Se podría pagar a los agricultores por los cambios en la tierra de 'regeneración' posteriores al Brexit

Se podría pagar a los agricultores y propietarios de tierras en Inglaterra para convertir grandes áreas de tierra en reservas naturales o para restaurar llanuras aluviales, bajo los nuevos subsidios agrícolas del gobierno., escribe Claire Marshall, Brexit.

Cuando el Reino Unido formaba parte de la UE, los agricultores recibían subvenciones en función de la cantidad de tierra que cultivaban.

Tras el Brexit, el gobierno se ha comprometido a pagar en función de cómo los agricultores cuidan el medio ambiente.

Pero los grupos ambientalistas dicen que los nuevos planes carecen de detalles y pueden no cumplir.

En lo que el gobierno describe como "planes radicales", los terratenientes y agricultores podrán presentar ofertas de financiamiento para convertir vastas áreas de tierra, entre 500 y 5,000 hectáreas, en proyectos de restauración de vida silvestre, secuestro de carbono o prevención de inundaciones.

“A lo que nos dirigimos es a un conjunto más generoso de incentivos para los agricultores que hacen lo correcto”, dijo a la BBC el secretario de Medio Ambiente, George Eustice.

"Podemos tener una producción de alimentos sostenible y rentable y también ver una recuperación de la naturaleza".

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La agricultura es un tema delegado, lo que significa que cada nación del Reino Unido tiene sus propios planes.

Mejorando el medio ambiente

Bajo la Política Agrícola Común de la UE, los agricultores recibieron dinero de los contribuyentes en gran medida en función de la cantidad de tierra que cultivaban: cuanta más tierra poseían, más apoyo en efectivo recibían. En 2020 se entregaron alrededor de 3.5 millones de libras esterlinas.

Ahora el gobierno dice que en lugar de recompensar a los agricultores por la cantidad de tierra que trabajan, quiere alentar a los agricultores a introducir prácticas que mejoren el medio ambiente.

La agricultura genera el 10% de las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido, y la agricultura a gran escala ha sido acusada durante mucho tiempo de degradar el medio ambiente.

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En breve se abrirán las solicitudes para la primera ola de proyectos de "Recuperación del paisaje". Eustice dijo que el esquema conduciría a un "cambio fundamental en el uso de la tierra" creando nuevos bosques, restaurando turberas y otras "intervenciones intensivas".

El objetivo de estos proyectos piloto es crear 10,000 hectáreas de hábitat de vida silvestre restaurado, lo que podría ayudar a secuestrar carbono y restaurar los ríos y arroyos de Inglaterra. Eustice dijo que esperaba que condujera a más proyectos de reconstrucción a gran escala como la finca Knepp en West Sussex.

Pero Craig Bennett, director ejecutivo de Wildlife Trusts, dijo que la "oportunidad de oro" de la transición agrícola estaba en peligro de "desperdiciarse".

“Mientras escuchamos los ruidos correctos del gobierno, el diablo estará en los detalles, y los detalles aún no se publican casi seis años después del referéndum de la UE”, dijo.

El Dr. Alexander Lees, de la Universidad Metropolitana de Manchester, dijo que los esquemas encajaban bien con los desafíos de revertir la disminución de las especies más amenazadas de Gran Bretaña: las de la Lista Roja. Pero las aspiraciones del piloto parecían "simultáneamente bajas y demasiado ambiciosas", dijo.

"Parecería muy difícil revertir la pérdida de biodiversidad de las 'especies más amenazadas' en tan solo 10,000 hectáreas", agregó.

"Si hablamos en serio, entonces tenemos que correr hacia el objetivo de 300,000 hectáreas lo más rápido posible".

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Un plan adicional, llamado Esquema de Recuperación de la Naturaleza Local, pagará a los agricultores para cumplir con las prioridades ambientales a pequeña escala, como "crear un hábitat para la vida silvestre, plantar árboles o restaurar áreas de turba y humedales".

Eustice dijo que se trata de "granjas individuales o grupos que crean espacio para la naturaleza en parte de su propiedad, tal vez creando fuentes de agua en algunas de las tierras menos productivas, o setos para criaderos de aves".

El gobierno dice que, para 2030, la política apunta a:

• Detener la disminución de especies;
• poner hasta el 60% del suelo agrícola de Inglaterra bajo gestión sostenible, y;
• y para 2042, restaurar hasta 300,000 hectáreas de hábitat de vida silvestre.

El profesor Dave Goulson, de la Universidad de Sussex, dijo que parecía "un paso en la dirección correcta", pero se necesita más información sobre "exactamente qué se financia y cuánto se debe entregar para calificar para los pagos".

Detalles del más amplio Agricultura sostenible Incentivo (SFI), que tiene como objetivo apoyar las prácticas agrícolas sostenibles, se dieron a conocer en diciembre.

The Wildlife Trusts, National Trust y RSPB fueron muy críticos con los planes de SFI, diciendo que estaban "profundamente preocupados" por no haber ido lo suficientemente lejos.

Según Wildlife Trusts, el SFI permite que el 30% de los suelos cultivables queden desnudos durante el invierno, lo que es perjudicial para la salud del suelo. Los estándares tampoco abordan el impacto dañino de los pesticidas y fertilizantes artificiales en el suelo, dijo.

También afirmó que se dejaría a los agricultores medir y evaluar sus propios planes de gestión.

Eustice dijo que juzgar qué tan exitoso es el plan sería algo "complejo" en los próximos años.

Él dijo: "Hemos estado ejecutando esquemas agroambientales de una forma u otra durante más de 20 años, y cada uno de ellos ha sido evaluado. Puede que no sea perfecto, pero creemos que es razonablemente preciso. Y tienes que trabajar sobre algo."

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