La disputa presupuestaria de Irak enmascara la corrupción colaborativa

Apenas unas semanas después de que el Papa Francisco hiciera su histórica visita a Irak, marcando la primera vez que un obispo de Roma visitó el país del Medio Oriente y su histórica (aunque menguante) comunidad cristiana, la disputa política sobre el presupuesto del gobierno iraquí eclipsó rápidamente cualquier buen sentimiento. que podría haber seguido al viaje del pontífice. La semana pasada, después tres meses de disputas entre el gobierno del primer ministro Mustafa Al-Kadhimi en Bagdad y el gobierno regional del Kurdistán en Erbil, el parlamento iraquí finalmente aprobado Un presupuesto para 2021 en medio de duelos de salud y crisis económicas que han dejado hasta el 40% de la población del país en la pobreza, según el Banco Mundial., escribe Louis Auge.

Sin embargo, en los días previos a la votación, nuevos informes explosivos de Agence France-Press (AFP) reveló hasta qué punto las confrontaciones públicas entre las diferentes facciones étnicas y sectarias de Irak esconden un nivel casi admirable de cooperación para defraudar tanto al erario público iraquí como a casi cualquier comerciante que busque llevar bienes a través de los mal controlados mercados iraquíes. fronteras. Mientras el Papa Francisco exhortó a Los líderes iraquíes para "combatir el flagelo de la corrupción, el uso indebido del poder y el desprecio por la ley", la AFP descubrió que los poderosos grupos paramilitares chiítas del país, muchos de los cuales gozan de estrechos vínculos con el vecino Irán, están desviando miles de millones de dólares destinados a Irak. tesorería con problemas de liquidez en sus propios bolsillos.

Por supuesto, dado la experiencia del gigante francés de las telecomunicaciones Orange a manos de las autoridades iraquíes, las revelaciones de la AFP sobre la corrupción en la burocracia iraquí probablemente causaron poca sorpresa en París, donde Emmanuel Macron dio la bienvenida al presidente del Kurdistán iraquí, Nechirvan Barzani. la semana pasada.

Los carteles paramilitares hacen que los cruces fronterizos de Irak sean peores que una jungla'

Según la AFP, los bienes que entran o salen de Irak están efectivamente sujetos a un sistema paralelo, dominado por los grupos de milicias chiítas que alguna vez lucharon junto a las fuerzas del gobierno iraquí para derrotar al Estado Islámico, pero que ahora han recurrido a la extorsión en las fronteras iraquíes. para financiar sus operaciones. Colectivamente conocido como el Hashd al-Sha'bi o "Fuerzas de Movilización Popular" (PMF), estos grupos han asegurado posiciones para sus propios miembros y aliados como policías, inspectores y agentes en los cruces fronterizos, y especialmente en Umm Qasr, Irak. solo puerto de aguas profundas. Los funcionarios y trabajadores que desafían el control de los grupos sobre estas instalaciones están sujetos a amenazas de muerte, y los planes del gobierno para trasladar personal entre puestos no han logrado disolver el cartel.

Controlar las fronteras de Irak ha resultado ser un esfuerzo lucrativo para el PMF. Como dijo un funcionario a la AFP, los operativos pueden exigir hasta 120,000 dólares diarios en sobornos para importadores y exportadores, quienes enfrentan la perspectiva de interminables demoras en la frontera a menos que acuerden pagar a los agentes de aduanas debajo de la mesa. Las ganancias de estos acuerdos se dividen diligentemente entre los grupos que componen el cartel, incluidos los que aparentemente están en conflicto directo entre sí. Para evitar una acción estatal concertada contra sus actividades ilícitas, el cartel puede confiar en sus aliados dentro de las instituciones políticas de Irak.

