#Brexit sin acuerdo podría agravar la escasez de medicamentos en Europa: expertos

Pero el impacto en los suministros médicos también se hará sentir más allá de Gran Bretaña. Alrededor de 45 millones de paquetes de medicamentos se envían desde Gran Bretaña al resto del bloque cada mes, en un comercio por valor de casi £ 12 mil millones en 2016, según un informe del parlamento británico.

Los expertos dicen que es inevitable alguna interrupción si Gran Bretaña abandona la UE sin un acuerdo. El primer ministro británico, Boris Johnson, ha dicho que sacará a su país de la UE el 31 de octubre sin un acuerdo si la UE se niega a negociar un nuevo acuerdo de divorcio.

Es posible que para entonces algunos medicamentos no cuenten con la aprobación regulatoria requerida para continuar siendo traídos desde Gran Bretaña. Aproximadamente mil millones de paquetes van en una dirección u otra cada año, según muestran los datos de la industria.

El aumento de los controles aduaneros en los puertos y otras fronteras entre Gran Bretaña y la UE también podría interrumpir el suministro de medicamentos y los compuestos químicos necesarios para producirlos, dicen los reguladores y representantes de la industria.

"A pesar de la preparación intensiva de la industria para cada escenario, un Brexit sin acuerdo corre el riesgo de interrumpir el suministro de medicamentos" en toda la UE, dijo a Reuters Andy Powrie-Smith, funcionario de la Federación Europea de Industrias y Asociaciones Farmacéuticas.

El regulador de medicamentos de la UE, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), dijo que el bloque está bien preparado para el Brexit y ha finalizado las autorizaciones para casi todos los 400 medicamentos bajo su supervisión que requerían más autorización debido a la inminente salida de Gran Bretaña.

Pero la autorización está pendiente para tres medicamentos que necesitan licencias para toda la UE, dijo un funcionario de la EMA sin identificarlos.

Otros medicamentos esenciales también podrían bloquearse debido a obstáculos de supervisión debido al Brexit, según muestran los datos de la EMA.

La agencia es el único organismo que puede autorizar la venta de nuevos medicamentos en los 28 países de la UE para tratar las enfermedades más comunes y graves, como el cáncer, la diabetes y la gripe.

Muchos otros medicamentos autorizados a nivel nacional también podrían estar en riesgo. Casi 6,000 de estos medicamentos deben pasar por un nuevo proceso de licencia después del Brexit.

El funcionario de la EMA dijo que la agencia no tenía "una imagen completa" de la situación en todos los estados de la UE para los medicamentos autorizados a nivel nacional.

Los Países Bajos dijeron en febrero que 50 medicamentos "críticos" estaban en riesgo de escasez en caso de un Brexit sin acuerdo. Las preocupaciones sobre la mayoría de esos medicamentos se han resuelto desde entonces, dijo un portavoz del Ministerio de Salud holandés, pero podrían surgir problemas con los medicamentos menos esenciales.

En un informe de junio, la Comisión Europea ejecutiva de la UE incluyó medicamentos y dispositivos médicos en una lista de sectores para los que se necesitaba una “vigilancia continua y particular”.

Muchos estados de la UE ya se enfrentan a una escasez de algunos medicamentos debido a problemas con la producción, los reguladores o la distribución.

Una encuesta de 21 países europeos mostró que todos ellos experimentaron escasez de medicamentos el año pasado, según el Grupo Farmacéutico de la Unión Europea, un organismo comercial farmacéutico. Las vacunas se encuentran entre los medicamentos citados con mayor frecuencia por escasez.

Gran Bretaña deberá autorizar cientos de nuevos medicamentos a la venta ahora solo gracias a los registros en toda la UE. Gran Bretaña importa unos 37 millones de envases de medicamentos cada mes de la UE, según muestran las cifras de la industria.

Gran Bretaña también está perdiendo capacidades de supervisión y ensayos clínicos, ya que muchas operaciones ya se han trasladado a la UE para seguir pudiendo probar y aprobar medicamentos para el mercado de la UE después del Brexit. Esta tendencia podría reducir la industria farmacéutica local y conducir a suministros más ajustados y costos más altos.

Los países de la UE enfrentan los mismos obstáculos logísticos para sus importaciones de Gran Bretaña.

En caso de Brexit sin un acuerdo de divorcio, "habrá algunos problemas y retrasos en la cadena de suministro debido a los protocolos fronterizos, pero creo que podremos gestionar", dijo Eric Van Nueten, director ejecutivo de Febelco. El mayor comerciante mayorista de medicamentos de Bélgica.