El acuerdo sobre visados ​​es clave para estrechar las relaciones entre la UE y Kazajistán

'¿Cuándo van a facilitar nuestra situación de viajes a Europa?' se ha convertido en la “primera y última pregunta” que los ciudadanos kazajos hacen a su Ministerio de Asuntos Exteriores. Esta idea fue compartida por el Viceministro de Asuntos Exteriores de Kazajstán, Roman Vassilenko, en una reunión en Bruselas del Club Euroasiático de Berlín, escribe el editor político Nick Powell.

El comercio alemán vino a Bruselas para explorar cómo tanto las empresas como las personas podrían beneficiarse aún más del Acuerdo de Asociación y Cooperación Reforzada entre la UE y Kazajstán, que está en pleno vigor desde 2020. Luc Devigne, del Servicio Europeo de Acción Exterior, observó que Kazajstán “Destaca en Asia Central, pero quizás todavía la UE no tenga la misma profundidad de relaciones con otros países de la región”.

El Viceministro de Asuntos Exteriores Vassilenko habló del impresionante crecimiento de los vínculos comerciales entre su país y la Unión Europea. Más de 3,000 empresas de la UE operan actualmente en Kazajstán y se espera que el comercio se duplique para 2025, en parte debido a la importancia de una cadena de suministro ininterrumpida y segura de materias primas críticas esenciales para la transformación verde.

La energía siguió siendo un área enorme de cooperación bilateral, y Kazajstán proporcionó el 8% del petróleo de la UE y el 23% de su uranio. Pero el ministro también subrayó que la UE tenía “una atracción de poder blando verdaderamente fuerte para el pueblo de Kazajistán”, que quiere viajar a Europa más fácilmente. Kazajstán ofrece viajes sin visa a los ciudadanos de la UE y actualmente se está llevando a cabo una consulta formal sobre la facilitación de visas para los kazajos que visitan la UE. Esto es muy apreciado, ya que es importante fortalecer no sólo las conexiones entre estados sino también entre personas.

Raül Hernández Sagrera, del gabinete del Comisario de Interior, afirmó que el trabajo en materia de facilitación de visados ​​se centra en estancias cortas de los kazajos que visitan la UE, ya que las estancias largas son competencia de los gobiernos nacionales. Dijo que la Comisión Europea está estudiando la posibilidad de emitir visas de entrada múltiple para viajeros frecuentes, como los empresarios.

El embajador Terhi Hakala, representante especial de la UE para Asia Central, dijo que el desarrollo de la ruta comercial del Corredor Medio, que une Asia y Europa a través de Kazajstán, el Mar Caspio, Azerbaiyán, Georgia y Türkiye, no sólo era importante desde el punto de vista económico. Sería un corredor para que las personas pudieran establecer contacto, creando vínculos tanto académicos como comerciales.

Señaló que sólo faltaban unos días para una reunión de ministros de Asuntos Exteriores de la UE y de Asia Central, seguida de una reunión del Consejo de Cooperación UE-Kazajstán. Esta no sería sólo una oportunidad para tomar fotografías, sino una oportunidad para la cooperación al más alto nivel político, subrayó el Embajador. Habló de la importancia de fortalecer la cooperación, dentro de Asia Central, a lo largo de la ruta Transcaspia y con otros países interesados ​​en el comercio entre Asia y Europa, como la India y los Estados del Golfo.

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El embajador Hakala dijo que China y la UE tenían que seguir revisando las cifras económicas trimestrales para ver cuál de ellos es el mayor socio comercial de Asia Central. También había estado hablando con socios globales con ideas afines antes de la reunión; el Reino Unido, Estados Unidos y Japón “todos quieren involucrarse”.

Luc Devigne, del SEAE, se refirió al impresionante desarrollo del Corredor Medio. Se han identificado obstáculos y la UE invertirá en 33 infraestructuras físicas mejoras pero también habló del impulso a una “cooperación con sentido común”, eliminando los obstáculos burocráticos a lo largo del camino. Roman Vassilenko dijo que la ruta TransCaspiana ha sido identificada como la forma más sostenible de transportar mercancías entre Asia Central y Europa. En los primeros nueve meses de 2023, el tráfico aumentó un 88%.

André Fritsche, de la Cámara de Comercio e Industria de Alemania, esperaba que Kazajstán se convirtiera en un centro económico aún más importante, no sólo en energía sino también en oportunidades de economía verde. Un empresario alemán, el Dr. Joachim Lang, dijo que era necesario considerar que las importaciones hacían una contribución positiva a la huella climática de la UE. Las empresas alemanas insisten ahora en que, por ejemplo, se ha utilizado electricidad verde en la fabricación. Los clientes estaban dispuestos a pagar un precio más alto por dichos productos.

Luc Devigne afirmó que las agendas ecológica y digital abarcan todo el programa de la presidenta von der Leyen. También afirmó que la Unión Europea apoya la ambiciosa agenda de reformas del Presidente Tokayev de Kazajstán. La buena gobernanza y el Estado de derecho son esenciales para las relaciones comerciales.

El Viceministro de Asuntos Exteriores Vassilenko dijo que el gobierno kazajo se siente alentado y satisfecho por el fuerte apoyo político de la UE a una mayor cooperación. La dinámica y los mensajes son muy positivos, y la comunidad empresarial debería tener la seguridad de contar con el apoyo continuo de “los dirigentes de arriba hacia abajo” de Kazajstán.

Destacó la importancia de eliminar las barreras comerciales no arancelarias a las que se enfrentan los productos orgánicos premium que su país podría suministrar a Europa. El Viceministro añadió que, si bien Kazajstán no se suma a las sanciones contra Rusia, se mantiene firme en evitar que su territorio sea utilizado para evadir las sanciones impuestas por la Unión Europea y otros. La confianza es la clave por el temor y no podía comentar públicamente sobre las medidas que se estaban tomando.

Kazajstán es miembro de la Unión Económica Euroasiática y tiene 51 cruces fronterizos con Rusia. El embajador Hakala dijo que existe una buena cooperación con Kazajstán en materia de sanciones y que los exportadores europeos también tienen un papel que desempeñar. Peter Tils, del Club Euroasiático de Berlín, dijo que Kazajstán está sufriendo porque algunas empresas están evitando el problema deteniendo las exportaciones al país.

Hay tantas cuestiones que resolver, concluyó Roman Vassilenko, “sólo tenemos que seguir trabajando juntos”.

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