Mientras la UE celebra los 30 años de Natura 2000, las ONG piden que estas áreas estén realmente "protegidas" y que se prohíba la pesca de arrastre en toda la UE.

Mientras la UE celebra el 30^th aniversario de Natura 2000, las ONG destacan la laxa implementación de las leyes de la UE sobre la naturaleza y la permisividad hacia la pesca destructiva generalizada en los países de la UE, lo que resulta en que el estado de conservación de las especies y los hábitats marinos amenazados siga siendo grave en general. Las ONG piden restablecer rápidamente el equilibrio y crear una prohibición en toda la UE de la pesca de arrastre de fondo en áreas marinas protegidas para proteger realmente la biodiversidad y las especies oceánicas más valiosas y amenazadas de Europa.

Los países de la UE han estado en una carrera para designar nuevas áreas a expensas de implementar medidas de gestión adecuadas. En los últimos 20 años, mientras que la superficie total de áreas marinas protegidas en Europa se ha multiplicado por seis, todavía el 57% de los hábitats atlánticos y el 75% y el 40% de las especies bálticas y mediterráneas siguen en mal estado de conservación ¹. La pesca destructiva prevalece dentro de la red Natura 2000 ², con varios millones de horas registradas anualmente ³.

Vera Coelho, directora sénior de defensa de Oceana en Europa, dijo: “Mientras celebramos los 30 años de una legislación pionera sobre la naturaleza de la UE, no nos dejemos engañar por los porcentajes, pero seamos honestos acerca de la realidad: la protección marina en Europa en su mayoría no tiene sentido. La mayoría de los espacios marinos Natura 2000 son meras líneas en un mapa que aún permiten que los métodos de pesca más dañinos, como la pesca de arrastre de fondo, continúen en su interior. Es cuestionable por qué se llaman Áreas Marinas Protegidas dada su falta de protección real”.

El Oficial de Política Marina de Seas At Risk, Marc-Philip Buckhout, dijo: “30 años después del establecimiento de la red Natura 2000, la pesca de arrastre de fondo todavía ocurre en el 86% del área designada para proteger los hábitats del fondo, lo que dificulta la conservación y la recuperación. Prohibir la pesca de arrastre de fondo en áreas marinas protegidas ayudaría a revertir la pérdida de biodiversidad y contribuiría a la mitigación del cambio climático por el océano, con beneficios socioeconómicos netos”.

Las ONG piden a los países de la UE que prohíban las formas de pesca más destructivas en todas las áreas marinas protegidas (AMP) existentes y que se concentren en crear nuevas áreas estrictamente protegidas para alcanzar el objetivo del 10 % de la UE (desde menos del 0.1 % actual). Las AMP estrictamente protegidas, que son zonas de exclusión de todas las actividades extractivas y destructivas, son nuestros mejores aliados para reconstruir rápida y eficazmente la biodiversidad marina y la resiliencia climática del océano.

Paradójicamente, la legislación Natura 2000 contiene disposiciones estrictas para evaluar y restringir las actividades perjudiciales para los objetivos ecológicos de las AMP, por ejemplo, con una regla de "no deterioro" para evitar daños por cualquier actividad en curso en el sitio que se aplica desde el primer día de la designación. .

Sin embargo, durante años, la implementación de la legislación por parte de los países de la UE ha sido deficiente e inconsistente. ⁴, ya que a menudo han eximido las actividades pesqueras de cualquier evaluación de impacto ambiental dentro de las AMP. La Comisión Europea también ha cerrado los ojos durante demasiado tiempo, permitiendo que los países de la UE violen la ley, hasta el punto de aceptar bajos estándares de protección para Natura 2000.

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El comisario de la UE Sinkevičius y el vicepresidente ejecutivo Timmermans tienen la oportunidad de actuar con decisión, en nombre de la Comisión Europea, para prohibir la pesca de arrastre de fondo en todas las AMP de la UE en el próximo Plan de acción de la UE sobre los océanos y en la próxima Ley de restauración de la naturaleza prevista para la primavera de 2022 Sin esta prohibición, no se podrán alcanzar los objetivos oceánicos de la Estrategia de Biodiversidad 2030.

Antecedentes

Los datos recientes muestran que la mayoría de los hábitats y especies protegidos en los espacios marinos Natura 2000 se encuentran en un estado de conservación deficiente en todas las regiones de la UE. Además, se desconoce el estado de conservación de muchos hábitats y especies debido a la falta de datos de los países de la UE.

Estado de conservación de las especies y hábitats marinos por región de la UE (EEA State of Nature 2020)

Natura 2000 es la mayor red de áreas protegidas del mundo, tanto en tierra como en el mar, que ofrece lugares de descanso y reproducción para las especies y los hábitats más valiosos y amenazados de Europa. Cubre el 11.1 % de los mares de la UE, de los cuales solo el 0.1 % está estrictamente protegido contra cualquier actividad dañina.

La Estrategia de Biodiversidad de la UE 2030 estableció objetivos para proteger al menos el 30 % de los mares de la UE, con un 10 % estrictamente protegido. Alcanzar el 30 %, a nivel de la UE, significa casi triplicar la superficie actualmente protegida por Natura 2000 en un 18.9 % adicional.      

Un análisis por Oceana reveló la permisividad de los Estados miembros de la UE frente a las amenazas de las actividades humanas en las áreas Natura 2000: el 70 % de los 3449 espacios marinos evaluados se vieron afectados por al menos una amenaza importante (por ejemplo, tráfico marítimo, pesca, tuberías y cables submarinos, fondeaderos, granjas acuícolas, dragados, instalaciones de petróleo y gas en alta mar). Además, una situación socioeconómica análisis by Seas At Risk concluyó que una prohibición de artes de contacto con el fondo en las AMP generaría beneficios netos tan pronto como cuatro años después de la entrada en vigor de la prohibición, incluso teniendo en cuenta el desplazamiento de las actividades pesqueras.

A finales de 2021, las ONG entregó una petición, firmado por más de 150,000 ciudadanos que exigen que la Unión Europea incluya la prohibición de la pesca de arrastre de fondo, comenzando en las Áreas Marinas Protegidas, en su próximo Plan de Acción sobre los océanos.

1. Agencia Europea de Medio Ambiente, Estado de la Naturaleza 2020: la última evaluación muestra que la naturaleza de Europa está en grave y continuo declive
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4. Comisión Europea 2016 Fitness Check que concluye que los países de la UE necesitan mejorar sustancialmente la implementación de la legislación sobre la naturaleza

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