Perder el control de sus fronteras ha tenido un alto precio para el estado iraquí, y el ministro de Finanzas de Irak, Ali Allawi, admitió que Bagdad se las arregla para recaudar solo una décima parte de los ingresos aduaneros que de otro modo debería pagar. La dinámica de la corrupción descrita por la AFP, en la que las instituciones políticas y legales de Irak son directamente cómplices de la corrupción o no tienen poder para detenerla, parece ser parte del curso de cualquier actor que busque hacer negocios en el país, como varios los inversores extranjeros anteriores pueden dar fe.

Los forasteros están lejos de ser inmunes

Orange de Francia, por ejemplo, es actualmente demandando el gobierno iraquí en un caso de 400 millones de dólares actualmente ser escuchado por el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) del Banco Mundial en Washington. En 2011, la empresa de logística de Orange y Kuwait, Agility, emprendió una jungüento $ 810 millones de inversión en Korek Telecom de Irak. Apenas dos años después de su inversión inicial, y justo antes de que su empresa conjunta fuera programada para tomar la propiedad mayoritaria de Korek, la Comisión de Comunicaciones y Medios de Irak (CMC) decidió revocar las acciones de Orange y Agility en la empresa y devolver el control de Korek a su empresa. propietarios anteriores, todo sin ninguna restitución a dos de los inversores externos más destacados de Irak.

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En el tiempo transcurrido desde entonces, las revelaciones de los medios, incluido el Financial Times y de Francia Libération han alimentado las acusaciones de que los propietarios actuales de Korek, a saber, Sirwan Barzani, primo del presidente Nechirvan Barzani, miembros corruptos del CMC antes de su decisión de "expropiar”Naranja y Agilidad. Al no poder obtener la restitución a través de los tribunales iraquíes, Orange recurrió al CIADI en octubre del año pasado, un paso que su socio Agility tomó en 2017.

Fallo sobre el caso de Agility, el tribunal del CIADI compuesto por los abogados Cavinder Bull, John Beechey y Sean Murphy encontró a favor de irak y contra la empresa en febrero pasado, lo que indica problemas en el horizonte para Orange, ya que su propia denuncia se presenta ante el organismo. En su respuesta a la decisión del CIADI, Agility condenó al panel del CIADI por denegar “las solicitudes de protección de la identidad de sus testigos iraquíes”, señalando que los empleados de la empresa fueron sometidos a detenciones arbitrarias y amenazas por parte de la policía iraquí durante el proceso.

Esas acusaciones se hacen eco de los informes de la AFP sobre la corrupción de las fuerzas policiales iraquíes y el poder judicial iraquí, con abogados iraquíes. decirle al servicio de noticias que "con una llamada telefónica, los representantes electos, los funcionarios pueden hacer que un juez retire los cargos en su contra, ya sea con una amenaza o pagando un soborno". Habiendo sobrevivido a las protestas masivas contra la corrupción en 2019 y demostrado su capacidad para frustrar el trabajo de los organismos legales internacionales, parece que la clase política de Irak y su constelación de fuerzas paramilitares pueden tener poco que temer entre sí y, por supuesto, las amonestaciones del Papa.

Un portavoz de Korek dijo: “Agility y Orange han hecho varias acusaciones seriamente falsas y difamatorias como parte de una campaña para destruir a Korek a través de una estrategia de tierra arrasada de múltiples litigios y arbitrajes.

“Korek cree que Agility y Orange han estado tergiversando y caracterizando erróneamente los hechos mientras actúan en contra de los mejores intereses de Korek y sus accionistas.

“Hasta ahora, Orange y Agility no han tenido éxito en ninguno de sus reclamos y el Sr. Barzani continuará defendiéndose enérgicamente en todos estos procedimientos. El Sr. Barzani ha actuado y seguirá actuando en el mejor interés de Korek, sus partes interesadas y el pueblo de Kurdistán e Irak ".

Fotografía: Primer Ministro iraquí Mustafa al-Kadhimi. Fotografía del Oficina de Medios del Primer Ministro de Irak, Creative Commons Licencia 2.5.

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