gigante minero pasó días negando informes de un incidente, incluso cuando el cercano río Daldykan se había puesto rojo sangre. Después de lamentables intentos de ignorar la situación, incluidas las ridículas afirmaciones de que el color bermellón se debía a la arcilla natural del río, Nornickel finalmente aceptado que una de las presas de filtración en su planta de Nadezhda había hecho que la lechada de hierro se desbordara hacia el canal.

A pesar de las promesas ocasionales de limpiar su acto, Nornickel ha mostrado poco compromiso genuino para reducir su huella ambiental, algo que ha puesto de relieve el reciente derrame de petróleo. Enfurecido por el accidente y por un informe catastrófico de dos días retrasar, en el que los empleados de Nornickel intentaron reparar la fuga ellos mismos en lugar de informar a las autoridades, el presidente ruso Vladimir Putin no dudó en poner la culpa directamente en la puerta del multimillonario propietario de la empresa, Vladimir Potanin.

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Potanin, que ha dirigido Nornickel durante los últimos 25 años, ha construido su fortuna gracias a los generosos dividendos de la empresa. Según los documentos, solo en 2020 recibió casi $ 1.4 mil millones, además de un salario de $ 90 millones. Al mismo tiempo, la inversión en los equipos de la era soviética de la empresa estancado, con más del 70% de las instalaciones de la planta obsoletas. La última remodelación se produjo en 1972, mientras que el complejo minero y metalúrgico en Norilsk se construyó a finales de los años 30.

Como explicó un director independiente de Nornickel al FT: “No quieren invertir en la modernización, intentan por todos los medios bloquear incluso las iniciativas más razonables del estado”. Se une a un coro de voces desde los más altos escalones del directorio de la compañía que exigen que se invierta más dinero para evitar tales accidentes; hasta ahora, Potanin no ha escuchado sus llamadas. Además, el organismo de control medioambiental de Rusia prevenido el gigante de la minería en 2016 por problemas con los tanques. Oficialmente, el tanque colapsado fue dado de baja para someterse a una importante remodelación, pero en realidad, la compañía nunca dejó de usarlo, algo que los investigadores rusos creen que puede constituir negligencia criminal.

Para un funcionario de la WWF, should have Ha sido obvio para la dirección de Norilsk que "hay que reemplazar los contenedores de aceite de metal en el transcurso de 40 años". Sin embargo, la dirección de la empresa tiene su sede en Moscú y no en Siberia, lo que pone en duda su visibilidad en los asuntos cotidianos, mientras que los informes afirman que Potanin gestiona la empresa desde su mansión en Moscú o desde su casa en la Riviera francesa. . Su falta de experiencia en el sector de los metales y la minería antes de obtener una participación mayoritaria en Norilsk Nickel en el notorio esquema de préstamos por acciones de la década de 1990 también ha sido Dedos como una de las razones por las que la empresa ha tardado en modernizar los equipos que crujen.

No es de extrañar que los pedidos de renuncia de Potanin se hayan multiplicado en las últimas semanas, con una generosa cobertura mediática dedicada a su vida personal de altos vuelos, que incluye una pequeña flota de jets privados comprados con el dinero de la compañía.

¿Qué lecciones para el Ártico?

El derrame de petróleo, que puede costarle a Nornickel y a su propietario Vladimir Potanin $ 1.4bn Es probable que imprima una nueva urgencia a los industriales rusos para que auditen la infraestructura en ruinas y pongan en práctica mejores planes de protección ambiental. Pero también debería ser el catalizador de discusiones de amplio alcance sobre la medida en que se está industrializando el Ártico, una región vital y en gran parte virgen hasta ahora.

Este marzo, el Kremlin publicó un plan maestro de 15 años tendido sus ambiciones de desarrollar la región polar. En el centro estaba el desarrollo de la Ruta del Mar del Norte. El pasaje, que aprovecha las nuevas vías fluviales sin hielo para bordear la costa ártica de Rusia, ha experimentado aumentos explosivos en el tráfico en los últimos años, ya que reduce el 40% del tiempo de viaje entre Europa y Asia en comparación con la navegación a través del Canal de Suez. Otras prioridades descritas en el plan integral incluyen la construcción de gigantescos rompehielos de propulsión nuclear para abrir rutas marítimas durante todo el año, ofrecer reembolsos de impuestos para la perforación de combustibles fósiles y alentar a las personas a establecerse en la región ártica.

Rusia no es la única que encuentra al Ártico como un objetivo tentador para la industrialización, con sus convenientes vías fluviales y su suelo rico en minerales. En 2008, la primera política ártica de la Comisión Europea argumentó que la vulnerabilidad ambiental de la región no era motivo para no explotarla, incluso mediante la perforación de hidrocarburos. Las instituciones europeas ahora hablan más de boquilla para proteger el frágil ecosistema del lejano norte, pero aún así buscar aprovechar las oportunidades económicas en el Ártico.

Las imágenes de un mar de combustible abriéndose paso hacia el Océano Ártico a raíz del último accidente de Nornickel han arrojado un nuevo foco de atención sobre los peligros de poner ganancias por encima de la protección del medio ambiente ártico. ¿Cuántos accidentes más se necesitarán para convencer a los legisladores de que modernicen sus políticas árticas?

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