OIM presta asistencia sondas sobre la muerte de cientos de migrantes perdidos este mes frente a las costas de Malta

Se están llevando a cabo investigaciones en tres países luego de la pérdida de hasta 500 migrantes que navegaron a Europa desde el puerto de Damietta, Egipto, a principios de este mes. La Organización Internacional para las Migraciones está ayudando a Italia, Grecia y Malta en investigaciones separadas sobre un incidente de septiembre que, según testigos presenciales, equivale al hundimiento deliberado de un buque que transportaba al menos a migrantes 300 de Egipto, Siria, Sudán y Palestina. Casi dos semanas después, solo se han reportado sobrevivientes de 11.

Con las muertes de este mes en el mar, el Proyecto de Migrantes Desaparecidos de la OIM ha elevado su total de muertes 2014 a 3072 en el Mar Mediterráneo, más de lo que el 700 perdió allí en todo 2013. Además del naufragio en Malta, cuya fecha aún se desconoce, se agregaron al menos cuatro accidentes fatales más al número de muertos de este mes. El Jefe de Misión de la OIM designado en Italia, Federico Soda, informó que la Squadra Mobile Ragusa de Sicilia abrió una investigación y que el fiscal que dirigió la investigación trasladó a dos sobrevivientes del naufragio, ambos palestinos de Gaza, a un lugar no revelado por su seguridad.

En Grecia, el miembro del personal de la OIM, Daniel Esdras, dijo que se está llevando a cabo una investigación en Creta dirigida por la Guardia Costera Helénica en colaboración con la Policía Helénica. Las autoridades allí dicen que están utilizando el testimonio de seis migrantes sobrevivientes, así como la información obtenida de familiares que buscan pasajeros perdidos para reunir evidencia contra aquellos que promovieron el viaje mortal a los migrantes en el Medio Oriente y África. "Han recogido algunos números de teléfono [relacionados con la operación de contrabando], contactos de los contrabandistas en Gaza" y la llamada "oficina de viajes" donde los migrantes pagaron hasta $ 4,000 por pieza para reservar un pasaje en el viaje, dijo Esdras .

En Malta, los medios locales informan que el Ministerio del Interior dijo que la policía de Malta está investigando el viaje. Martine Cassar, miembro del personal de la OIM en Malta, dijo que también han aparecido informes de que se encontraron tantos cuerpos 50 cerca de la escena del naufragio, aunque hasta ahora las autoridades no han confirmado cuántos cuerpos de víctimas muertas fueron recuperados.

La búsqueda de los restos de las víctimas y la angustia de los familiares que creen que sus familiares se perdieron en el viaje ha llevado a un flujo constante de llamadas a las oficinas de la OIM en toda la región, así como a la sede de la OIM en Ginebra. Los correos electrónicos y mensajes de texto con fotos adjuntas muestran principalmente egipcios, palestinos y sirios de clase media que estaban emprendiendo el peligroso viaje. Parece que algunas imágenes fueron tomadas en Europa, donde se dijo que varias víctimas estudiaron o visitaron como turistas en el pasado.

Las familias hablan de maridos, hermanos e hijos que no pueden encontrar trabajo en las economías dañadas de Gaza y Egipto, del terror de la violencia en Siria y Sudán y de los prejuicios contra quienes buscan trabajo en países donde han estado viviendo inmigrantes con una buena educación. Una madre egipcia de tres hijos, que teme que su esposo esté entre los muertos, dijo a la OIM esta semana que su esposo, nacido en Siria, intentó durante dos años encontrar trabajo en El Cairo. “Mi esposo huyó para escapar de la violencia y la destrucción en Siria, no pudo encontrar un trabajo en Egipto”, dijo esta mujer, y le dijo a la OIM que los vecinos de El Cairo se enteraron de que se estaba organizando el viaje en Damietta. “Nos dijeron que es un viaje seguro a Europa y que llegará en unos días”, dijo.

Otros han expresado alivio al saber que sus seres queridos se perdieron ese viaje, aunque en algunos casos expresaron nuevos temores de que podrían perderse en otro barco, aún sin informar. Un ex residente de Gaza, que ahora vive en los Emiratos Árabes Unidos, le dijo a la OIM esta semana que su hermana y su familia llamaron desde Egipto el 9 de septiembre, indicando que partirían a Italia desde el puerto de Alejandría a la mañana siguiente. Han pasado casi dos semanas desde esa llamada, dijo este hombre, y nadie de la familia ha tenido noticias de los migrantes desde entonces.

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