Para los negocios de comida y vino de Londres, #Brexit tiene un sabor amargo

Importar alimentos finos de España ha sido un buen negocio para la firma londinense Brindisa, pero al igual que muchas empresas de alimentos y vinos que dependen de la libre circulación de mercancías y trabajadores dentro de la Unión Europea, se ha visto gravemente afectada por el voto de Gran Bretaña para irse. escribe Estelle Shirbon.

Lanzada con muy poco dinero por la empresaria Monika Linton hace 28 años, Brindisa emplea ahora a 300 personas en cinco restaurantes de Londres, dos tiendas y un almacén.

Es parte de un sector que engloba a más de 27,500 empresas en Londres, generando una facturación anual superior a 14 mil millones de libras (17 mil millones). La comida y el vino es una de las industrias de servicios más vibrantes de la ciudad, pero también una de las más expuestas al proceso de salida de la UE, conocido como Brexit.

"En términos de Brexit, probablemente somos casi los Favorito empresa porque enviamos todo y empleamos a mucha gente no británica ", dijo Linton a Reuters en su tienda en Borough Market, un paraíso para los amantes de la comida al sur del Támesis.

La caída del valor de la libra frente al euro tras la votación elevó el precio de los quesos artesanales, jamones finos y otros productos que Brindisa obtiene de toda España.

"Tuvimos que aumentar los precios", dijo Linton. "La valoración ha caído tanto que no pudimos mantener nuestro margen".

El brazo de importación y distribución de Brindisa compra 11 millones de euros al año para comprar bienes en España, por lo que la caída de la libra después del referéndum podría costarle al negocio alrededor de 2 millones de libras en comparación con el tipo de cambio de esta vez el año pasado.

Anuncio

Para las empresas pequeñas, que dominan el sector de alimentos y bebidas, capear un shock cambiario puede consumir todo, porque no tienen suficiente personal para dedicarlo a la planificación de contingencias.

"Requiere toda nuestra atención", dijo Giles Budibent, copropietario con su hermano del importador y distribuidor de vinos Barton Brownsdon & Sadler (BBS). "Tenemos tanto. No podemos andar buscando nuevos negocios".

La firma importa de los miembros de la UE Francia, Italia y España, así como de Chile, Sudáfrica y Australia. Desarrolló un enfoque más sofisticado para la cobertura de divisas después de la crisis financiera mundial de 2008, suavizando el golpe inicial del Brexit, pero en octubre también tuvo que subir los precios.

Sería un gran desafío para BBS y Brindisa si el acuerdo que Gran Bretaña finalmente negocia con los 27 miembros restantes de la UE implica el regreso de las barreras comerciales.

"Estamos muy preocupados por eso. Es tan fácil en este momento. Si quieres importar algo de Europa, simplemente continúa y hazlo", dijo Budibent.

Brindisa importa muchos productos de corta duración, como quesos jóvenes de granja y carnes frescas. "Podríamos terminar donde estábamos antes, donde hay una gran cantidad de papeleo, pero también existe el riesgo de que las cosas se retrasen en la frontera", dijo Linton.

También le preocupaba lo que sucedería con las reglas sobre etiquetado, trazabilidad de los alimentos, seguridad y autenticidad de los productos.

"Si Gran Bretaña va a tener que establecer sus propias reglas, todos los proveedores tendrán que tener etiquetas para Gran Bretaña en lugar de etiquetas para Europa, lo cual es un proceso realmente costoso y lento", dijo.

Pero la preocupación número uno para Linton y el resto de la industria es que Brexit traerá restricciones a la inmigración, reduciendo la reserva de mano de obra extranjera barata de la que depende.

"El comercio de restaurantes es un comercio de inmigrantes", dijo Peter Harden, cofundador de Harden's London Restaurants, una respetada guía anual que cumple 26 años, durante una entrevista en el elegante comedor del restaurante Chez Bruce, galardonado con una estrella Michelin.

No hay estadísticas oficiales sobre la proporción de trabajadores extranjeros en el comercio de alimentos y bebidas de Londres, pero algunos en la industria estiman que es más de la mitad, o incluso dos tercios. Los londinenses están acostumbrados a escuchar una amplia variedad de acentos cuando salen a cenar, compran comida para llevar o van a un café.

Si bien el gobierno no ha revelado exactamente cómo quiere manejar la inmigración después del Brexit, el impulso general de la política parece ser restricciones más estrictas para la mano de obra no calificada, con más posibilidades para los trabajadores calificados. Esto preocupa mucho a Harden.

"Sí, todos estamos de acuerdo en que nos encantaría que el mayor número posible de científicos y neurocirujanos se trasladaran al Reino Unido, pero la hospitalidad y el turismo comercio también es increíblemente importante. Y, en general, depende de mano de obra no calificada ", dijo.

"Es un tema difícil de abordar porque en el segundo que lo haces, es muy fácil que te ataquen y que la gente diga que de alguna manera estás afectando a la fuerza laboral local".

El salario medio de los camareros y camareras en Londres es de 7.33 libras por hora, justo por encima del salario mínimo legal de 7.20 libras para las personas de 25 años o más, según las estadísticas oficiales.

Bruce Poole, propietario de Chez Bruce y otros dos restaurantes de Londres, dijo que su negocio simplemente no funcionaría sin trabajadores extranjeros, en particular de la UE.

"La mayoría del personal del comedor suele ser de Francia, Italia, España, Alemania, ¿qué tienes?", Dijo durante una entrevista en la cocina de Chez Bruce, en medio del traqueteo de las sartenes y el aroma del brioche recién horneado. .

"Ha sido mi trabajo tratar de tranquilizarlos tanto como pueda, pero por supuesto que tampoco sé qué va a pasar".

Poole dijo que los trabajadores extranjeros habían sido cruciales para la transformación de la cultura alimentaria británica, que hace unas décadas fue el blanco de las bromas de los vecinos europeos, pero ahora es una de las más variadas e innovadoras del mundo.

"Escucharás a la gente hablar sobre la revolución en los restaurantes en el Reino Unido, particularmente en Londres, en los últimos 20 años", dijo. "Eso depende absolutamente de las personas que trabajan en la industria aquí. Empleamos a personas de todas partes y eso definitivamente se suma a la cultura diversa de nuestra comida".

(libras $ 1 0.8027 =)

Comparte este artículo: