La voz de los medios independientes de Rusia, Dozhd, decidida a luchar en

El personal de Dozhd, la estación de televisión independiente de Rusia, estaba teniendo una reunión de crisis el 1 de marzo en sus oficinas de Moscú cuando un miembro de su personal de seguridad entró corriendo e interrumpió la reunión. Les dijo que el propietario del edificio había dicho que las fuerzas especiales de la policía iban de camino a la oficina. "Tuvimos unos tres minutos para cambiar las contraseñas, cerrar sesión en nuestros dispositivos y simplemente ejecutar", dijo Konstantin Goldenzweig, un reportero.

Esa noche, Ekaterina Kotrikadze, editora en jefe adjunta del canal, había corrido a casa después de completar su programa de televisión personal a las 8:XNUMX p. , en ruso] había sido clausurado por la fiscalía general rusa. La señal de peligro para ambos periodistas era clara: escribe Nick Kochan.

“Estaba segura de que mi esposo (el editor en jefe Tikhon Dzyadko) y tal vez yo también estaríamos tras las rejas si no salíamos del país”, dijo Kotrikadze.

El canal se había negado a ceder ante las demandas del gobierno de calificar el ataque ucraniano iniciado una semana antes como una "operación militar técnica" y no como una guerra. Esto significaba que estarían obligados por una ley aprobada por la Duma rusa, que otorga al estado el poder de encarcelarlos durante 15 años por 'noticias falsas'.

Los eventos ahora se movieron rápidamente ya que el personal evaluó que no tenían más de seis horas para llegar a la frontera rusa y estar seguros fuera del país. Konstantin viajó en coche, autobús y barco (ya que los vuelos eran prohibitivamente caros) para llegar a Estocolmo con sus dos hijos. Dzyadko y Kotrikadze encontraron vuelos a Estambul y luego a Tblisi en Georgia con sus dos hijos.

Su vida como los comunicadores más objetivos de Rusia fue interrumpida. Ahora ubicado fuera de su país de origen, el personal de Dozhd analiza cómo pueden restablecer el servicio.  

Estos periodistas se oponen rotundamente a la guerra rusa en Ucrania --- han insistido en usar la palabra 'Guerra', a pesar de la prohibición de su uso por parte de las autoridades rusas --- mientras su público les escribe en masa, por correo electrónico. , Instagram y texto exigiendo la devolución de su estación para que puedan conocer los hechos de la Guerra.

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Kotrikadze me dijo, hablando desde Tblisi: “Nunca había recibido una solicitud tan grande de miles, si no millones, de personas que me piden personalmente que haga algo, que establezca algo, que les brinde información porque confían en nosotros. Están listos para observarnos en cualquier lugar. Esto nos da una gran responsabilidad”.

Dozhd mostró su determinación de dedicarse al periodismo independiente desde sus inicios más tempranos. Fue fundado en 2010 por Natalia Sindeyeva, periodista y directora de medios, justo un año antes de que las protestas contra el régimen de Vladimir Putin salieran a las calles de Moscú, en 2011 y 2012. Su cobertura fue ampliamente vista. “Cubrimos estas protestas con mucha atención”, dijo Goldenzweig.

 “Tratamos de ser lo más objetivos posible y siempre tratamos de decir lo que otros colegas en las principales estaciones no mencionaron”, dijo Goldenzweig. Este enfoque de las noticias pareció ganar cierto apoyo inicial con los líderes del gobierno ruso, como Dmitry Medvedev, presidente entre 2008 y 2012, que aceptaron ser entrevistados. La comparación con la represión actual es cruda.

Los primeros movimientos de las autoridades para reprimir a Dozhd se produjeron en 2014, cuando su cobertura de la guerra en Crimea lo obligó a abandonar los operadores de televisión terrestre y satelital.

El regreso de Alexei Navalny a Rusia el 17 de enero de 2021, desde Alemania, marcó el inicio de una nueva represión a la emisora. El parlamentario de la oposición había sido envenenado y tratado con éxito en un hospital alemán. Una ola de protestas golpeó las calles de Moscú y Dozhd las convirtió en su noticia principal. Navalny recibió una sentencia de 3.5 años en 2021 y una sentencia de 9 años en marzo de 2022.

La estación fue eliminada del grupo de periodistas de medios del Kremlin después del juicio de Novalny. Los periodistas se resistieron a la afirmación de que eran partidarios de Novalny. “Lo estábamos cubriendo [el juicio de Navalny] como periodistas y estábamos tratando de obtener diferentes puntos de vista. Cuando comenzaron las manifestaciones en Moscú, estuvimos allí, cubrimos todas las protestas en Moscú y en diferentes ciudades”, dijo Kotrikadze. Dozhd dio más cobertura al juicio de Navalny y las protestas posteriores que cualquier otro medio, dijo. A pesar de su eliminación del grupo, las oficinas de Dimitri Peskov, el oficial de prensa de Putin, y Sergey Lavrov, el ministro de Relaciones Exteriores, cuyo punto de vista se dio en el canal, se mantuvieron en contacto con los editores senior de Dozhd.

