#Brexit - Tratando de cambiar el rumbo

Esas áreas del Reino Unido que ahora se espera que voten una vez más por partidos anti-UE en las elecciones europeas no siempre fueron tan insulares. Tomemos East Midlands, por ejemplo. En el Parlamento Europeo saliente, la región estuvo representada por dos conservadores, dos miembros del UKIP y solo uno del Partido Laborista. Se espera que suceda casi lo mismo esta vez, aunque con el partido Brexit probablemente reemplazando al UKIP y quizás también derrocando a un conservador. Todo sugiere una casta muy antieuropea en los condados involucrados: Lincolnshire, Northamptonshire, Derbyshire, Nottinghamshire, Leicestershire y Rutland. Pero no siempre fue así, escribe Jim Gibbons.

 

A través de parte de Lincolnshire corre el Fossdyke, con mucho el canal más antiguo del Reino Unido. Una estatuilla de bronce del dios romano Marte, ahora en el Museo Británico, fue encontrada en el canal en 1774, junto con otros artefactos romanos, mientras que los hornos de alfarería romanos se han encontrado cerca de donde el Fossdyke se une al Trento. Algunos piensan que pudo haber sido excavado al principio como un medio para drenar tierras pantanosas, pero también hay evidencia de que los vikingos pudieron haber tenido una mano (o al menos un bote) en él alrededor del 900 d.C. Su primera mención vino en Symeon of Durham's Historia Regium, que establece que el rey Enrique I (un normando, por supuesto) hizo cavar el canal y ordenó al obispo de Lincoln que lo mantuviera abierto. Puede haber significado profundizar y ensanchar una construcción romana o vikinga, pero incluso si el trabajo solo comenzara, aún sería anterior a cualquier otro canal en el país por siglos.

 

Hasta ahora, pues, tenemos a los romanos y los vikingos instalando su residencia. Fue conquistada por los sajones y pasó a formar parte del Reino de Mercia hasta 1013, cuando Sweyn Forkbeard y su hijo, Canute, invadieron, estableciendo su capital en Gainsborough en el río Trent, donde algunos piensan que Canute pudo haber intentado su famoso "retroceso "La marea" truco en la marea de allí. Lamentablemente, Sweyn fue arrojado de su caballo y asesinado cinco semanas después de llegar y Canuto se mudó para dirigir su nuevo reino desde otro lugar. Y la historia del "cambio de rumbo" puede no ser más que un mito de todos modos. Sin embargo, se cree ampliamente (aunque no se ha demostrado) que Sweyn y Canute llevaron sus fuerzas en barco a lo largo del Fossdyke.

 

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Así que aquí tenemos la colaboración europea: romanos, vikingos, sajones, normandos y daneses crearon y mantuvieron este útil tramo de once millas entre Witham en Lincoln y Trent en Torksey Lock. A lo largo de los años, se llenó de sedimentos y se volvió a abrir varias veces, pero en general todavía sirvió como ruta para el maíz, la lana, la cerveza, el carbón y los puntales, entre otras cosas. Los puntales del pozo sirvieron principalmente al campo de carbón de Nottingham. La lana se enviaba principalmente a las fábricas textiles del norte a través de Torksey y los canales de Trent y Mersey. El pueblo de Saxilby estaba tan ocupado en el comercio internacional que tenía su propio funcionario de aduanas permanente (sin uniones aduaneras en ese entonces) para supervisar la importación de materias primas de los Países Bajos y la exportación de fertilizantes de la planta de fertilizantes de Saxilby en Lindsey y Kesteven, a la vez. tiempo el mayor empleador de la aldea. Las mercancías llegaban en buques de carga marítimos a Hull y se trasladaban a pequeños botes de canal conocidos como quillas Humber, cada uno de los cuales podía transportar 40 toneladas, navegando cuando el viento estaba con ellos y siendo remolcados por caballos cuando no lo estaba. Por supuesto, el mismo proceso funcionó a la inversa para los productos salientes.

 

De modo que Saxilby y sus alrededores tenían vínculos fuertes y vitales con la Europa continental. Perdió a muchos hombres en las dos guerras mundiales. Fue a causa de esas guerras que en 1952 el entonces ministro de Relaciones Exteriores francés, Robert Schuman, propuso unir las industrias del carbón y del acero de Francia y Alemania, lo que él llamó "los motores de la guerra", en una sola entidad, haciendo imposible el conflicto futuro. En su discurso dijo que “esta propuesta conducirá a la realización de la primera base concreta de una federación europea indispensable para la preservación de la paz”. En 1957 se convirtió en el Mercado Común y, finalmente, en la Unión Europea, con el comercio facilitado por normas comunes y fronteras abiertas para la libre circulación de bienes, servicios, capitales y personas.

 

Los tiempos han cambiado, pero los veintiocho (que pronto serán veintisiete) países de la Unión Europea permanecen en paz unos con otros mientras los bienes continúan fluyendo a través de las fronteras. No a través del Fossdyke en estos días: la última quilla comercial Humber navegó a lo largo de él en 1971. Hoy da la bienvenida principalmente a embarcaciones de recreo, incluidos barcos estrechos alquilados o de propiedad que añaden color. Ahora el lado del canal ha sido sometido a un lavado de cara. Los residentes, empresas y concejales de Saxilby, en colaboración con Canals and Rivers Trust, han estado trabajando para restaurar el antiguo lado del canal, recortando la maleza, despejando el camino de sirga para los caminantes y creando áreas de picnic, así como pintando puentes y en general ordenando lo que estaba una vez una necesidad industrial y ahora se ha convertido en un activo de ocio. El proceso se celebrará con un Waterfront Festival en julio, en parte para dar a conocer los planes para una mayor regeneración y en parte para ayudar a recaudar dinero para pagarlo. No todos los East Midlands son euroescépticos, ni todo Saxilby, aunque los focos de hostilidad hacia Europa en la región significan que conseguir una mayoría pro-UE aquí será muy difícil, de hecho, casi con certeza imposible. Canuto habría tenido la misma suerte al decirle a la marea que regresara. Después de todo, él también era extranjero.

 

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