El inversor privado de los Emiratos Árabes Unidos, vinculado a la familia gobernante de Dubai, en el centro de la batalla por Fortenova

Cuando Saif Alketbi compró una participación en Fortenova, el gigante alimentario croata y el mayor empleador privado del país, muchos acogieron con agrado esta importante inversión extranjera directa del Golfo.

Pero, desde que realizó la adquisición, las cosas no han sido nada fáciles para Alketbi. Después de adquirir el 43 por ciento de Fortenova y comprar SBK ART LLC al banco ruso Sberbank por 400 millones de euros, SBK ART (aunque no el propio Sr. Alketbi) se vio objeto de sanciones de la UE, a petición del gobierno croata. .

Tras la invasión rusa de Ucrania, el Estado croata había intentado previamente vender Fortenova al fondo de pensiones de Croacia. Cuando el acuerdo fracasó en el último momento, y ante la ausencia de otros postores, el respetado empresario emiratí intervino para adquirir la participación de Sberbank. Desde entonces, el gobierno croata ha estado tratando desesperadamente de mantener Fortenova en propiedad croata, lo que ha creado las condiciones para que el magnate local Pavao Vujnovac se capitalice. Hacia furia de Croacia partidos de oposición.

El señor Vujnovac es un poderoso hombre de negocios croata, considerado muy cerca a la elite política del país, que es provocando que los parlamentarios de la oposición temer que Croacia se convierta en un "país de oligarcas". Ya accionista minoritario de Fortenova, a través de su empresa Open Pass, el Sr. Vujnovac ha aprovechado la desgracia del señor Alketbi hacerse con el control mayoritario de la empresa.

La agresiva medida del Sr. Vujnovac se produce en el contexto de acusaciones anteriores en los medios de comunicación de que está demasiado cerca de la elite política croata con reclamaciones que varios de los socios comerciales del Sr. Vujnovac pertenecen a un pequeño círculo de empresarios cercanos al partido gobernante.

También se ha afirmado que el Sr. Vujnovac, propietario de la empresa de gas natural PPD, no ocultar que su firma “participó activamente en la creación de legislación primaria y secundaria que permitió las condiciones previas para abrir el mercado [energético]” para el PPD.

En cualquier caso, el Sr. Vujnovac ha disfrutado de una notable buena fortuna y ha hecho crecer rápidamente los vastos intereses comerciales del PPD y ha generado una riqueza significativa.

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La candidatura de Vujnovac también ha generado alarma en Washington DC, debido a sus vínculos con Rusia. Raja Krishnamoorthi, un miembro demócrata del Congreso que forma parte del Comité de Inteligencia de Estados Unidos, ha expresado sus preocupaciones. en una carta a Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Joe Biden. La compañía energética de Vujnovac, PPD, firmó un contrato de diez años en 2017 con Gazprom, que le dio a Gazprom acceso al 70 por ciento del mercado energético croata. Estos enlaces continúan. A principios de este año, el PPD dijo que la empresa “no ha recibido una solicitud de nuestro proveedor, Gazprom Export, para cambiar las disposiciones contractuales. Las entregas se realizan sin problemas y PPD cumple con todas sus obligaciones para con todos sus compradores”.

Alketbi, sin embargo, no se rinde tan fácilmente. Consternado por los intentos de obligar a Fortenova a pasar a manos de un hombre que controlará vastas franjas de los mercados de energía y alimentos en los Balcanes, Alketbi está librando una acción de retaguardia y desafiando las medidas de Vujnovac en los tribunales. Él tiene expresó su fuerte interés en adquirir Fortenova por un precio justo, al parecer muy superior al ofrecido por el Sr. Vujnovac.

El Sr. Alketbi, que proviene de una importante familia de los EAU, forma parte de la nueva generación de inversores privados de los EAU. Como inversor privado experimentado, resume el espíritu emprendedor y hambriento del Estado del Golfo. Anteriormente cercano a la familia gobernante de Dubai, el Sr. Alketbi ocupó numerosos cargos en la Oficina de la Familia Real de Dubai hasta 2016, incluido el de Director General de la Oficina del Príncipe Heredero de Dubai, Su Alteza el Jeque Hamdan bin Mohammed Al Maktoum.

El Sr. Alketbi administró uno de los vehículos de inversión de la Corte Real, Leemar Investments, muy conocido entre los gigantes occidentales de alimentos y bebidas, por su inversión (ya cerrada) en Costa Coffee. Bajo la dirección del Sr. Alketbi, Leemar compró una participación del 50% en el grupo global de restaurantes Samba Brands, que opera exitosas cadenas de restaurantes en los EE. UU., Europa y Medio Oriente. El Sr. Alketbi también co-invirtió en varias empresas con el Príncipe Heredero, incluida la granja acuícola más grande de los Emiratos Árabes Unidos y Skydive Dubai, un centro líder de paracaidismo cubierto y al aire libre en Dubai. 

Desde entonces, el Sr. Alketbi ha adquirido prominencia como presidente y fundador de D-One Investment LLC. La cartera del Sr. Alketbi abarca una amplia gama de sectores, incluidos agricultura, bienes raíces, tecnología, energía renovable y productos farmacéuticos. Esto incluye inversiones en una cadena de farmacias líder en los Emiratos Árabes Unidos, Novo Healthcare Investments LLC; Propiedades D-One; Xoom Volt, una nueva empresa de vehículos eléctricos en los Emiratos Árabes Unidos; y Xoom Delivery, uno de los socios de Amazon en los Emiratos Árabes Unidos.

Para Fortenova, después de haber pasado de crisis en crisis, la adquisición de la participación de Sberbank por parte de Alketbi parecía representar una clara ruptura con el turbulento pasado de la compañía. Sin embargo, la decisión de Vujnovac de usurpar a Alketbi está causando sorpresa.

Los inversores del Golfo que quieran invertir en los Balcanes se preguntarán si los inversores estadounidenses, británicos o suizos serían tratados con el mismo desprecio. Otros inversores internacionales también están siguiendo muy de cerca la situación de Fortenova, temerosos de que si alguien con vínculos con la Familia Real de Dubai puede ser objeto de una expropiación ilegal en el corazón de la UE, ¿podría sucederle a ellos? 

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