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Primero, para subrayar cuán urgente es el desafío de abordar el cambio climático y cuánto necesitamos movilizar a todos para abordarlo. La ciencia es clara: nos enfrentamos a una verdadera crisis climática. El cambio climático es uno de los mayores desafíos geopolíticos que enfrentamos. Presenta problemas de redistribución, dentro de la UE y más allá, y es un motor de inestabilidad y presiones migratorias. Crea problemas de justicia social, aumenta las tensiones y representa una amenaza para los derechos humanos. Hacer frente a estas amenazas multifacéticas no se puede dejar solo a los especialistas en clima. Debe estar en el centro de nuestra política exterior.
Europa está lista para liderar la lucha mundial contra el cambio climático. En diciembre de 2019, adoptamos el 'Acuerdo Verde de la UE', que compromete a la UE a convertirse en carbono neutral para 2050. Pero la UE solo es responsable del 9% de las emisiones globales, por lo que necesitamos que otros se unan a nosotros.
La segunda razón fue que la conferencia fue una buena oportunidad para reconfirmar el compromiso de la UE de fortalecer la cooperación con Asia Central. De hecho, las relaciones han entrado en una nueva fase. El año pasado, los Ministros de Asuntos Exteriores de la UE adoptaron una nueva Estrategia sobre Asia Central con el objetivo específico de intensificar nuestro compromiso con la región para que se convierta en un espacio más resistente, próspero e interconectado. Vemos un enorme potencial para una mayor cooperación regional en Asia Central, una opinión que los líderes de Asia Central comparten como ellos mismos declararon en su cumbre en noviembre pasado en Tashkent.
El cambio climático es una prioridad para nuestra asociación, ya que Asia Central se ve particularmente afectada. En las últimas tres décadas, las temperaturas anuales promedio en la región ya han aumentado en 0.5 grados centígrados y las sequías y la escasez de agua han afectado ecosistemas enteros. La desaparición del mar de Aral es una ilustración espectacular de las consecuencias negativas del cambio climático. Este no es "solo" un problema ambiental: es una catástrofe para comunidades enteras que viven en sus antiguas costas.
La UE puede ofrecer un enfoque genuinamente regional y transfronterizo a los desafíos de Asia Central, a diferencia de algunos de sus otros socios. Tenemos experiencias para compartir. Por ejemplo, nuestro sistema de comercio de emisiones puede ayudar a las regiones a adaptarse, a medida que se alejan del carbón, y podemos compartir nuestros conocimientos en fuentes de energía limpia y renovable. También tenemos los medios para ayudar, como el principal donante de financiamiento climático del mundo. Junto con nuestros estados miembros, proporcionamos más del 40% de la financiación pública climática del mundo.
Asia central ya se beneficia de una serie de proyectos financiados por la UE. Una de nuestras principales iniciativas regionales es la Plataforma UE-Asia Central para la Cooperación Ambiental y del Agua, establecido en 2009, con la próxima reunión de su Grupo de Trabajo programada para el 12-13 de febrero en Bruselas.
Otra iniciativa clave de la UE es la Programa de Agua y Energía de Asia Central (CAWEP) que promueve la cooperación regional en seguridad energética y del agua. Este programa ha facilitado el diálogo entre los gobiernos de Asia Central sobre la gestión común de los recursos hídricos, como la cuenca del mar de Aral, a través del apoyo a organizaciones regionales como el Fondo Internacional para Salvar el Mar de Aral (IFAS). La próxima fase de este programa verá la inclusión de Afganistán, un estado ribereño clave de Amu Darya.
La UE también ha participado durante casi diez años en esfuerzos para descontaminar los sitios heredados de uranio en Asia Central. Invertió 41 millones de euros para apoyar planes con la República Kirguisa, Uzbekistán y Tayikistán en siete sitios de alta prioridad de legado de uranio del valle de Ferghana, el "granero" de la región.
Espero con interés la Conferencia 'Agua para el Desarrollo Sostenible' que organizará el Gobierno de Tayikistán en junio de este año en Dushanbe. Esperamos que la Conferencia contribuya a la implementación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y que atraiga la atención política de alto nivel sobre el desafío creciente que presentan los problemas de gestión del agua. Para promover la cooperación transfronteriza en materia de aguas, la UE alienta a los países de Asia Central que aún no lo hayan hecho, Tayikistán y Kirguistán en particular, a unirse al Convenio de Helsinki sobre el Agua de 1992.
Durante mi mandato, haré todo lo que pueda para ampliar la cooperación mundial sobre la acción climática. La UE está lista para hacer su parte en casa y trabajar con socios de todo el mundo, incluidos aquellos que ya sienten los efectos dramáticos del cambio climático, como en Asia Central.
El autor es Alto Representante de la UE para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad / vicepresidente de la Comisión Europea (AR / VP).
