#Armenia 'debería fortalecer los lazos con la UE e Irán'

Armenia puede hacer una virtud de su posición entre Rusia, Irán y Occidente, si puede reunir la voluntad política y recalibrar su relación con Moscú, escribe Anahit Shirinyan.

Constreñido durante años por un entorno regional desafiante y más recientemente por el enfrentamiento entre Rusia y Occidente, Armenia tiene ahora dos oportunidades potenciales para ampliar su política exterior: un reinicio con la Unión Europea y una reapertura con Irán. Pero el gobierno en Ereván tendrá que actuar con más audacia en sus compromisos internacionales con el fin de apoderarse de ellas.

El reinicio de la UE

Armenia y la UE volvieron a abrir negociaciones de diciembre 2015 sobre un nuevo marco jurídico bilateral para compensar por el Acuerdo de Asociación que fue abandonado después de que Armenia decidió en septiembre 2013 para unirse a la Unión liderada por Rusia Económica Euroasiática (UEE). El jefe de política exterior de la UE 1 de marzo Federica Mogherini visitó Armenia en medio de la retórica optimista de ambos lados que una nueva asociación puede ahora ser forjada a pesar lugar de Armenia en la UEE y tensado las relaciones entre la UE y Rusia.

Hay límites para el nuevo acuerdo. Aunque se supone que cubre parcialmente el comercio y la inversión, que se quedará corto de ser un tratado de libre comercio - el cual entraría en conflicto con los compromisos UEE de Armenia. Estos límites son dolorosas en un momento en que la economía y el comercio de Armenia con Rusia y otros socios UEE están disminuyendo debido a las sanciones occidentales contra Rusia, el colapso del precio del petróleo y un rublo débil. En cambio, la democracia, se espera estado de derecho y los derechos humanos para estar a la vanguardia.

Si bien el apoyo económico e institucional que ofrece la UE puede tener un impacto real en un país pequeño como Armenia, la voluntad política sigue siendo clave. El acuerdo podría ser una herramienta de trabajo, utilizada para reforzar el potencial de Armenia desde adentro si el gobierno de coalición del país está realmente listo para frenar los monopolios y buscar una reforma democrática, en particular un nuevo código electoral. Pero también podría terminar como una declaración vacía de buenas intenciones que no hace nada por ninguna de las partes. La promesa del gobierno armenio de 'construir un estado modelo europeo en la Unión Euroasiática' necesita ser respaldada por acciones si se quiere demostrar que los escépticos están equivocados.

El enlace a la democracia es también un caso de prueba para la UE, a menudo criticado por la sociedad civil de Armenia para hacer la vista gorda a las deficiencias del gobierno en esta área. Bruselas deben ser obligados a rendir cuentas, también.

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Irán reapertura

segunda oportunidad de Armenia es con la apertura de Irán después de las sanciones. Armenia e Irán tienen intereses estratégicos se superponen sobre una serie de cuestiones - no menos antagonismo compartido con Turquía y Azerbaiyán.

Sin embargo, durante gran parte de las últimas dos décadas, las relaciones entre Armenia e Irán se vieron frenadas por las sanciones occidentales contra Irán y por la obstrucción rusa. Ahora, Armenia puede recuperar una salida importante con la que pueda aliviar el bloqueo impuesto por las fronteras cerradas de Azeri y Turquía y, en el mejor de los casos, convertirse en un país de tránsito para el gas y las mercancías iraníes hacia el resto de Europa, conectando efectivamente a los persas. Golfo al Mar Negro. Sin embargo, Irán no esperará si Armenia no capitaliza. Azerbaiyán también está tratando de arreglar las diferencias con Teherán y adoptar el mismo papel de puente con Occidente (sobre todo para no ceder una ventaja a Armenia). Pero si se juega con prudencia, Irán finalmente podría equilibrar la política exterior de Armenia, especialmente si se realizan algunos de los proyectos conjuntos de energía e infraestructura propuestos.

El factor de Rusia

Pero Armenia tendrá que abordar las fallas fundamentales de su 'alianza' con Rusia si quiere beneficiarse de estos cambios geopolíticos. Rusia, 'socio estratégico', aparente aliado y 'garante de la seguridad', es ampliamente vista como la principal razón del fracaso de Armenia para acercarse a la UE, habiendo amenazado, según informes, con retirar su garantía de seguridad para Armenia si optaba por cualquier bloque. que no sea la EEU. En 2005, Moscú intervino para garantizar que el diámetro del gasoducto Irán-Armenia se redujera a la mitad para evitar un desafío significativo a sus propios suministros a Occidente. Incluso esa capacidad no se ha alcanzado, ya que Moscú solo quiere sus propios hidrocarburos en el mercado de gas armenio. Los diplomáticos iraníes han estado insinuando que Teherán puede ofrecer precios de gas más bajos que Moscú, pero Armenia está sujeta al control de Gazprom de la red de distribución de gas armenia.

En lugar de ampliar las opciones de política exterior de Armenia, las sucesivas administraciones han declarado las limitaciones del mundo real - las fronteras cerradas y la falta de soluciones de seguridad alternativas (occidentales) - como una excusa conveniente, lo que ha reducido las opciones del país aún más. El escepticismo acerca de un gran avance prevalece, en Armenia y más allá, pero alega que no hay manera de salir puede ser una profecía auto-cumplida. El gobierno tiene que ser más firme en el equilibrio de su asociación con otras alianzas de Moscú, el aumento de la seguridad mediante la reforma de su ejército y reforzando la capacidad de recuperación mediante la adopción de la democratización y la liberalización del mercado en serio. Armenia tendrá que superar el miedo a tomar su destino en sus propias manos - se puede encontrar que la audacia atrae a más aliados.

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