La presión sobre el canal aumentó el viernes 20 de agosto de 2021, cuando Dozhd fue considerado un "enemigo del estado". insinuando que la emisora ​​estaba vinculada a potencias extranjeras como Estados Unidos, Alemania o Reino Unido. Era una advertencia a los espectadores de que lo veían bajo su propio riesgo. El canal continuó transmitiendo, ya que había escapado a la designación más dañina de "organización extremista" que habría resultado en una prohibición total. Kotrikadze dijo: “Aún podríamos continuar con nuestros trabajos”.

La designación de 'enemigo del Estado' fue difundida en los medios alternativos. Meduza, por ejemplo, otro medio independiente, fue apodado de manera similar, lo que lo obligó a tener dificultades financieras. “Sus socios se retiraron. Nadie quería asociarse con un agente extranjero”, dijo Kotrikadze. Otro medio atacado fue Ekho Moskvy, una estación de radio alternativa que también era extremadamente popular, aunque entre un núcleo liberal. Cabe señalar que los niveles de audiencia de los medios oficiales estatales superan con creces los de estas voces alternativas.

La economía de Dozhd fue más resistente ya que estaba financiada por suscripción y tenía los medios para seguir adelante. De hecho, la cantidad de suscriptores del canal aumentó drásticamente después de que se designó a un agente extranjero, dijo Kotrikadze. Los espectadores de su canal de YouTube también crecieron dramáticamente con tres millones en su punto máximo.

Los editores de Dozhd habían insistido en mantener el contacto e incluso la cobertura de la posición del régimen durante estos meses. Pero el 27 de febrero, estos vínculos se cortaron abruptamente. “La comunicación cesó con Peskov. Le envié un mensaje de texto varias veces pidiéndole una entrevista, pero nunca me respondió. También me había estado comunicando activamente con Maria Zakharova, la representante del Ministerio de Relaciones Exteriores. Esto también paró”. 

Kotrikadze conoció a Zakharova cuando trabajaba en los medios en Nueva York. “Ella solía visitarnos y una vez incluso tomamos un café juntos, solo para charlar. Solía ​​enviarle mensajes de texto para discutir cosas y teníamos comunicaciones normales, a pesar de que odio su posición y ella odia la mía”, dijo.

La guerra contra el personal de Dozhd se volvió cruel cuando los números de teléfono de los editores se filtraron en las redes sociales. Esto desencadenó una avalancha de mensajes y contactos de odio, muchos de los cuales afirmaban ser seguidores de Ramzan Kadyrov, el líder checheno notoriamente cruel.

“Dudo que estas personas estuvieran realmente planeando atacarme, golpearme o matarme. Solo me estaban amenazando para ponerme aún más ansiosa, molesta… asustada y fue algo terrible. Cuando tu teléfono comienza a sonar durante 10 horas sin parar, y recibes mensajes de texto con amenazas contra mi madre y contra mí,... bueno, cosas terribles. Intentaban hackear mis redes sociales. Tuve 1,600 mensajes de intentos de piratear mis cuentas de redes sociales en todas partes”, dijo Kotrikadze.

El cierre del sitio web el 1 de marzo envió la señal final a Sindeyeva de que el canal de televisión junto con las redes sociales deben cerrar. Para proteger los detalles personales y de otro tipo del personal, quería que se borrara toda su presencia.

“Tuvimos una gran última transmisión con nosotros en Zoom y nos despedimos y también dijimos que esperábamos que fuera una decisión temporal, veamos”, dijo Kotrikadze.

Cada uno de los periodistas de Dozhd tiene historias dramáticas de su huida de Rusia.

La salida de Konstantin de Rusia rumbo a Estocolmo fue dramática. “No podíamos pagar los vuelos, así que decidimos ir en coche. Los niños, yo y otro pariente que condujimos el automóvil hasta la frontera con Letonia. Encontramos un cruce fronterizo, pero miles de rusos intentaban salir del país. Había enormes colas de autos y peatones que intentaban cruzar a pie. Así que encontramos el cruce más remoto en medio de la nada, detrás de un pueblo y un bosque rusos medio muertos”.

Continuó: “Nuestro pariente nos llevó al punto de cruce en medio de la noche. Cogimos nuestro equipaje y caminamos, primero por la frontera rusa que por la letona. Después de dos horas de los trámites necesarios, nos recogió una ex colega mía que vive en Letonia y nos llevó durante la noche a su casa en Riga, donde pasamos la noche. Y luego nos fuimos a Estocolmo en autobús y tren”.

La mayoría de los periodistas de Dozhd se dirigieron a Georgia, donde la entrada no fue fácil. El personal fronterizo los interrogó durante al menos una hora antes de admitirlos. A uno se le negó la entrada por completo. Recibieron el mensaje claro de que no eran bienvenidos. Esto puede haber sido una pequeña sorpresa, ya que el país depende en gran medida de la economía rusa y se ha resistido a imponer sanciones internacionales.

“Sabemos que no somos bienvenidos aquí. No quieren que este proyecto se resuelva aquí. Nos vamos a mudar a otro lugar”. El personal de Dozhd dice que está considerando varias opciones y aún tiene que decidirse por una.

Trabajar para Dozhd se había convertido en una forma de vida para sus periodistas y no lo abandonarían fácilmente, dijo Goldenzweig. . “Esto era más que un negocio. Esta era una forma de vida. Teníamos un sentido de propósito. Fue muy doloroso tener que cerrarlo. Pero se ha vuelto demasiado importante para nosotros y para nuestros espectadores como para no asegurarnos de que regrese, de alguna forma”, dijo.

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